Невыносимо. Одним этим словом могла бы описать Настя свою жизнь с того момента, как открыла рот, и произнесла роковые слова про развод. Но отступать она не собиралась.

- Я больше не хочу быть с тобой, жить в одном доме, - сказала она за ужином в то воскресенье, когда он вернулся.

- С каких пор?

- С тех самых, когда ты поднял на меня руку…

Она видела, как он сжал в руках столовые приборы, но тут же выдохнул и положил их на стол.

- Если я пообещаю, что это больше не повторится?

Настя покачала головой. Он не сможет её удержать. Как бы ей страшно не было в душе, нужно выбираться.

- Ты не сможешь удержать меня, - тихо проговорила она, - я всё равно уйду.

- Значит… Не смогу…

Рустам встал из-за стола и стал разминать рукой шею. От этого вроде бы привычного и спокойного действия Настя замерла.

Почему у неё никого нет в этом мире? Почему её никто не может защитить? Обратиться за помощью к беременной Неле?..

- Ты ведь понимаешь, что стала моей, с того момента, как я тебя увидел. Ответь, все эти годы я был нежен с тобой?

Настя замерла. О лучшем отношении к себе она и мечтать не могла, особенно до свадьбы.

- Отвечай! - рявкнул он, когда её молчание затянулось.

- Да…

- Что изменилось?! Моё отношение к тебе не изменилось. Это ты изменилась! Твоё отношение ко мне изменилось с тех пор, как твой бывший снова объявился в поле твоего зрения.

Настя медленно покачала головой. Её отношение к нему начало меняться задолго до этого.

- Причина не в этом…

- Тогда в чём же??

- Я не люблю тебя.

- Ты и тогда не любила, но была со мной!

Рустам в пару шагов оказался рядом с ней, резко дёрнул её стул, развернув его на себя.

- Ты увидела его и поэтому в твою голову втемяшилась эта идиотская мысль о разводе, - сказал он, присев и оказавшись к ней лицом к лицу, - ты всё ещё надеешься, что у вас что-то получится. Не получится. Малейшая возможность и он побежит к своей Неле, которую он так любит. Ты ему не нужна!..

Настя замерла. Уже привычная давняя боль полоснула по сердцу. Откуда Рустам знает? Откуда он обо всём этом знает?

- Ты о нём плачешь? О нём?!

Настя видела, что он пришёл в ярость, и прикоснулась к щеке. Сама не заметила, как слёзы полились из глаз…

- Я знаю твою слабость, - продолжил Рустам, - ещё раз заикнёшься о разводе, в живых я его не оставлю… Ты поняла меня!!..

В тот вечер Рустам больше не церемонился с ней. С человека словно слетела маска. И она столкнулась с по-настоящему ужасающим незнакомцем. Который желал только одного - обладать ею.

Настя присела на подоконник, смотря в окно. Разноцветные огоньки мелькали, красиво развешанные по всему периметру забора. Совсем скоро наступит новый год. Но это абсолютно не радовало её. Она была пленницей.

С того ужасного воскресенья прошло почти два месяца. Два месяца, как её просто заперли в этом доме. Лишили работы, средств связи, противозачаточных таблеток.

Теперь у Рустама появилась идея фикс. Ребёнок. И он старался. Каждую ночь, невзирая на её нежелание, мольбы и крики. И приходил в ярость, когда у неё наступали месячные.

Вот и сейчас у неё была короткая передышка от него. Никогда прежде она так не радовалась этим болезненным дням.

А неделю назад она предприняла отчаянную попытку побега. Лучше бы она этого не делала. Стало лишь ещё хуже… Наличность, которую она прятала, у неё отобрали, счета заморозили, она не сомневалась в этом. Усиленная охрана круглосуточно дежурила у всех выходов дома.

Был бы у неё хоть кто-то, кому она была важно, тот бы уже наверняка забил тревогу, что она не выходит на связь. Но… Такого человека у неё не было. Никто не поможет ей. От осознания этого слёзы снова покатились по щекам. Бесконечные слёзы!.. Она не знала, что способна была рыдать ежедневно.

Немного успокоившись, она включила телевизор. Хоть этого её не лишили! Она бездумно и безостановочно щёлкала пультом несколько минут. Ничего смотреть не хотелось, она просто хотела разрушить тишину этой проклятой комнаты.

… Джураев…

Её мозг уловил знакомую фамилию, и она тут же переключила канал обратно. Местные новости.

Известный бизнесмен Эмир Джураев вчера вечером погиб в автокатастрофе. Настя поднялась с подоконника и застыла. Стала снова щёлкать по всем каналам. Возможно, она ошиблась. Нашла региональные новости. И там бегущей строкой было написано то, о чём она только что услышала.

Эмир погиб?! Она не могла поверить в это! Неля!...

Неля!...

Её Неля там одна со своим горем!

Настя ещё не до конца поняла, что она делает, а ноги её уже несли к кабинету Рустама. Она знала, что он дома.

Не думая ни о чём, кроме Нели, она распахнула дверь. Тут же наткнулась на хмурый взгляд мужа.

- Это правда? - выдохнула она, - Про Эмира Джураева? В новостях сказали…

- Да, - коротко бросил Рустам, поднимаясь, - но тебе-то что?! Какое дело моей жене до Джураевых? А?

Рустам подошёл к ней, схватив рукой за подбородок и осматривая лицо. С лица синяки почти сошли, что не скажешь о руках и шее.

- Там Неля… Одна… Пожалуйста, можно мне увидеть её?

- Из ума выжила? Думаешь, я позволю тебе это?!

- Пожалуйста, Рустам… Она мой единственный друг. Я должна быть рядом с ней. Умоляю…

- Нет.

Его ответ был категоричен.

- Пожалуйста…

Настя схватила его за руку.

- Я сделаю всё что угодно, всё, что ты захочешь, только позволь мне увидеться с ней…

Настя ощутила, как горячие слёзы вновь струятся по её щекам. Она ненавидела унижаться. Но сейчас была готова и на это.

-Ты и так всё сделаешь. Всё! Что я захочу, - сказал Рустам, отталкивая её, - Я всё сказал. Иди в комнату! - отрезал он.

Настя, обливаясь слезами, поднялась в комнату. Через час новости повторились. На этот раз даже показали особняк Эмира Джураева и то, как бесчисленная вереница машин выезжает и въезжает во двор. Значит, репортёры осадили дом…

- Собирайся.

Настя вздрогнула, когда дверь комнаты с грохотом распахнулась. Рустам стоял во всём чёрном.

- У тебя десять минут на сборы. Мы должны выразить почтение погибшему и поддержать твою подругу.

- Правда?..

Настя непонимающе уставилась на него. Что изменилось всего за час?

- Я уеду без тебя, если не поторопишься. Через десять минут будет подана машина.

Настя кивнула и тут же бросилась к гардеробной, судорожно переодеваясь. Не важно, почему Рустам так решил, она должна увидеть Нелю!

Она уложилась во времени, и вот они уже ехали к дому Эмира и Нели.

Как она и предполагала, вокруг дома были репортёры. Некоторые из них осмелели настолько, что зашли за черту распахнутых ворот, в которые въезжали машины.

Рустам вышел и открыл ей дверь, подал руку. Тут же вспыхнули фотовспышки фотоаппаратов, направленные на них. А один репортёр осмелился подбежать к ним с камерой.

- Господин Коршунов, как вы относитесь к заявлению некоторых источников, которые, якобы, нашли ваш след в аварии, которая привела к гибели Эмира Джураева?..

Настя застыла на месте, вцепившись в руку Рустама.

- Это всего лишь пустая, нелепая и подсудная клевета, - ответил Рустам, - неужели вы думаете, я посмел бы заявиться сюда, будь это так? Кроме того, моя жена - лучшая подруга жены Эмира Джураева. Мы приехали поддержать её.

Настя поспешно зашагала за Рустамом, который размашистым шагом уже подходил к крыльцу особняка. Страшная догадка прошлась холодком по спине. Мог ли Рустам это сделать? Мог. Она знала, что он способен на это. Вот только, зачем ему это??

Войдя в дом, она тут же сбросила шубу и отдала ту горничной.

- Где Нели? - спросила она.

- В гостиной, - ответила та.

На ватных ногах Настя пошла туда, затылком ощущая, что Рустам идёт вслед за ней.

Неля сидела на диване, держа в руках стакан с водой. Вид у неё был отрешённый.

- Неля…