Трой меня пока не заметил, и я решила сделать круг почёта вдоль витрин первого этажа. Аптека, ателье, стойка буфета, где под стеклом в многоярусных подставках и вазочках на витых ножках красовались эклеры, корзиночки, румяные пирожки и даже сэндвичи. Аппетитно, но пока не хочется.
А вот послушать этих двоих — да.
Я как раз заняла удобную позицию в паре метров за спиной Троя, изучая журналы на стенде с прессой.
— Трой, — сказала неизвестная. — Я просто хочу понять...
— А что тут понимать? Я теперь женат.
— А как же я? — в голосе девушки послышались слёзы.
— Виола...
Дальше неразборчиво. Я приблизилась ещё немного, и девушка заметила мой интерес. Сузила недовольно глаза, посмотрев мне прямо в лицо. Перемену мимики заметил и Трой. Обернулся.
— Алиса? Ты уже закончила с покупками? — сконфуженно спросил он.
— Да, — кивнула я.
Девушка рядом с ним фыркнула. Смерила меня взглядом. И я остро ощутила, что кеды с такой юбкой — это не уместно, куртка немножко затёрта на манжетах, а волосы растрепались и вообще... Может, для московского метро мой образ и сойдёт, а для столицы маго-технического королевства — нет.
— До свидания, Трой, — поднялась она грациозно со скамейки. — После поговорим.
И Виола, постукивая каблуками по плитке пола, удалилась. И её прямая спина, и упруго пружинящие при ходьбе локоны — всё выражало презрение и превосходство.
А мы остались стоять, как два идиота.
Я вдохнула и выдохнула. А стоит ли спасать свой случайный брак и не начавшиеся толком отношения? И как?
У него до меня были женщины, да и я уже давно, честно скажем, не девица. Трой — симпатичный парень с вроде как не сволочным характером, интересной работой и кое-какими средствами. И прошлые пассии Троя, что логично, не маргиналки из-под забора. И вот встречался он с Виолой. Да, у неё внешность Лорен Бэколл и манеры дивы. И в моём воображении они никак не монтируются рядом. Но что я знаю о Трое... А уж тем более, о Виоле.
— Трой, — сказала я нейтральным тоном, не став даже пытаться выжать из себя жалкую улыбку.— Помоги мне, пожалуйста, с пакетами. Мы на такси или общественным транспортом?
— На такси, пожалуй.
Трой перехватил ручки всех пакетов, и мы двинулись к выходу.
— Алиса, понимаешь...
— Понимаю. Ты не рассчитывал, что командировка так закончится. Сочувствую, правда. Тебе теперь придётся объясняться с этой девушкой...
Не думаю, что она захочет стать любовницей женатого парня. Обременённых семьёй любовников незамужние девушки чаще находят ради содержания. Или чтобы увести парня из семьи. Троя от меня, к сожалению, не уведёшь. Даже связь ради удовольствия и здоровья не случится, если верить словам Кэсси.
В общем, я им сочувствую. И на душе муторно. Но опасаться развода и измены мне ни к чему. Неприятно, но мы с Троем даже не целовались нормально, так что какой уж тут адюльтер.
Ладно, ему хуже, чем мне. Ведь придётся же забыть о такой красотке...
— Виола очень упрямая. Если что-то себе в голову вобьёт, то не свернёт с курса, будет стучать в закрытые двери до тех пор, пока кулаки не расшибёт.
— Или дверь с петель не снимет,— усмехнулась я.
В такси ехали молча. А дома нас ждал небольшой, но неприятный сюрприз.
Глава 24
— Кэсси!
Вот как можно прорычать имя без единой буквы «р»? Но Трой прекрасно справился с задачей.
Впрочем, сотвори такое мой мелкий брат, я бы и другими словами добавила.
Гарью пахло ещё на площадке. В кухне было дымно — хоть топор вешай. На плите красовалась закопченная кастрюлька с сожжённым до состояния чёрной подошвы мясом. Самой девушки дома не было.
Трой выключил плиту, я распахнула окна.
В замке повернулся ключ. Домой вернулась Кэсси с большой холщовой сумкой на плече.
— Привет! А я вот за овощами бегала. Для супа.
— Кэсси, сколько раз я говорил, что нельзя оставлять плиту без присмотра, когда уходишь? — скучным голосом спросил Трой.
— Да я... А что случилось?
— Ты сожгла кастрюлю, — сообщила я.
— Ну, не впервой , — пожала плечами Кэсси.
Быть магом очень удобно. Один хитрый пасс руками — и ветерок выносит вонь из квартиры, второй — и от дна наполненной водой ёмкости отделяется все пригоревшее.
Обеда всё ещё нет, надо готовить.
— А давай вместе? — предлагаю я.
— А ты владеешь бытовой магией?
— Нет. Но, открою тебе тайну, люди и без неё неплохо справляются.
Впрочем, последнее утверждение не про Кэсси. Девушка скоро растеряла инициативу.
Для девятнадцати лет удивительное отсутствие навыков.
Мясо, конечно, сгорело. Но Кэсси купила бекон для яичницы. Набор продуктов был непривычным. То ли в этом мире другие кулинарные традиции, то ли девушка сама смутно представляла, что и как готовить.
Я нарезала бекон и сложила его в ту самую многострадальную кастрюлю.
— Без воды? — изумилась Кэсси.
— Пока да, — ответила я.
— И не сгорит?
— С чего бы? Он же жирный, вытопится и обжарится, как на сковородке. Хотя если на два часа оставить — что хочешь сгорит.
К бекону я отправила мелконарезанный лук, затем стебли сельдерея и морковку. Влила немного масла.
Блин, непривычно, сплошной нерафинированный натур-продукт.
На полках отыскала банки с приправами, трижды спросила Кэсси, не аптечка ли это со рвотным или слабительным сбором. Понюхала содержимое. Всё та же душица, и, кажется, ещё петрушка. Сойдёт. Туда же, в суп. И ещё картошку кубиками. И кабачок. А что ещё с ним делать? Кэсси купила один и не особо большой. Долила водой.
Уф-ф. Одно блюдо есть.
Теперь банально нажарим картошки с лучком. Среди принесённых продуктов есть ветчина, её тоже соломкой и картошке где-то на середине жарки.
Из капусты, огурцов, моркови, которой я натёрла слишком много для супа, и одного красного сладкого перца получился салат. С заправкой для него пришлось поколдовать, чтобы вышло пикантно, но в меру.
И вот странное дело, на полках в кухне теснились баночки специй, бутылочки уксуса и масел разных видов, и Кэсси прекрасно знала, где и что лежит, а вот к готовке она была не приспособлена от слова «никак». От очищенных ею картофелин оставалась едва ли половина, а вместо кубиков при нарезке получались неровные пирамидки разных размеров.
Я, посмотрев на плоды трудов сестрицы мужа, решила даже не просить её что-то делать.
Уложились мы в неполных полтора часа. Кэсси накрыла стол на кухне. Вот в этом она мне могла сто очков вперёд дать. Нет, не ресторанная сервировка. Но приборы разложены выверено, как по линейке, а салфетки хитро свёрнуты.
— Классно, — похвалила я.
— Спасибо. А ты готовишь хорошо. Я суп уже попробовала. Вкусный! И наблюдать за тобой в процессе интересно... Я всегда любила смотреть, как на кухне повара готовят еду.
Это где у неё была такая кухня с поварами во множественном числе?
Ну, я и это у Кэсси спросила, разливая суп по тарелкам.
Она на мгновение потупилась, поджала губы.
— А Трой тебе не сказал? Я вообще-то виконтесса. Виконтесса Кассандра Фаррейн, к твоим услугам. Хотя уже, возможно, что сейчас я уже графиня, только этого мы уже никогда не узнаем.
— А Трой?
— Барон Каррер.
— Ого!
— Наши отцы были братьями. Мой — старший.
— Прости, а почему — были? Умерли?
— Дядя — да, ещё когда я была маленькой. Отец — бес его знает, — Кэсси неприязненно поморщилась. — Не будем о нём, ладно?
— Хорошо. Я не хочу ворошить прошлое. Но хоть что-то о муже и его родне знать бы хотелось.
— Мать Троя умерла родами. Отец его вёл жизнь очень весёлого вдовца и предсказуемо скончался от болезни печени. Мой отец стал его опекуном. Трою было десять, мне три. Он меня защищал, учил читать и всякому, что девочкам у нас считается знать не обязательно, вроде географии. А с отцом моим у него не ладилось. Впрочем, папенька — та ещё сволочь. Если у кого-то с ним ладится — тревожный симптом. Когда Трою стукнуло пятнадцать, мы подслушали, что мой отец собирается отправить его на службу в горные крепости, и решили, что брату надо бежать. Это такое место... В общем, туда ссылают неугодных офицеров, мелких преступников, бастардов и лишних наследников. Набеги горцев на крепости чередуются с атаками нежити и нечисти, которая лезет из пещер и заброшенных шахт. После стандартной трёхлетней службы многие не возвращаются. А дворян и вовсе могут приписать к гарнизону без возможности перевода и с отставкой будут тянуть до гробовой доски.
