— Достаточно! — остановил я Аспида и оглядел закованную в огонь марионетку Безымянного.

Удивительно, он горел, но его чёрная, похожая на мою, броня продолжала защищать его.

Броня волколака была не просто похожа на мою, она, судя по всему, обладала похожими свойствами. Пусть не настолько сильными, иначе Безымянный не стремился бы заполучить мою броню, но всё-таки.

Призвав чёрную косу, я оглядел её и покачал головой. Так его не убить. И то, что я проделал раньше с рукой Мары, тоже не сработает. Тут нужно кое-что другое…

Я перевёл взгляд на беснующегося монстра.

Алёна смотрела на битву между марионеткой Безымянного и своим хозяином, Алексеем Николаевичем, выходцем из неизвестного боярского рода, и не могла поверить глазам — её хозяин побеждал.

Однако, даже убийце богов не пробить ту чёрную защиту, что обволакивала тело марионетки, а потому сейчас он должен позвать её на помощь. И она готова была…

Внезапно Алексей провёл рукой по чёрному металлу своей косы, и та вспыхнула огнём гармонии, рыжим и спокойным.

В следующую секунду тело Алексея освободилось от брони Чернобога, оголив стройный мускулистый торс. Получалось, что хозяин отозвал броню, чтобы использовать для удара всю энергию!

Он сделал шаг в огонь, что удерживал Безымянного, и подняв свою косу, слитным движением вогнал её в череп твари.

Безымянный дёрнулся, и обмяк, а следом за ним Алексей погасил огонь и тут же облачился в чёрное.

Он резко подался вперёд и с силой вонзил ладонь в грудную клетку мертвеца. Вытащив сердце, сжал его в руках, и то лопнуло словно перезрелый помидор.

Посмотрев на остаток в руке, Алексей отбросил мясо и, схватившись за косу, дёрнул её так, что черепушка волколака разломилась на несколько кусков.

Алексей покопался в мозгах трупа и достал небольшой чёрный кристалл.

И приложил его к груди.

Миг, и кристалл исчез в броне, а из воротника вытянулся наружу тёмный сияющий призрачным светом плащ, что стал развеваться на несуществующем ветру.

В следующий момент сила хлынула в призрачную сущность Алёны.

И не только Алёны! Судя по тому, как восторженно кувыркался в воздухе Аспид, он тоже получил свою порцию.

«Он что, поглотил частицу силы Безымянного? — с ужасом и восторгом подумала Алёна. — Эх, если бы он был рядом со мной ТОГДА, всё было бы иначе».

— А-а-а-а-а! — на весь огромный особняк раздался протяжный крик его хозяина.

Безымянный, как его называло большинство разумной нечисти, упал из своего удобного кресла и стал кататься по мягкому ковролину. Боль была ослепляющей настолько, что даже его безумие на миг отступило, и рассудок вернулся в то далёкое время, где он ещё не страдал всепоглощающим ужасом перед жизнью.

Спустя вечность боль постепенно начала отпускать измученное естество Безымянного, и он обессиленно прижался спиной к стене. Он всё ещё дрожал от пережитого, тяжело дыша и обливаясь холодным потом.

— Как? — вырвалось из пересохшей глотки. — Как этот смог…

Внезапно его лицо скривилось и кабинет наполнил каркающий смех. Безумие снова вцепилось в хрупкий разум своими острыми когтями, что не отпускали Безымянного столько, сколько он себя помнил.

— Как? Как? Как? — раскачиваясь из стороны в сторону, задавался вопросом древний бог, но внезапно замер, и безумная улыбка сменилась гримасой понимания: — Аспект времени… пророк…

Перед глазами замелькали картинки прошедшего боя. В какой-то миг Безымянный остановил несущиеся перед внутренним взором кадры.

— Вот оно! — с удовлетворением произнёс он. — Он никак не мог увернуться от моего удара с использованием телепортации. Это точно аспект времени!

Безымянный заметался по своему просторному, но внезапно ставшему таким тесным кабинету.

Как и всегда, он говорил с самим собой вслух, ведь все остальные его собеседники не имели своей воли и верно служили ему.

— Ничего! Аспект времени — не панацея. Против настоящей силы он ничего не сможет поделать! Точно! Отправлю к нему Ивана! — Безымянный засмеялся. — Тот, чья сила когда-то давно приравнивалась к настоящим Богатырям, поймает мальчишку, и никто, даже Святой лес, его не остановит!

Безымянный замер, а его лицо превратилось в бесстрастную маску.

— Но откуда они знают про огонь гармонии? — спросил он у пустоты. — Алёна? Кажется, она именно там сдохла, и видимо перед своей смертью оставила местным этот секрет. Но тогда…

Он лихорадочно задышал, пытаясь справиться с накатившим ужасом, после чего выдохнул и окликнул своего раба:

— Иванушка, к тебе есть дело.

Тьма заклубилась в дальнем углу кабинета, и из неё появился Козлоногий. Антропоморфный, с козлиной головой, увенчанной острыми прямыми рогами, с мужским телом, покрытым шерстью, и с мощными ногами с широкими копытами.

— Вы-вызывали хо-хозяин, — произнёс он звонким голосом.

— Твоя задача — собрать войско и уничтожить Святой лес. Выжечь их на корню, — приказал Безымянный.

— Слушаюсь, — безропотно поклонился тот, чьё имя когда-то было Иван.

— Стой! — Безымянный торопливо остановил своего раба. — Нет. У вас не получится их всех убить без моей непосредственной поддержки, а я сейчас не в том состоянии, чтобы расходовать силы.

Козлоногий продолжал молчать, без всяких эмоций глядя перед собой.

— Мне пока нужен только один мальчишка. — Безымянный поднялся с пола и вновь начал мерить шагами свой кабинет, после чего замер и его лицо озарила зловещая улыбка: — Свяжись с Марой, предложи ей от моего имени союз. Мне нужны её связи в княжестве. Взамен с поддержкой людей я уничтожу Святой лес.

Козлоногий даже не шелохнулся, терпеливо ожидая продолжения. Безымянный с недоумением посмотрел на раба. После чего хлопнул себя по лбу.

— Ты же сейчас глуп как пробка! — на этих словах он взмахнул рукой, распространяя вокруг себя животный ужас и возвращая козлоногому частицу его былой личности.

— Хозяин, — раб упал на колени. — Я всё сделаю. Спасибо за вашу милость.

— Быстрее берись исполнять мою волю! — с нотками истерики прикрикнул на него Безымянный. — Я хочу, чтобы этот лес пылал! А когда встретишь его, — он усилием воли передал образ, запечатлённый в памяти, — то призови меня!

— Будет исполнено, господин, — и козлоногий низко поклонившись, попятился обратно в тень, откуда прибыл.

— Что ты будешь делать, когда к тебе придёт теневик, а? — довольно хмыкнул Безымянный. — Интересно, как твоё предвидение справится с этим?

И он безумно расхохотался, наполняя пустой особняк своей болезненной радостью.

— Ты же понимаешь, что это не конец? — спросил меня Волховец, когда мы все вместе после боя собрались в тронном зале.

— Естественно! — я пожал плечами.

— И что мы будем делать?

— Готовиться к войне, конечно же, — ответил я просто, будто обсуждая погоду.

— С кем? — встрял в разговор жрец Чернобога. — С Безымянным?

— И с ним тоже, — кивнул я. — Хотя…

Мне пришла в голову мысль, и я широко улыбнулся.

— Что? — настороженно спросил Волховец.

— У вас же есть контакты среди людей?

— Есть, — кивнул он. — Мы с ними торгуем, тайно.

— Отлично! — улыбнулся я. — Я должен встретиться с ними и переговорить.

— Зачем? — удивился Волховец.

— Враг скорее всего привлечёт человеческие силы. Мы должны сделать то же самое.

Волховец задумался. Но потом кивнул.

— Хорошо. Но на это потребуется время.

— Пожалуй, я тоже пройдусь по своим контактам, — задумчиво проговорил Топтыгин. — Посмотрю, кого можно привлечь.

— Вот и хорошо! — улыбнулся я. — А пока нам нужно подготовить территорию и жителей. Смерть марионетки взбесила Безымянного, и он там в своей берлоге рвёт и мечет. Однако, я не думаю, что Безымянный будет действовать сгоряча. А на подготовку ему какое-то время всё-таки потребуется. Так что, запас времени у нас есть. Но всё равно, нам лучше не медлить.