Потому что Витеньке и его друзьям не стоило заниматься рэкетом в чужом районе.

Света как раз отлучилась в туалет, а, поняв, к чему идёт, решила убегать. Вдруг здание подорвут, на кухне же газовые баллоны.

Скинула шпильки и помчалась в чулках по февральскому снегу.

Света видела, как в её сторону указало дуло обреза и услышала хлопок.

А в себя пришла уже в Даэрроне. В лесу, в разгар королевской охоты.

И сумела с блеском разыграть все карты, которые сдала ей судьба.

Мне было даже жаль ту молодую запутавшуюся женщину из страны, которую тогда крутило и мотало, как самолёт в зоне турбулентности. Я не могла осуждать и королевскую фаворитку, которая интриговала, лгала и изворачивалась, чтобы добиться безопасности и благополучия.

— Я сына назвала Виктором в честь отца, — вздёрнула подбородок она.

Да, Света сыграла лихо и рискованно. Но вот зачем ей такие прожекты, как захват другого мира? Я не понимала.

Об этом и спросила.

— Война на континенте отберёт слишком много сил, а тот мир — отсталый, — пожала плечами Светлана.

— Всё равно не понимаю, как ты его нашла.

— Демоны. Сначала с ними связались культисты. Магов они не любили, так что отдать нескольких как бы «в жертву» были не против. А у демонов свои предпочтения, и когда секту разгромили, я покопалась в архивах, поняла, что им нужно, и договорилась. От нас Проводники и другие маги с редкими способностями, от них — вооружение. Я же придумала разместить на островах школу для Проводниц. Дэйр демонам не нужен, но они помогут нам открыть туда путь.

— Но они не могут не знать об Ордене! — удивилась я.

— О чём? — переспросила Светлана.

— О-о-о, тебе не понравится, — хохотнула я.

После я быстро пересказала всем суть нашей беседы.

Вот ведь хищница эта дамочка, прогрессорствовала бы себе потихоньку, внуков растила, да шелка с брюликами на балы выгуливала. Но нет же... Кстати, Виктор в свои сорок оставался не женатым. Да, такое свекровище, как Светлана, и врагу не пожелаешь.

А на вид само очарование. Вот уж кто красиво состарился. Седины не видно почти в золотых волосах, кожа без пигментных пятен и только у глаз «гусиные лапки». Но она была не меньшим чудовищем, чем покойный отец её сына.

По указаниям поплывшего от обаяния Мэрил премьера мы собрали всех осведомлённых о заговоре. И отправили их в Биару.

Альтернатива в виде «серой воды» сделала переход добровольным, хоть и со связанными руками.

Светлана, легко сменившая платье на предложенные ей штаны и куртку, выругалась.

— Это что за долбаный Чернобыль?

— Это то, уважаемая, то, во что вы могли превратить весь Томер. Хотя... Тамошние жители бы в пещеры вернулись или вовсе на пальмы обратно влезли, после встречи с Орденом.

— Что за хрень ты несешь? — возмутилась Светлана.

— Орден — это организация, которая превращает миры, где нашлись такие, как вы, борзые, в вот такое, — я повела вокруг жестом экскурсовода.

Мы находились на пустыре, ранее бывшем площадью. Вокруг возвышались остовы небоскрёбов, которые были опоясаны рельсами для скоростных спусков на свежем воздухе. На земле стояли каркасы стеклянных лифтов, в которых щерились зубцы острых осколков. Гуляющий между зданиями сквозняк трепал редкую блёклую траву, пробивающуюся сквозь трещины в чёрном, некогда гладком покрытии.

— Это, господа и дама, Биара. Её жители около ста сорока лет тому назад тоже решили завоевать отсталых соседей с целью расширения ареала обитания. Теперь они живут в маленьких деревушках по берегам рек на территории бывших заповедников, а основные их занятия — собирательство, мотыжное земледелие и рыбная ловля. Города они считают проклятыми и всячески избегают. По большей части.

Люди зароптали. Они, мол, не знали. Теперь вот будут знать. Походят по заброшкам, посмотрят на артефакты более развитой цивилизации, проникнутся.

Впрочем, нам тоже туда надо. Вон в то здание с чуждой геометрией металлоконструкций.

Я уже чувствовала, что нужна там. Не представляю, как о ней узнала Ива, но там была ещё одна наша подруга по дару. Проводница.

У неё была типичная для Тиаррины внешность — светло-русые волосы, кожа тёплого оттенка и чуть курносый нос. Осунувшееся лицо, искусанные бледные губы и огромный живот, обтянутый грязным свитером. Пояс юбки уже не сходился, и в петли для ремешка была продета отрезанная от подола полоса.

— Бриана? — позвала я. — Бриана Дион?

Она вскинулась, сжала кулачки.

— Межмировое управление расследований, — сказала я. — Мы за тобой.

Она всхлипнула и зажала рот грязноватой ладошкой.

— А он?

Женщина, с поисков которой и началась наша с Троем история, кивнула на кучу тряпок в дальнем углу. Этой синтетике даже орденские магия и реагенты не сильно повредили. На куче брезента и каких-то мешков лежал мужчина. Точнее демон, который стал перетекать в другую, нечеловеческую форму, когда заметил Троя.

— Тихо, парень, — сказал ему мой муж. — Мы вас забираем отсюда.

— Как? У меня что-то со спиной. Полная трансформация не происходит, регенерация тоже. Этот мир пьёт мою силу.

— А как вы здесь выживаете?

— Я объяснил Бри концепцию торгового автомата и способы их взлома, вот и сидим на печеньках и воде. Консерванты тут прямо вечные, — он усмехнулся.

— Значит, придётся как-то отсюда стартовать. Ты согласен? — спросил Трой для порядка.

— Спрашиваешь! Да если ты сможешь нас вытащить...

— Ой!

Я рванула на площадь, вытащила из кармана нож и разрубила им узел на верёвках, которые удерживали запястья Светланы. Она охнула.

Я откинула колюще-режущее подальше, а то мало ли, и отскочила.

Королева-мать растирала запястья.

— Счастливо оставаться, встретимся через три для по времени Томера. Это здешних три месяца, если что, — скороговоркой выдала я и под аккомпанемент мата на двух языках вернулась к Трою, Бри и не представленному демону.

Перенос из положения стоя на коленях вокруг раненого. Нечеловеческий крик и трансформация демона. Если бы не Бриана, которая заслонила нас собой, спасённый, на миг обезумевший от боли и дозы магии, которая шибанула по опустошённой ауре, нас бы прикончил. Но обошлось.

За это время Алика, Ланс и братья Дуэйны тихо навестили школу Проводниц и лагерь подготовки магов.

Пока всех до выяснения заковали в антимагические браслеты.

Среди перепуганной толпы девушек в ночных рубашках я узнала Аксинию.

Иннис обнимала потрёпанного жизнью парня, который был слишком похож на генерала Айера, чтобы сомневаться, что это её брат.

Неужели всё закончилось хорошо?

Эпилог

Юного демона, который стал парой Брианы, звали Сайрус.

Он и помог договориться с представителями демонической стороны заговора, чтобы они оставили нашу Нить в покое. Зачем они провоцировали Орден, лично я так и не поняла.

Возможно, заполучив множество Проводниц, они решили поставить зарвавшихся подельников на место. У демонов своя логика. Сайрус ещё ничего, хоть и взрывной, но плюс-минус адекватный. Он сейчас усиленно изображает иностранного студента по обмену, который якобы сбежал с учёбы, увезя Бриану за родину.

Свадьба вот на днях вторая, для родни и друзей невесты. Бри вот как раз после родов более-менее в себя пришла. Замминистра финансов же не может объявить, что дочку украли демоны. Вот и выбрал меньшее зло. Сегодня будет повторение свадебных клятв, банкет и фейерверк.

Кэсси накручивает мне локоны на местную магическую плойку как раз по этому поводу. Сама она никуда не идёт. Мы как-то приноровились оставлять Эллону с нянькой. Кира — тоже с Земли, и её тоже обманул Данил. Только идти ей там некуда. Вот мы и поселили Киру в гостиной на диване. Хотя, кажется, скоро она переедет. Тогда я не знаю, как мы будем справляться, потому что госпоже Айер работать приходящей няней не комильфо.

Кэсси вернулась в лицей, только стажировку в клинике забросила. Всё свободное время она проводит с Эллоной и всерьёз думает на следующий год отдать её в первый класс районной школы, если у Альфарда в Абундансии ничего не наладится.