- Ого! - Нэти удивленно качнула головой. - Разве у вас нет перенаселения.

- Нет! - рассмеялся мужчина, - мы не имеем семьи в вашем привычном понимании, у нас неразрывная связь между собой и совсем иная иерархия. Землянам это трудно понять, у вас другие ценности и принципы.

Женщина приблизилась к Нэти и заглянула ей в глаза.

- Но мы здесь по другому поводу, - сообщила она, - в нашем общем мироздании произошла ошибка, сбой.

- Что за сбой? - брови Нэти взлетели.

- Каскадное наложение временных континуумов! - продолжил мужчина.

- Где-то я уже это слышала! - Нэти задумалась. - Поэтому меня засасывает из мира в мир?

- Это последствия этого феномена, - пояснила Ия, - все еще можно исправить.

Нэти смотрела на древнюю расу марсиан, пытаясь понять, почему она им так безоговорочно доверяет. И снова вспомнила слова Дэйва о том, что и они охраняют портал от злых Духов. А это означало, что коренные марсиане на их стороне.

- Скажите, а какой из этих двух миров истинный? - Нэти очень хотела найти ответ на этот вопрос.

- Однозначного ответа мы дать не можем, так как и тот и другой мир лишь следствие, вытекающее из первоначальной причины. Для начала нужно устранить причину, - Ли мило улыбнулся и подошел к Нэти вплотную.

Его тело светилось, оно, словно было соткано из частичек света и огня. Но рядом с ним было ощущение блаженства и чего-то еще, очень приятного и неповторимого.

- Вообще мы можем предоставить тебе выбор, - Ли дотронулся до Нэти рукой, и по ее телу пробежала невообразимо приятная дрожь, - мы можем оставить тебя в любом из этих миров, заблокировав память о другом. Но это будет некорректно и принесет новые проблемы, добавив ненужные штрихи в законы мироздания.

- Нет, не стоит…, - Нэти поникла, - ей было невыносимо это слышать.

Получалось, что каждый из ее миров неправильный, ложный, неистинный. А как же Григ и ее друзья? Все было ненастоящим?

- Мы предлагаем тебе третий мир – он воссоздастся из этих двух с добавлением новых событий и людей. Суть останется та же!

- Я хочу, чтобы мой муж Григ остался собой, а не клоном, созданным Ланцами! - выпалила Нэти и гордо подняла голову.

- Никаких клонов! - пообещала Ия. - Мы и сами это не приемлем!

- А Черные Духи? Как это все повлияет на многовековую войну с ними?

- Портал надежно защищен, и любые попытки со стороны темных сущностей захватить его будут пресечены.

- У меня большая просьба, - Нэти с мольбой в голосе посмотрела на марсиан, - я бы хотела все помнить. Мне трудно осознавать, что я могу позабыть своих друзей.

- Мы не собираемся лишать тебя памяти. Произойдет небольшая корректировка раздвоенных реальностей и скольжение их по временным каскадам для конечной агрегации. Ты снова окажешься у себя дома в Нео-Граде, но до череды некоторых, уже произошедших, событий. И если ты захочешь что-то повторить - все будет в твоих руках.

- Ну, что ж! Если этого требует мироздание…деваться мне некуда, пусть будет тритий мир, - Нэти зажмурилась, пытаясь понять смысл происходящего.

И в этот момент все исчезло. Нэти сидела на своей просторной лоджии в Нео-Граде и любовалась закатом. Внизу за автобаном простилалась песчаная пустошь, над которой возвышалась Стела. За ней распластался старый город с его обсерваторией, фабриками и заводами с блестящими медными крышами.

Старый город непроизвольно напомнил ей о Яне. В ее первой реальности Ян с отцом проживал именно там. Легкая дрожь охватило все ее тело. Все же этот мужчина волновал ее. Он тоже питал к ней чувства. Но Нэти любила мужа. Григ был самым дорогим для нее человеком. А Ян – лишь увлечение в Игре.

Тут она спохватилась. Игра! Она со всех ног пустилась в комнату, где она хранилась. Но никакой Игры там не было, ровно как ничего другого, подаренного ей Григом в ее другом мире.

- Получается, этого ничего не произошло..., - размышляла она вслух. - А Кассий? Как же он?

- Что случилось, хозяйка? - робот стоял на пороге и смотрел на нее своими преданными глазами.

- Скажи мне, дружок, ты не лишился своего сердца? Механического сердца? – Нэти смотрела на робота во все глаза.

Она ждала ответа и одновременно боялась его. После того, как ее стальной помощник по дому вдруг обрел чувства, он стал для нее не только другом, а самым настоящим членом семьи, подобно любимому питомцу или даже больше.

- Но у меня самое настоящее сердце, - тихо произнес он, - как у тебя и твоего мужа Грига, моего хозяина.

Нэти облегченно вздохнула. Хотя этот факт оставался за пределами ее понимания. Что имели в виду марсиане, когда соединили ее зеркальные реальности воедино. Какие события произошли, а какие нет? Она отчетливо помнила, что именно Григ что-то внедрил в робота, после чего он вдруг обрел чувства и эмоции. Но Григ к тому времени уже был клоном.

- Кто модернизировал тебя, Кассий?

Робот скромно опустил глаза и замолчал.

- Ну, говори же!

- Это сделали вы…, когда вам стало грустно, - робот робко поднял глаза, словно чего-то боялся.

- Я? Вот это новость! Я ничего не помню. Я ровным счетом ничего не помню…, прости, - Нэти опустилась на кушетку. – Откуда же у меня взялась эта флэшка с чувствами?

- Вы сказали, что вам подарил ее ваш друг Дэйв.

- И снова накладка! Я познакомилась с Дэйвом на яхте, мы были там с Григом, вернее с его клоном…

- Вы говорили, что встретили мистера Дэйва в университете, он профессор.

- Так может это Дэйв из моей второй зеркальной реальности?

Кассий смотрел на нее непонимающим взглядом. Нэти задумалась.

- Что приготовить на ужин? - спросил Кассий.

- Пожарь цыпленка с овощами, - небрежно бросила она и вернулась на лоджию.

Солнце уже почти село за горизонт, отражаясь последними бликами на стеклянных поверхностях. По автобану с бешеной скоростью неслись автомобы, в небе кружили аэромобы, летающие неоновые шары с рекламой маячили перед глазами.

Вдалеке виднелся старый город, который жил своей жизнью и не желал модернизироваться под современные реалии. Бедная растительность в виде низкорослых деревьев и нескладных кустов колыхалась на усиливающемся ветру. Нэти вдруг вспомнила, что сегодняшней ночью прогнозировали песчаные бури. Внезапные вспышки памяти, своей или навязанной кем-то другим, стали понемногу себя проявлять. Нэти размышляла.

Кто же во всей этой истории мистер Дэйв, профессор, ученый и просто друг? Из каких миров он прибыл и какая у него миротворческая цель? Какую роль он играет в судьбе Марса. И Григ? Он же на буровой! Хотя нет! Буровых уже не существует. Он в долинах Маринер, в частности в лабиринте Ночи.

И тут до Нэти дошло - Грига нет. Он пропал там полгода назад. Их было трое, никто не вернулся. И клонов тоже не было. Она все это время жила одна и страстно надеялась, что он вернется. Но их уже перестали искать, спасательные операции свернули, надежды больше не оставалось.

Лицо Нэти побелело от страха. А вдруг это все ей только приснилось? Вдруг это лишь фантазия, вымысел, нарисованный ее больным воображением? Никаких зеркальных миров не было, и это лишь сон. И Григ погиб….

Она выскочила в столовую, из окон которой прекрасно просматривались окна Шейлы. В ее квартире приглушенно горел свет. Там кто-то был, но рассмотреть было трудно. И вдруг женский силуэт мелькнул в окне и тут же пропал.

- Это она! Кассий, это Шейла! Мне нужно срочно к ней!

- Поздно уже, - деликатно остановил ее робот, - не время для визитов. Завтра выходной, вот с утра и отправитесь.

- Так как же дожить до этого утра! - воскликнула Нэти и снова уставилась в окно, выискивая глазами подругу, с которой в новой реальности, возможно, была незнакома.

И в этот момент раздался неожиданный звонок в дверь.

- Кто бы это мог быть, дружок? - Нэти испугано смотрела на робота.

- Не знаю…, - с ноткой загадочности в голосе ответил он, - мы никого не ждем.