— Мы идем мимо огромного ущелья, отвесного и покрытого странным синим мхом? — задала я вопрос Руслану.

— Да, — кивнул тот.

— В ущелье — лежбище тех тварей, что зверствуют сверху. И там, — я набрала дыхания, — еще остались живые люди. Эти твари видимо угнали их за собой, в качестве скота.

Все трое переглянулись.

— Что поможет против тварей? — равнодушно спросил Мир.

— Огонь. Серебро. Вода.

Руслан кивнул, передвинул перевязь мечей поближе. Артур проверил, судя по всему, свой магический резерв. Мир просто задумался, вспоминая заклинания школы воды, о чем меня просветила Янта.

— Делай свое зелье и пойдем, — сказал Руслан, растягиваясь на полу. — Только делай с запасом, чтобы хватило на тех, кто в логове.

Я улыбнулась с облегчением. Значит, мы не бросим в беде жителей деревни!

Мазь была готов через три часа. Намазавшись ею, мы выскользнули на улицу. Твари рванулись к нам, но на полдороге начали тормозить и разбегаться от нас. Далеко не убежали. Их просто равнодушно расстреляли Артур и Мир. Я в бой не вмешивалась. Мне предстояло уничтожить королеву этих тварей. А для этого мне нужен был не потраченный резерв. О причинах, из-за которых я вступать в бой не буду, я сообщила ребятам. Подумав, те согласились. Их задача — довести меня до пещер, защищать там. А во время боя с Королевой, пока я отвлеку основные силы тварей, освободить пленников.

— Единственное, — тихо сказала я, глядя на них в конце совещания.

— Проверьте, людьми ли они остались. Вдруг твари…

Я промолчала, все было понятно и так. Вполне могло получиться так, что угнавших использовали не в качестве пищи, а в качестве дополнительного материала для создания новых тварей. И этот вариант был самым страшным.

Через полчаса мы были у ущелья. С ребят лил пот, резервы были почти на нуле. Тварей было слишком много. Пусть они не кидались — мазь действовала отлично, но оставлять их в живых было ни в коем случае нельзя.

Уже у пещер, я повернулась к ним.

— Вам дальше нельзя.

— Почему? — спросил спокойно Руслан. В отличие от Артура и Мира он выглядел еще более или менее нормально.

— Те люди уже не люди. Их использовали в качестве строительного материала.

— Мы опоздали, — тихо спросил шеф.

— Нет, — покачала я головой. — Они там уже около месяца. Нас здесь не было. Дальше я пойду одна. Вы останетесь здесь.

— Я с тобой, — сказал Руслан.

Я повернулась к нему, потом пожала плечами. Его мечи вполне могли помочь мне. Оценив риск, я качнула головой. Вдвоем мы шагнули под свод пещер.

— Куда теперь? — спросила Наследник.

Я осмотрелась.

— Так. Туда.

Мы нырнули в переход. Потом они сменялись один за другим, а мы все не приближались к цели. Огромный камень вырос перед нами неожиданно. Я чуть не оступилась. Руслан легко подхватил меня под руку, помог устоять.

— Ты в порядке?

— Да, — протянула я, — но я ведь была уверена, что нам сюда.

— Сюда, — успокаивающе кивнул Наследник. — Это фамильная магия нашего рода.

Он встряхнул ладонями, словно пробежался по невидимым клавишам, и неожиданно камень просто растаял.

— А если бы я попробовала его открыть? — заинтересованно спросила я.

— Вряд ли бы получилось, — спокойно сказал он. — Если бы ты разнесла его боевой магией, открылся бы проход, но не этот.

Пришлось соглашаться с уязвленным чувством собственного достоинства, и аккуратно заглядывать в зал. Так-так, королева дремала в центре зала. Ее окружали самые крупные особи. В клетках заканчивалось превращение бывших людей.

Я вернулась к Руслану.

— И? — спросил он.

— Ты сможешь быстро перенести нас на выход? — поинтересовалась я.

— Если заранее приготовишь матрицу перемещений, а уж активировать его я смогу.

— Хорошо, — кивнула я, накидывая матрицу и быстро прикидывая векторы пентаграммы Белой звезды, магии которая уничтожала все, что несло в себе хоть часть некромантской магии.

Руслан за моей спиной поймал матрицу и приготовился ее активировать.

Королева забеспокоилась, вскинула голову. И я готова была поклясться, что она словно гончая собака начала нюхать воздух.

— Готов? — спросила я, осторожно пятясь, пока не дошла до Руслана.

— Да.

— На счет «три». Раз, два, — королева вскочила на ноги, отряхнулась. Но слишком медленно для того, чтобы успеть добежать до нас. — Три!

Две вспышки слились в одну. Белоснежная и зеленая. Телепорт сработал отлично, и я крепко прижатая к Наследнику, оказалась рядом с.

Миром и Артуром. Руслан тут же меня опустил, а я сразу же начала вслушиваться в Ущелье. Белая звезда не подвела — там никого не осталось. Вообще.

— Оксана? — спросил осторожно шеф. — Как ты?

Я подняла руку, протерла щеку, по которой бежало что-то теплое, и изумленно уставилась на кровь на пальцах.

— Вроде нормально, — честно ответила я.

— Позволь взглянуть, — Мир подошел ко мне, подцепил пальцами подбородок и повернул в сторону лицо, разглядывая длинную царапину. — Осколком задело. Чем ты била?

— Белой звездой, — ответила я на автомате.

Артур повернулся ко мне, не веря своим ушам, эльф вздрогнул.

Наследник хотел от меня отшатнуться, но справился с собой.

— Откуда ты знаешь это древнее и опасное заклинание? — спросил шеф. — А главное, как у тебя хватило сил его применить?

Я прислушалась к себе, мой резерв не был исчерпан даже наполовину, о чем я и сообщила напарникам. Руслан внимательно посмотрел на меня.

— Тебе не кажется, что мы чего-то о тебе не знаем? — сказал.

Наследник.

— Нескольким заклинаниям меня обучил призрак пра-пра-пра-бабушки, — ответила я. — Она приходила ко мне пару раз, во сне.

Шеф посмотрел на меня недовольно, но ничего не сказал.

— А вообще то, нам надо идти дальше, — напомнила я. — У нас есть фора времени, но если мы его бездарно потратим, то нам это не поможет.

Кстати, вы обыскали дома?

— Нет, — ответил Артур.

— Тогда подождите меня здесь, — предложила я. — Я наведаюсь туда.

Если я права, то там должны быть лошади.

Мир внимательно осмотрелся и уселся там, где стоял, оба мужчины последовали его примеру. Им надо было восстановить свои резервы. А я направилась в деревню.

Тихонько хмыкнула Янта.

— Молодец, а я уж думала, как ты будешь выкручиваться.

— Не могла же я про тебя сказать! — возмутилась я. — По крайней мере, не сейчас.

— Это точно. — Согласилась дух. — Я в восхищении, то как ты использовала Белую Звезду.

Я улыбнулась. Похвала от Янты — это редкость. А еще меня чрезвычайно интересовал вопрос, почему Руслан может использовать магию. Не очень много, но может.

— Рунная магия, — соизволила объяснить дух. — На нее не надо внутренняя магия. Но задевает ауру. Требует много сил и аккуратности.

К счастью, я не ошиблась, и в деревне действительно была конюшня, в которой уцелели лошади. Выбрав четыре самых крупных жеребца, слушая советы своей подружки, я открыла двери конюшни и отпустила остальных лошадей на все четыре стороны.

А сама направилась обратно.

У ущелья я остановилась, почувствовав магическое возмущение.

Словно кто-то, за моей спиной, колдовал. Я повернулась. Но все было в порядке.

— Янта, — тихо позвала я. — Ты это чувствовала?

— Да, — дух была немногословна. — Не в деревне. Так что поспеши.

Пришпорив коня, я понеслась вперед. У ущелья кипел бой. Мои друзья оборонялись от каких-то странных существ. Коротконогих, лохматых, одетых в добротных доспехи. И явно отличных воинов, потому что уже всех троих прижали к скале.

— Кто это? — обалдело спросила я у Янты.

— Коренные жители. Гномы, — ответила та. — Вообще-то, их не должно быть здесь, — честно сказала она. — Если я правильно помню, то их почти не осталось на планете.

— Не важно, — я затеплила на кончиках шаровую молнию. — Стоять! — резкий окрик, приправленный магическим посылом, и гномы застыли, потом резко повернулись к нежданной гостье.