Настя тихонько окликнула подругу и подошла к ней. Села рядом.

- Родная моя…

Она коснулась плеча Нели. Та вздрогнула и едва не выронила стакан.

- Настя… Я только что приехала с опознания. Меня не хотели пускать… Я провела там почти весь день… Я… Хотела увидеть… Увидеть… Его…

Настя обняла её и притянула к себе. Её душа разрывалась от боли за подругу. Она понимала, возможно, лучше других понимала, как ей больно.

- Ты увидела его? - спросила она, снова ощущая горячие слёзы на щеках. Когда настанет тот момент, когда они закончатся?

- Да… Мне было так важно увидеть его…

- Я знаю, родная, знаю…

Её малышку ей так и не показали… А ей НАДО было её увидеть! Она знала, насколько это важно…

- Он лежал там… Такой… Он…

- Расскажи… Расскажи мне всё…

Настя выдохнула, только сейчас до неё дошло. В своё время ей нужно было говорить… Говорить о малышке, а не запирать эту боль внутри. Она и хотела говорить, но с Арсланом не могла… Не могла и с Нелей… А надо было… Сразу, выплёскивая всё горе наружу. Это бы никак не исправило ситуацию, но стало бы чуточку лучше.

Настя слушала Нелю и прижимала её к себе. Правду говорят, что мудрость приходит с годами. Почему она тогда, несколько лет назад не знала таких простых истин?

Сколько она вот так просидела с Нелей, она не знала. Проговорившись, она просто замерла в её объятиях, а Настя продолжала её покачивать и гладить по спине.

Но вот, атмосфера в гостиной неуловимо изменилась. Вошёл Арслан. Он, оказывается, укладывал Амину спать.

Он был одет во всё чёрное. И лицо его, казалось, тоже почернело. Сердце Насти болезненно сжалось. Ему предстоит пережить очередную потерю…

Она отвела глаза, когда столкнулась с его внимательным взглядом и быстро посмотрела на мужа. Тот сидел в кресле, скрестив ноги, и постукивал пальцами рук по подлокотникам.

- Пожалуй, нам пора, - сказал он, вставая и смотря на наручные часы.

- Останься сегодня ночью со мной… - тихо сказала Нелли, встрепенувшись, и Настя тут же перевела тревожный взгляд на Рустама. Видела, как недобрым огнём вспыхнули его глаза. Видела, как он перевёл взгляд на Арслана.

- Хорошо, только охрана останется здесь, с тобой. На всякий случай, - сказал он.

Настя кивнула. Она очень хорошо понимала, на какой случай.

- Неля, ещё раз приношу свои соболезнования, - сказал он, - я заберу свою жену на пару слов.

Он протянул к ней руку, и Насте пришлось вложить в неё свою. Они вышли из гостиной, и он подвёл её к окну холла, обнял и прижался к ней всем телом.

- Понимаешь, же… Если попытаешься сбежать, будет только хуже. Тебе. И ему.

Он говорил очень тихо и со стороны они явно смотрелись как милая парочка, но Настя вся дрожала внутри. И уже даже почти не сомневалась, что он мог быть причастен к смерти Эмира. Потому что знала, что он мог совершить преступление и совершенно безнаказанно прийти в дом к жене жертвы. Он мог…

- Кивни, если поняла меня, - так же тихо продолжил Рустам.

Она кивнула.

- А теперь поцелуй меня, - приказал он.

Настя повернулась в его руках и легонько поцеловала его. Только в этот момент, заметив краем глаза, что из гостиной вышел Арслан. Видимо, Рустам увидел это раньше.

- Я пойду к Неле, - сказала она, выскальзывая из рук мужа.

Скоро должны привезти тело Эмира. Неля настояла. Она хотела, чтобы он провёл ночь перед похоронами дома.

- Я приеду завтра с утра, на похороны. После, заберу тебя, - сказал Рустам.

Настя кивнула. Одна ночь. Одна ночь свободы у неё есть. Но она уже знала, что даже и думать не будет попытаться сбежать. Она не могла оставить Нелю. Поэтому завтра ей придётся вернуться в свою клетку.

Рустам вышел, а через пару мгновений в дом вошла охрана, уже знакомые ей люди. Их не обмануть и не провести…

Настя подошла к Неле, помогла ей подняться. Та уже была на восьмом месяце, и живот у неё был огромным.

- Пойдём, поспим часик, дадим отдых малышу. А потом спустимся сюда, к Эмиру.

Нели кивнула и позволила себя увести.

В комнате Настя помогла ей улечься и сама легла рядом, держа подругу за руку.

А потом они снова спустились в гостиную. И Настя смотрела на Эмира и не могла поверить в его смерть. Несокрушимая, мощная скала. Вот кем он был. А сейчас перед ней лежало просто бренное тело. И оно не значило ничего, без действий, без эмоций, без того незримого и важного компонента, которое мы называем душа.

Настя перевела взгляд на Арслана, который тоже был в гостиной. Он смотрел на Нелю. И в его взгляде была тревога. Настя горько усмехнулась про себя. А чего она ожидала? В его глазах всегда была Неля…

Она прикрыла глаза и вдруг поняла. Ей не больно. Больше не больно от этого осознания. Впервые не больно!..

Наверное, пройдёт какое-то время, и они снова будут вместе… Потому что они - идеальная пара.

Настя тяжело вздохнула. Это её уже никоим образом не касается. Она открыла глаза и застыла. Арслан смотрел на неё! Смотрел на неё с такой же тревогой, как смотрел на Нелю чуть раньше.

Настя опустила взгляд, чувствуя, как щёки заливает краской. Никогда прежде он на неё так не смотрел! Так открыто показывая свои чувства. И Настя просто не понимала, как к этому относиться.

- Я на кухню, за водой, - шепнула она Неле, которая не сводила гипнотический взгляд с мужа.

Настя поднялась и отправилась на кухню, на пороге гостиной столкнувшись с охранниками, ставшими стеной.

- Я на кухню, за водой, - сказала она.

Они тут же расступились, пропуская её. Один тут же пошёл вперёд, всё осмотрел, затем кивнул ей. Видимо, искал, есть ли второй выход с кухни. Но, планировка такого не предусматривала.

Поэтому охранники застыли в холле, оставив под наблюдением вход в кухню.

Настя спокойно прошла в кухню и, открыв холодильник, достала бутылку воды. Открутив крышечку, сделала глоток. Взглянула в окно. Пошёл снег. Впервые с начала декабря.

- Это несчастный случай или его… убили? - спросила она, увидев в отражении Арслана.

Он зашёл на кухню и теперь стоял у неё прямо за спиной.

- Это пока выясняется…

Она кивнула.

- В любом случае, мне очень жаль…

- Я знаю.

Арслан устало потёр лицо руками.

- Почему ты уволилась с работы? - спросил он внезапно, пристально глядя на неё.

Скажи ему правду и он, возможно, поможет тебе! Стучало у неё в голове, когда она смотрела на него.

Ещё раз заикнёшься о разводе, в живых я его не оставлю… Ты поняла меня!!..

Голос Рустама словно прозвучал совсем рядом, а не в её голове. Она вздрогнула.

- Настя…

- Совсем не время думать об этом, - сказала она, наконец, - я не стою твоих хлопот.

- Настя…

Она уже развернулась, и хотела было уйти, но он схватил её за руку. Зашипела от боли, потому что Арслан, сам того не зная, задел её едва зажившую гематому. И попыталась выдернуть руку. Но не тут то было! Арслан проворно развернул её лицом к себе и уже задирал рукава простого чёрного платья.

Она знала, как ужасно выглядят её руки. Но увидеть ужас и гнев на его лице!

- Настя, что это? - жёстко и довольно громко спросил он.

- Тише, - шикнула она на него, оборачиваясь на открытую дверь кухни.

Слышали ли охранники?

- Он бьёт тебя?

- Я упала. - Твёрдо солгала она, отступая от него на шаг и опуская рукава платья.

Не должен был Арслан этого видеть! Всё может стать гораздо хуже.

- Настя, тебе нужна помощь? - серьёзно спросил он.

- Нет. Всё в порядке.

- Настя…

Тут из гостиной раздался почти протяжный, нечеловеческий вой.

- Неля!..

Настя тут же бросилась в комнату. Арслан следом за ней. Неля на коленях сидела на полу, руками обхватывая живот.

- Скорую, срочно!

Настя бросилась к подруге, Арслан же схватил телефон и начал звонить.

Скорая приехала быстро, Настя собиралась ехать с Нелей, но та, корчась от боли, сжала её руку.