— Это будет просто. Как раз иду в том направлении, — ответила я. Порой между вежливостью и бесцеремонностью грань очень тонка.

— Как нам повезло! — рыжий по-свойски хлопнул блондина по плечу и махнул рукой. — Сандер, пойдём! Эта прекрасная незнакомка проводит нас.

— Я не глухой! — процедил блондин. Низкий бархатный голос невероятно сочетался с его экзотичной холодной внешностью. — Клоун! — едва слышно пробормотал он, отлипая от лоснящегося бока машины.

— Ну, благодаря моим клоунадам ты получаешь почти всё, что захочешь! — весело ответил рыжий, предлагая мне руку. Я проигнорировала его жест, потянувшись к ручке двери. Тогда он быстрым движением хорошо тренированного спортсмена развернулся и придержал дверь, пропуская меня вперед. От неожиданности я замешкалась. Блондин, Сандер, проследовал мимо, презрительно бросив на ходу:

— Здесь не привыкли к простой галантности.

От его тона краска гнева поползла по щекам. Такой красивый и такой… Противный! Но пришлось прикусить язык — с этими богатеями шутки плохи. Проходя мимо рыжего, я вздрогнула — он неожиданно успокаивающе погладил меня по плечу. Бесшабашная улыбка исчезла, уступив место серьёзному, удивительно цепкому взгляду.

А ведь он непрост — очень непрост!

— Мы не познакомились. Меня зовут Леонид Королёв — адвокат этого грубияна, — он кивнул в знак приветствия.

— Ада Кружалина, — вздохнула я. — Секретарь Антона Андреевича.

— Не думал, что директор «Магнолии» так демократичен! — с лёгким удивлением произнес Королёв. — Он отпускает вас в разгар рабочего дня на прогулку по магазинам?

— Нет, я ходила… по его поручению.

— А! — адвокат кивнул, будто всё понял. — Пойдёмте, а то Сандер не станет ждать под дверью.

Мы быстро поднялись на второй этаж. В секретарской было пусто, зато из-за двери слышались голоса.

— Прошу прощения! — рыжий адвокат ринулся к двери в кабинет. — Сейчас он там наговорит…

Он без стука прошел в кабинет.

— Меня не волнует ваше мнение! — расслышала я спокойный голос блондина, за короткое время пока дверь была открыта.

— Но Сандер Виллевич… — в голосе шефа проскальзывали непривычные елейные нотки. Вот, оказывается, как он лебезит перед теми, кто выше его…

Адвокат плотно затворил за собой дверь — голоса превратились в неразборчивый бубнёж. Знаю, все секретари этим грешат, но я не любила подслушивать под дверью. Зря, наверное. Может, раз у них такой сложный разговор, им будет не до кофе? Очень уж не хотелось нести его на подносе, под перекрёстными взглядами троих агрессивно настроенных мужчин. Надежда не оправдалась. Не успела я положить рюкзак в шкаф, как дверь вновь отворилась, на пороге возник взмыленный Антон Андреевич.

— Ада, сделай нам кофе! И не забудь… что ты там купила? Печенье? Неси в общем!

— Хорошо, — покладисто ответила я. Как назло, мой чайник потёк — уже неделю как. Директор не спешил его заменить, или дать денег на новый, тем не менее, требуя кофе или чай не менее трёх раз в день. Подруга Галя неизменно выручала, но бегать каждый раз к ней, чтобы поставить чайник… Не очень удобно как-то.

— Пусть бы уже расходную накладную выписал для бухгалтерии, что ли, — сетовала кадровик. — Раз такой жадина! Или он ждёт, что тебе надоест и сама купишь?

Я только пожимала плечами в ответ. Не будешь же рассказывать всем и каждому о мести за отказ! Думаю, опытная Галя и так всё понимала, просто жалея меня не озвучивала своих догадок. Предыдущая секретарь у Антона Андреевича как сыр в масле каталась, получая премии больше кадровика и бухгалтера вместе взятых. О каком-то чайнике даже речи не шло.

— Галя, поставь пожалуйста воду! — постучалась я к подруге.

— Опять сахиб требует пред светлы очи? — скривилась та.

— Ой, там целых два ещё сахиба прибыло! Важные такие! Будут идти, я поскребусь тебе в двери — выгляни.

— Хорошо. Интересно, что за перцы? — деловито спросила Галя, наливая воду из баклажки.

— Шеф сказал, деловые партнёры.

— Нет у ЧП «Гарант» партнёров. Конкуренты, скорее всего, — пробурчала подруга. — Чего ты им купила? Конфеты хоть шоколадные?

— Нет, обычные батончики, — понурила я голову.

— Ну, ты даешь! — покачала она головой. — Надо было в коробке взять! Подумают, мы нищета, нас легко подмять можно. И лишимся мы с тобой работы из-за такой мелочи! Вот балда! Держи! Тут у меня… — она вытащила из сейфа шикарную коробку с чёрно-белым шоколадом в виде фигурок морских коньков и раковин.

— Ой, откуда? — удивилась я. — Неудобно как-то!

— Бери-бери! Не о тебе, о себе думаю! — Галя подтолкнула ко мне коробку. — А батончики свои давай сюда! Нужна же мне хоть какая-то компенсация за мою доброту!

Что и говорить — обмен неравноценный. Несколько минут, пока закипал чайник, я строила коварный план… как стащить конфету после того, как открою коробку. Ничего же страшного, если в одном гнездышке будет пусто? Однако так и не решилась — слишком стыдно стало перед Галей. Она же продолжала болтать, не замечая моих мук.

— Адка, ты знаешь, давно уже слухи ходят, что какой-то магнат хочет нашу гостиницу выкупить. А что? Место хорошее, в центре. Ремонта особого не нужно — так, по мелочи. Парковая зона в шаговой доступности… Не удивительно. Как ты говоришь, зовут этих типов?

— Ой! — я редко с первого раза запоминаю имена. Пришлось немного напрячься. — Шеф говорил Сандер как-то-там… А второй представился — Леонид Королёв его звать.

Галя схватилась за щеку.

— Вот принесла нелёгкая! Точно, это же Сандер Тамм, сын Вилле Тамма — у него сеть отелей высшего класса по всей стране! Денег у них немеряно! Точно, отберут нашу «Магнолию» — глазом не успеем моргнуть! А Лео Королёв — известный адвокат. Он на семью Тамма работает несколько лет — настоящая акула. Попадешься ему — сожрёт с потрохами!

— А мне показался симпатичным! — не поверила я. — Так улыбается обаятельно! А глаза ‒синие-синие, как океанские волны! Никогда таких не видела!

Галя скептически смерила меня взглядом.

— Да, поморгает он своими красивыми глазками и окажемся мы на улице, вместе со всем персоналом. Свои работники у них имеются, прежние ни к чему!

— Странно на самом деле, — протянула я. — Зачем они к директору явились? Могли бы напрямую к владельцу…

— Ну ты, Адка, даёшь! Вроде секретарём работаешь, а ничегошеньки не знаешь! Владелец, точнее владелица, за границей живёт. Антон Андреевич тут всем заправляет, а ей только деньги с отчётами шлёт! Если этот Тамм хорошую цену предложит, она даже думать не станет! Ох, хоть бы у нашего директора ума хватило отбрыкаться! Всё, закипел чайник! Неси им кофе с моими конфетами — пусть лопают, авось подавятся!

На Галину напало воинственное настроение. В таких случаях лучше ей не перечить — во всех бедах крайней останешься. Чайник забрала в секретарскую: на далёкие расстояния тащить поднос с чашками до верху заполненными кофе? Нет, на такие акробатические трюки я не способна!

Сервиз у меня простенький — из дома принесла, как и черный лаковый поднос. Мама со вздохом «оторвала от сердца», справедливо рассудив, что дочь на новой работе не должна ударить в грязь лицом. Открытая коробка с конфетами прекрасно поместилась в центре, между чашками, угрожающе позвякивавшими при каждом шаге. Меня ждало самое настоящее испытание: держа перед собой поднос в одной руке, другой нажимать на ручку двери, при этом стараться ничего не расплескать.

С одной чашкой я уже хорошо справлялась, с двумя — похуже. Трёх ещё носить не приходилось. Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Пока донесла поднос до двери, несколько раз успела обругать себя за то, что налила кофе почти до краёв. У двери я поняла: ни за что не удержу поднос на одной руке. Пришлось поставить его на холодильник, стоявший у входа и толкнуть дверь.

Трое мужчин немедленно уставились на меня — разговор явно был в самом разгаре. Мое появление прервало их на полуслове.

— Несу кофе! — на всякий случай объяснила я и вернулась за подносом, оставив дверь открытой.