— Ты явился узнать, — начала первая.

— Правду о себе, — продолжила вторая.

— Но времени нет, — заговорила третья и я перестал разделять их, воспринимая как одно существо. И в этот же миг они заговорили хором, очень жутко, скажу я вам, но терпимо.

— Безымянный бог идёт. Он вскоре обрушится на тебя. Ему нужна чёрная броня. Слеза знает, что делать. Ищи того, кто ищет Сына Империи…

Я хотел спросить, что за Безымянный бог и зачем мне тот, кто ищет сына империи, но меня перебил Боровик Иванович.

— … час. Смотри внимательно. Они похожи на призраков в белых одеждах.

Время вновь пошло, мир ожил и вернул свои краски. А вот пророчицы свалили, причём по-английски, не прощаясь.

Помянув их крепким словом, потому как после встречи с пророчицами вопросов у меня только добавилось, я сказал удивлённо смотрящему на меня Боровику:

— Поехали, кажется, моя спокойная жизнь закончилась.

— Ты о чём? — спросил он, а в голосе уже проступило понимание. — Ты их видел? Старших Полудниц?

Я кивнул и пересказал услышанное от мёртвых невест.

Боровик Иваныч несколько мгновений молча смотрел перед собой, потом сумрачно произнёс:

— Значит, всё-таки ты действительно почувствовал надвигающуюся беду.

— Толку-то? — проворчал я. — Кто он вообще такой, этот Безымянный? И зачем ему моя броня?

— Он был первым богом людей. Тот, кто дольше всех жил среди вас.

— Значит эмоция, что с каменных веков заставляет многих людей жить и сражаться, обрела материальную форму и теперь желает забрать мою броню? — при этой мысли я ощутил, как в душе разгорается огонь ярости. — Всякий кто посмеет позарится на моё имущество, будет наказан.

— И как же ты собираешься наказать возможно сильнейшего бога в этом мире?

— Победив его, — широко улыбнулся я. — Именно так мы, люди, поступаем со страхом, и это неизменно.

Боровик посмотрел на меня с удивлением, а потом хмыкнул:

— Иного ответа от моего ученика я и не ожидал.

— Если бежать от сражения, то моей цели никогда не достичь, — пожал я плечами.

— А если устраивать поединки с теми, кто на три головы сильнее тебя, то ты просто не выживешь.

— Согласен, — и я подмигнул своему наставнику. — Но я знаю одного мастера магии с богатым опытом, который поможет мне советом.

— В стороне не останусь! — хохотнул Боровик Иванович. — Плюс, у тебя теперь есть хорошая помощница.

— Алена? Ну да, пророчицы что-то говорили про слезу. К тому же у Алёны вроде как тоже был конфликт с Безымянным. Так что, какой-то опыт в этом деле у неё есть.

И я призвал дух Алёны.

Воздух передо мной задрожал и в нём проступила белёсая фигурка сказочной девушки.

— Ты звал меня? — с королевским достоинством спросила она.

— Великая, — с почтением поклонился ей Боровик Иванович.

— Была когда-то, — тут же раздражённо фыркнула Алёна, видимо вспомнив, в каком положении находится, хотя как можно забыть, что ты бестелесное приведение, ума не приложу.

— Рассказывай! — приказал я, прекрасно понимая: она знает, что именно меня интересует, ведь она мой фамильяр.

— О чём? — она горделиво вздёрнула носик.

— Понял, тогда возвращайся, раз уж тебе, такой великой и мудрой ведунье, нечего поведать, — притворно вздохнул я.

— Стой! — спохватилась она, видимо вспомнив, кто здесь главный.

Основное правило, которое я вынес из своей работы в органах, недвусмысленно гласило: без субординации далеко не уедешь. Если подчинённые не уважают, не следят за языком, то никакой работы построить невозможно.

А сейчас мне и делать ничего не нужно — есть договор, и есть вечно охочий до энергии Аспид, что тоже прописано в договоре.

И Алёна это прекрасно усвоила, потому как дерзить перестала и начала говорить:

— Безымянный не нападёт армией. Он сначала проникнет в кошмарные сны жителей Святого леса. Сначала поработит самых слабых, усиливая кошмары до предела. Затем, когда страха станет достаточно, начнёт наводить кошмары на всех, пока часть из запуганных не дойдёт до нужного состояния и не подчинится. И запуганных будет очень много, уж поверь мне.

— Кромешник какой-то, — пробормотал я, вспомнив один древний мульт про ледяного парня.

— Он не кромешник, — дрогнула фигурка, будто качая головой. — Он — Безымянный, не знающий покоя, гонимый вечным ужасом жизни и смерти. Возможно, он уже мучает Святой лес своими кошмарами, и вскоре они придут к тебе.

— Кошмары?

— Те, кто сломался под напором нескончаемого ужаса, — Алёна дрогнула, будто плечами пожала. — Это будет его армия. Можно дать бой, но учти, охваченные страхом намного сильнее, чем кажутся.

— Получается, Безымянный в них вселится? — уточнил я.

— Не совсем так. Он одарит их силой. Силой кошмара и иллюзий.

Пока мы разговаривали, самоходная телега потихоньку катила в сторону Священного леса.

— Самая опасная крыса та, которую загнали в угол, — произнёс я, наблюдая как перед замаскированным под обычную почву съездом, стоят трое. Внешне — совершенно обычные бородатые мужики в светлых хлопчатых рубахах, какие я видел на картинках про крестьян древней Руси.

Подъехав поближе, я заметил странности. Все они были разные телосложением, но вот тёмные круги под воспалёнными красными глазами их объединяли.

— Стой, — воскликнул один из них, после чего топнул по земле.

Мир тряхнуло, и я ощутил опасность, а потому без промедления переместился на десяток метров в сторону, и очень вовремя!

Нашу самоходную повозку проткнуло несколькими земляными кольями, что подняли транспорт над землёй.

Повозка развалилась и из ледяных обломков по воздуху выплыл Боровик Иваныч. Его лицо пылало праведным гневом, а от рук исходил холодный пар.

В следующий миг раздался громкий треск и на пяток метров вокруг всё превратилось в лёд, вместе с троицей. Правда, головы у них остались свободными, видимо для допроса.

— Только не убивай сразу, — сказал я и телепортом оказался рядом с троицей.

На лицах мужиков читался явный недосып, который невозможно было ни с чем перепутать. Мне ли не знать, ведь я, как и многие мои коллеги, из дежурства в дежурство целыми неделями жили на работе. Как неприятно быстро сбываются предсказания Старших Полудниц.

— Отдай ему броню Чернобога, — тут же сказал один из мужиков.

— Он терзает нас, — заскулил второй.

— Я больше не могу, — сказал третий, тот самый что использовал магию земли, и в его глазах появились чёрные точки.

В моих руках возникла чёрная коса, и голова мужика махом слетела с плеч.

Двое оставшихся отреагировали слабо, один морозился, а у второго из глаз полелись слёзы.

— Кто-то говорил о допросе? — спросил у меня подлетевший Боровик Иванович.

— Это я на инстинкте, — скривился я. — Что-то с ним такое должно было сейчас произойти, что руки сами сделали дело.

— Им почти овладел Безымянный, — сказала Алена, которая появилась рядом с плаксой. — Этот тоже уже на грани. Каждый полностью поддавшийся страху становится вместилищем его силы.

— Можно ли как-то спасти их? — я подошёл к хныкающему мужику.

— Я не знаю, — с сожалением в голосе ответила Алена.

— Но и резать всех вокруг не выход, — пробормотал я, а затем с яростью посмотрел на ноющего человека. — Эй, Безымянный, ты меня слышишь?

Несколько секунд ничего не происходило, а потом мужик резко перестал реветь, и поднял на меня глаза, в которых плавали тёмные точки.

— Слышу, — холодным голосом ответил плакса.

Голос и интонация настолько отличались от того, что я слышал до этого, что сомнений не было — говорил Безымянный.

— Зачем тебе моя броня?

— Она не твоя! — рявкнул Безымянный. — Тебе лишь повезло, не более, — и уже с явной злобой и обидой продолжил: — Она моя! Чернобог попросил создать её для него, а потом она оказалась запечатанной, и я никак не мог до неё дотронуться из-за проклятого огня!

Я приблизил своё лицо к нему и прошептал:

— Если Чернобог запечатал броню, значит, он не хотел, чтобы она попала к тебе. И если пламя не опалило меня, значит, броня меня признала. Так что знай, если ты встанешь на моем пути, я размажу тебя. Чтобы ты ни делал, какой бы силой ни располагал, у тебя ничего не выйдет. Просто однажды я найду твоё настоящее тело и приду за тобой, — и с улыбкой, не отрывая взгляда от потемневших глаз, добавил: — Это не угроза. Я лишь рассказал будущее, которое обязательно наступит, если ты решишь продолжить начатое.