Утолив жажду, я вытерла лицо тыльной стороной запястья и вернула ему флягу. Он даже не потрудился выпить, а просто сунул ее обратно в сумку. Жаль. Я надеялась, что он когда-нибудь снимет эту ужасающую маску, и я смогу увидеть не только его глаза.
- Что это за место?
Сначала он не ответил, и я смирилась с тем, что не узнаю, потому что, по моему предположению, этого человека было невозможно переубедить.
- Эфирия. Мир за Умбравале.
- Умбраваль?
- Блестящий барьер, через который ты прошла, чтобы попасть сюда.
Блестящий барьер, который также не дал мне вернуться к сестре. - Другой мир, — сказала я с недоверием. Полным недоверием.
Наверное, я где-то сильно ударилась головой. - Последний вопрос. Это далеко? Я спрашиваю только потому, если эфирийцы вообще ходят в туалет, но... эта вода может пойти только одним путем.
Он вздохнул, поправляя седло на лошади. - Недалеко.
Еще один вопрос вертелся у меня на языке, просясь быть заданным. Тот же вопрос, который эхом повторялся снова и снова, пока он вел нас через болото, несомненно, дальше от леса, через который я прошла.
Куда ты меня везешь?
Я была уверена, что этот человек, скорее всего, сбросил бы меня с лошади, если бы я спросила об этом вслух. И имело ли это значение? Я не собиралась снова пробираться через это болото в одиночку.
Меня охватило чувство тревоги, когда он взобрался на лошадь позади меня, и я осознала, насколько я мала по сравнению с ним, когда его руки обхватили меня сзади, практически поглощая, когда он взялся за поводья. Легким ударом ногой по боку лошади он снова заставил животное двинуться.
Я старалась не думать о том, как широко и крепко его грудь прижималась к моей спине, и о том, что он пахнул кожей и табаком, смешанными с чем-то восхитительным, что я не могла определить. Этот запах заставил меня задуматься, когда я в последний раз ела.
Ночь казалась такой длинной. Бесконечной. Глаза горели от желания спать, но я не смела их закрывать. В тишине я думала о своей сестре, лежащей обнаженной, сгорбившейся, истекающей кровью. О том, как она ждала меня там. О том, как она могла бы легко пройти через эту арку без меня. И что? Была бы она в большей безопасности, если бы ее нашли те стражники? Захватили бы они ее? Отвели бы в ту камеру, чтобы заключенные могли поступить с ней по своему усмотрению, прежде чем бросить ее в какую-то яму?
И если бы так и было, узнала бы я когда-нибудь, что с ней случилось?
- Ты ошибаешься насчет моей сестры, — тихо сказала я, сдерживая слезы. - Она жива.
- Тогда я ошибаюсь, — без особого интереса ответил он, звуча совершенно неубедительно.
Я скрежетала зубами от злости на его безразличие. - Ты ужасен, что вообще сказал, что она мертва.
- А ты глупа, что перешла на другую сторону.
- У меня не было выбора. Нас преследовало что-то в лесу. Что-то ужасное. - Мои мысли вернулись к странному зверю, похожему на Мороса, и хотя по внешнему виду это не было самое страшное существо, с которым я столкнулась сегодня ночью, оно определенно было одним из самых зловещих.
Оно содрало плоть с дяди Рифтина…» — сказала я бездумно, погрузившись в воспоминания.
- Это существо в лесу. Как оно выглядело?
- Мой дед рассказывал мне на ночь сказки о Ратхаворе. Звере, наполовину человеке, наполовину олене. Который жадно пожирает плоть. Мне оно показалось именно таким. В любом случае, оно преследовало нас до арки. Это был единственный выход.
- Похоже, тебе повезло, что ты осталась жива.
- Я устала, вот и все. Не знаю, какие у тебя намерения, но мне бы очень хотелось отдохнуть. - Вина за то, что я сказала это вслух, давила на меня, поскольку я не знала, страдает ли Алейсея от рук Мороса и того, что им овладело, или же он предложил ей быструю смерть, и ее тело лежит на холодной земле.
Представлять себе любое из этих двух вариантов, наряду с собственным выживанием, было для меня слишком тяжело. Невыносимо. Я не имела представления, что этот Зевандер замышлял для меня. Не знала, планировал ли он сделать со мной что-то худшее, чем те люди, которые поймали меня в ловушку ранее. Меня пронзило напряжение, и хотя мне хотелось закрыть глаза и уйти от всего этого, я молча приказывала себе оставаться бодрствующей.
Пока он не сказал: - Вот, твое желание исполнено.
Перед нами пролегала узкая тропа, которая вилась по склону горы к темному замку впереди, и хотя его вид, зловещий и запущенный, должен был пугать меня, он казался странно безопасным. Такой замок, который отпугивал даже монстров. Достаточно внушительный, чтобы обеспечить мне защиту, и я могла закрыть глаза.
Когда лошадь поднялась по тропе, я разглядела мерцающие факелы по ее внешним краям, освещающие каменные черные и покрытые мхом стены.
- Ith’tu somninis profundiet, - прошептал мне на ухо глубокий голос Зевандера.
Сцена передо мной сузилась до размера булавочной головки.
ГЛАВА 29 ЗЕВАНДЕР
Девушка лежала в объятиях Зевандра, который нес ее по лестнице к входу в Эйдолон, ее тело было безжизненным из-за заклинания, которое он наложил. Ее запах, похожий на аппетитные апельсины, вызвал бурную реакцию его чувств. В болоте он почувствовал некоторое облегчение, когда запах гнили и серы заглушил его, но как только он выбрался из болота, этот запах захватил все его мысли. Он сводил его с ума от желания. Даже слабый запах мочи на ней не мог заглушить этот подавляющий запах, что бы это ни было.
Тошнотворно сладкий.
Пройдя через вход в замок, он прошел мимо лестницы к длинному коридору, ведущему в подземелье.
— Что это, брат? — Интрига в голосе Рикайи раздражала Леталиша, когда она спускалась по лестнице и пошла рядом с ним.
— Не лезь не в свое дело.
— Твое дело — мое дело. Так и бывает, когда ты заставляешь меня жить в одном месте с тобой.
Хотя за последние пару дней, проведенных в своей комнате, она пережила худшее из абстинентного синдрома, на ней все еще были заметны следы изнеможения от долгих бессонных ночей. Красные круги под глазами и белая бледность кожи свидетельствовали о часах, проведенных над ночным горшком, избавляясь от токсичных остатков фламмапула и тонизирующих средств.
Она последовала за ним, и, ухватив его за руку, Зевандер остановилась. - Этот запах... - Собрав волосы девушки, она поднесла их к лицу и вдохнула. - Что это? Я хочу съесть его прямо из воздуха.
К сожалению, он знал это чувство.
- Она смертная, не так ли? Что, черт возьми, ты делаешь со смертной?
— Веду ее в подземелья.
Рыкайя вздрогнула. — В подземелья? Ты действительно думаешь, что это безопасно?
— С ней все будет в порядке. Долион уже несколько дней там.
— Ладно, но любопытство буквально стало погибелью нашей кошки, если ты помнишь.
Он помнил. Именно он убирал ее труп много лет назад. - Она будет заперта. И если ты прикоснешься к ключам, я узнаю, так что никаких трюков.
С презрением она скрестила руки. - Прошу прощения, это не трюки. Ты просто злишься, что иногда я на шаг впереди тебя. - Она играла с длинными локонами девушки, пропуская их сквозь пальцы, что заставило Зевандера поинтересоваться, каково было бы сжать их в кулаке. - Она красивая и пахнет восхитительно. Как долго, по-твоему, она будет в безопасности в камере? Хм?
- Я сказал, что с ней все будет в порядке. Отдохни. Я пошлю тебе бульон в комнату.
Рикайя отпустила ее волосы и усмехнулась. - Если бы я полагалась на тебя в вопросах питания, то к этому времени я бы уже превратилась в гниющий труп. Слава богам за Магду, иначе я бы совсем иссохла.
Вместо того чтобы ответить, Зевандер хмыкнул и продолжил путь к южной башне, подальше от своей сестры, которая, казалось, слишком заинтересовалась девушкой. Дело в том, что смертная была проблемой Долиона, а не его. Лучше быть со старым магом, чем в любой другой части замка, где она, несомненно, создаст проблемы. У него и так было полно дел с сестрой. Не было нужды усугублять свою головную боль еще одной молодой женщиной, которая, как он уже мог сказать, прекрасно поладила бы с Рикаей.
