Как-то так пролетели одиннадцать дней.

Я проводила большую часть времени, изучая кости и свитки с Долионом и Аллорой, готовя ужин с Магдой, обучая Рикайю искусству уивер — навыку, к которому у нее не хватало терпения. А в те редкие дни, когда Зевандер не был вызван в какое-то неизвестное место, о котором он никогда не рассказывал, я тренировалась с ним. По вечерам он брал меня с собой в подземелье, чтобы покормить и спеть Бранимиру. Несколько раз к нам присоединялась Рикайя, и мы вдвоем пели глупые песенки, а Зевандер наблюдал за нами из тени. Однако по мере того, как я все лучше знакомилась с его семьей, он, казалось, становился все более сдержанным. Я несколько раз ловила его взгляд, устремленный на меня. Длинные, бесстыдные взгляды, которые пробуждали воспоминания о том дне в его кабинете. Однако эти взгляды ни к чему не привели.

Другие Леталиш, которые, как я узнала, тоже жили на территории Эйдолона, в основном держались отдельно. Я лишь изредка мельком видела одного из них по имени Казимир, а с Торрином так и не познакомилась.

От Рикайи я узнала, что он давно влюблен в нее и, по-видимому, склонен убить любого, кто хотя бы косо посмотрит на нее.

С вздохом скуки я открыла книгу с головоломками, которую мне дал Долион.

Так случилось, что в тот день Зевандер был вызван по делам, и я решила скоротать время, разгадывая лабиринт, который до сих пор не смогла решить. По крайней мере, это помогало успокоить мою тревогу, то беспокойное чувство в животе, которое мучило меня всякий раз, когда я думала о сестре и возвращении в Вонковью. Хотя Алейсея оставалась в центре моих мыслей, перспектива увидеть ее снова казалась маловероятной. Безнадежной.

Долион попытался найти ее во второй раз, но попытка не принесла никаких результатов. Ничего, кроме вопросительного знака, который висел надо мной. Преследовал меня день за днем.

Когда в дверь моей спальни постучали, я отложила книгу с головоломками и прошла по комнате. В дверном проеме стояла Алура с двумя кружками дымящегося чая, одну из которых она протянула мне. - Подумала, что тебе захочется чего-нибудь теплого выпить.

За последние несколько дней температура понизилась, и хотя я не проводила много времени вне дома, я чувствовала это в стенах замка, через камни и трещины, из-за чего по вечерам я сидела ближе к камину.

- Спасибо, — сказала я с улыбкой, и она взглянула мимо меня.

- Ты все еще работаешь над последней головоломкой?

Я улыбнулась и кивнула.

Аллура и я провели над ней пару часов накануне, и я думаю, что ей это понравилось даже больше, чем мне. - Хочешь помочь?

Подняв брови, она кивнула, и я отошла в сторону, пропуская ее в комнату. - Я немного подумала об этом вчера вечером. Ты уже научилась проецировать сознание?

- Нет.

- Иди сюда. Я покажу тебе, как это работает.

- Это еще один глиф?

- Нет, нет. Это использует силу, которую ты уже приобрела. - Она поставила кружку с чаем на тумбочку и села на кровать напротив того места, где я сидела несколько минут назад. Когда я устроилась напротив нее, она положила руку на головоломку и закрыла глаза. Щелкнув языком, она на мгновение замерла, затем слегка сдвинула руку и снова щелкнула языком. Вздохнув, она покачала головой. - Ну, я не вижу.

- Что ты пытаешься увидеть?

- Изображение на другой стороне. Колышки в центре, кажется, следуют определенному узору. Если бы мы могли визуализировать изображение, мы бы знали, куда перемещать колышки. Учитывая сложность канавок, я предполагаю, что они образуют что-то. Я вижу только черноту, но попробуй ты. - Она взяла мою руку и осторожно положила ее на верхнюю часть головоломки. - Теперь щелкни языком.

- Какое отношение мой язык имеет к моей руке?

- Щелканье создает слабый звук, который отражается от окружающих предметов. Как эхолокация. Если ты сосредоточишься на звуке, действительно сосредоточишься, он должен проецировать изображение на твою руку. Сила глифов затем передаст это изображение твоему разуму.

- Звучит чрезвычайно сложно.

Она усмехнулась. - Это не так, обещаю. Обязательно закрой глаза.

Закрыв глаза, я щелкнула языком, как она.

Но вокруг по-прежнему была только тьма.

Я попробовала еще раз, но в голове по-прежнему ничего не появилось. Пожав плечами, я открыла глаза. - Наверное, это не работает и у меня.

- Попробуй еще раз. На этот раз сосредоточь вибрации только кончиками пальцев.

Я снова закрыла глаза, и когда щелкнула языком, как и раньше, в голове появилось яркое изображение. - О! Я что-то увидела!

Взволнованная, я перевернулась на кровати и слегка поправила положение руки, чтобы в следующий раз изображение было четче. Я снова щелкнула языком, и на этот раз изображение задержалось в моей голове. Ярче. Четче.

- Это... дерево? Огромное дерево с извитыми ветвями и старой корой.

- Хорошо. Задержи это изображение в уме. Не дай ему ускользнуть. И попробуй проследить его.

Используя ту же руку, которую я положила на головоломку, я повернула диск верхней головоломки, как делала это десятки раз раньше, и продвинула его по пазу нижнего лабиринта, начиная с верхушки дерева. На этот раз что-то щелкнуло, и, воодушевленная успехом, я снова повернула диск, переместив колышек вниз, в другой паз. Еще один щелчок. Еще один поворот диска, еще одно скольжение колышка, еще один щелчок.

Я повторяла один и тот же узор, проходя по каждой ветке, пока не прошла мимо того, что казалось комом в нижней части дерева, прямо перед корнями.

Что-то щелкнуло о мою ладонь, и я открыла глаза и увидела, что верхняя часть циферблата открылась.

- Ты сделала это! Он открылся! - Алура тихо и неистово зааплодировала.

Штифт в центре служил чем-то вроде дверной ручки, которую я потянула, чтобы открыть изображение, вырезанное на дереве. Дерево, которое я видела в своем воображении, — только резьба была более запоминающейся, с лицом женщины, вырезанным на коре, и ветвями, похожими на руки, протянутые над ней.

- Гримсвуд. - Возбуждение в голосе Алуры, которое было еще несколько мгновений назад, улетучилось. - Это проклятое дерево, которое лежит на дне Круссурийского рва. Лес мертвых. Говорят, в этом дереве живет душа могущественной жрицы.

- Круссурийский ров. Долион сказал мне, что именно туда отправляли на смерть корвикаев.

Сжав губы, она кивнула. - Он мне тоже так сказал.

Чем дольше я смотрела на лицо женщины в коре, тем сильнее мне хотелось освободить ее.

- Ей больно, — сказала я, проводя пальцем по рельефным линиям, похожим на шероховатую кору.

- Похоже, да.

Я подняла вырезанное изображение и обнаружила под ним небольшое углубление, в котором лежал изящный серебряный свисток.

Я поднял его к свету, чтобы рассмотреть великолепные филигранные узоры, выгравированные на металле. Перевернув страницу, я не нашла ни истории, ни объяснения, для чего он предназначен. Только еще одну загадку, которую нужно было разгадать.

Плоский конец составлял мундштук, на который я на мгновение уставилась, прежде чем посмотреть на Аллору, которая кивнула, подталкивая меня попробовать. Я поместила мундштук между губами и сильно дунула. Ни одного звука не раздалось.

Нахмурившись, я изучила свисток и, подумав, что он, возможно, сломан, снова подула в него.

Все равно ничего.

- Ну, похоже, он сломан, что бы он ни был...

До моих ушей донесся отдаленный гул, похожий на раскаты грома. В поле моего зрения мелькнул свет, и я повернулась к окну, где к замку приближалась неясная черная масса.

Мой взгляд встретился со взглядом Алоры, и выражение недоумения на ее лице отражало то, что я чувствовала в тот момент.

Я медленно поднялась с кровати и подошла к окну, наблюдая, как черная масса приближается. Все ближе и ближе.

- Оно летит к нам, но что это? — спросила Алора сзади.