Даже если он когда-то выражал несогласие, теперь, похоже, уже не было возможности его переубедить. - Пожалуйста, — взмолилась я. — Пожалуйста, помогите мне выбраться отсюда.

Охранник снова прочистил горло, отвернувшись, словно не желая смотреть на меня, и та небольшая надежда, которая у меня была, исчезла. - Успокойся, смертная шлюха.

Мужчины разразились смехом. - Кто-нибудь, принесите Столюсу ядовитую ягоду! Он пойдет за Феррисом!

- Черт возьми, я пойду, — возразил Столюс. - Она... Она отвратительная смертная! Я лучше посмотрю.

Один из мужчин усмехнулся и хлопнул его по спине, протягивая ему бутылку с тем, что, как я предполагала, было спиртным напитком. - Ну, тогда давайте начнем! Хватит терять время.

В комнату затолкнули мужчину в рваной одежде, с растрепанными волосами и диким взглядом, устремленным на меня. Его кожа была покрыта шрамами и отметинами, а на запястьях были медные кандалы. Охранники разъединили цепь между ними, но оставили кандалы на месте.

- Не волнуйтесь, он не будет использовать магию, — сказал Черноволосый, словно это было моей главной заботой в тот момент.

- Черт возьми, хотя бы вооружите бедного ублюдка. Эта сука может не отпустить его! - Один из охранников сунул нож в кобуре в карман растрепанного мужчины, и тогда я понял, насколько серьезной угрозой они меня считают.

Когда заключенный приблизился, я прижалась к стене. Я не смогла бы противостоять магии, которую охранники использовали в лесу, но я была готова на все, чтобы не дать этим ублюдкам взять над мной верх. Я заметила блеск ножа на его бедре, и он остановился, посмотрел на него, а затем на меня, злобно ухмыляясь.

- Тебе нравится этот нож, малышка? - Он вынул его из ножен, медленно вытащил и протянул мне, сжимая острый конец в ладони.

- Что ты делаешь, черт возьми? Ты хочешь умереть! Она смертная!

- А это значит, что она слаба, — сказал заключенный, не отрывая от меня своих хищных глаз.

- О, это будет интересно. - Рыжий потер руки и переступил с ноги на ногу.

Дрожа всем телом, я посмотрела на протянутое оружие, а затем на заключенного. Быстрым движением я выхватила его из его рук и подняла перед собой.

Звук смеха Рыжего заглушил громкий хохот других охранников.

- Посмотри на себя, ты дрожишь, как лепесток на ветру. Думаешь, сможешь со мной сражаться, цветочек? Никакой магии. Только кулаки и клинок.

- Готов поспорить на три квинта, что она даст тебе отпор, — сказал блондин, стоявший за Рыжим.

- Три квинта... — фыркнул Рыжий и оглянулся. - На это даже кружку медовухи не купишь!

- Медовуха Морса? Только феи пьют медовуху Морса.

Переводя взгляд с двух охранников на заключенного, который кружил вокруг меня, я ждала, будут ли они драться. Драка отвлекла бы внимание. А отвлечение внимания означало побег.

- Теперь ты называешь меня феей, да? - Охранник толкнул другого в грудь, и звон его стального нагрудника разнесся по комнате.

Второй охранник ударил локтем первого охранника по носу, отбросив его назад к стене.

Когда мужчина передо мной оглянулся на них, я взмахнула клинком, перерезав ему руку. Я проскользнула мимо него и развернулась, вставая между ним и охранниками у двери.

- Черт возьми! — прорычал он, осматривая рану. - О, ты за это заплатишь, цветочек. Какая глупость! - Рыча, он бросился на меня, и я снова ударила его ножом. Он потерял равновесие и упал на задницу, и металл зазвенел, когда кандалы ударились о бетон.

- Моя кровь? Да, она заражена. Я почти потерял зрение из-за болезни. - Я ткнула кончиком лезвия в палец, поморщившись от легкого укола, и направила нож на него.

С широко раскрытыми глазами он отскочил назад, его тело задрожало, а лоб блестел от пота.

Боится? Меня?

Меня охватило дикое чувство победы, и я подошла ближе, снова ткнув ножом. - Давай, ты, грубый свинья! — крикнула я, дразня его как сумасшедшая, но мне было все равно. Я не хотела, чтобы эта уродливая свинья меня изнасиловала. - Микробы в моей крови съедят тебя заживо!

Я была измотана и в ярости.

И мне еще предстояло справиться с охранниками.

И тут я вдруг поняла. Я не слышала, чтобы охранники издавали какие-либо звуки.

Губы заключенного искривились в хрипе, когда он поднял руки в знак сдачи. Я медленно перевела взгляд на каменную стену за его спиной, где мерцающие факелы из коридора освещали мой силуэт, постепенно поглощаемый чудовищной тенью, которая заслоняла свет.

Черная полоса пронеслась над моей головой с тихим свистом, и я с ужасом наблюдала, как огромный серебристый предмет пронзил грудь мужчины.

Ноги заключенного дрожали, рот был широко раскрыт, руки вытянуты, словно он был ошеломлен ударом. Когда стальной предмет отскочил, проливая кровь и кусочки органов на пол, я открыла рот, чтобы закричать, но смогла выдохнуть только быстрые, дрожащие вздохи, которые вызывали поток холодного воздуха из моего рта.

Мышцы застыли, я заставила себя оглянуться, задыхаясь от головокружения. Когда я повернулась, в дверном проеме стоял невероятно огромный скорпион, его жало было поднято вверх, он висел над мной, готовый нанести удар клешнями, достаточно большими, чтобы одним движением отрезать мне голову.

Мое тело впало в истерику, и я не могла пошевелиться. Не могла дышать. Могла только смотреть на это существо в безмолвном ужасе.

Капли падали мне на лицо, и, задыхаясь от нехватки воздуха, я опустила взгляд на кровь, стекающую на мои открытые ладони.

- О, боже, - прошептала я. - О, несчастный, жалкое божество, сделай это быстро и безболезненно.

Тиканье насекомоподобных коготков по земле вернуло мое внимание к ужасающему существу, перешагивающему через двух охранников, лежащих с выпотрошенными животами по обе стороны от него.

Меня охватила тьма.

И все погрузилось в блаженную тишину.

ГЛАВА 28 МАЭВИТ

Запах земли и кожи проник в мой нос, вытащив меня из черной пустоты. Что-то двигалось между моими бедрами в ровном ритме. Мокрое. Как будто что-то плескалось водой. К-клоп, к-клоп, к-клоп.

Густой туман окутал мой мозг, и я не могла понять ни звук, ни ощущение. Я открыла глаза и увидела... волосы. Черные волосы. Они свисали с широкой, мускулистой черной шеи.

Мой разум не мог понять, что я вижу и слышу. Лошадь.

Лошадь?

Я подняла голову и дважды моргнула, туман рассеялся, и я увидела черные как смоль уши, блеск металла и поводья.

Что это?

Образы проносились в моей голове в раздражающих обрывках.

Лес. Камера. Символ. Насекомые.

Скорпион.

Задыхаясь, я отскочила назад на твердую поверхность, и что-то обхватило мой живот. Я забилась ногами, царапая конечность, сдерживающую меня. Скорпион?

Нет, это не имело смысла.

- Отпустите меня! Отпустите меня!

- Успокойся, если не хочешь, чтобы тебя бросили в черное болото. - Глубокий и угрожающий голос заставил меня содрогнуться.

Я оглядела окружающий мрачный пейзаж. Даже в темноте я могла разглядеть шипы гнилых деревьев, торчащих из покрытой туманом земли впереди, и скалистые стены по обеим сторонам, которые, когда я запрокинула голову, исчезали в ночном небе над головой. Две луны светили на фоне усыпанного звездами неба, освещая путь через то, что казалось широким ущельем.

Пустота отделяла меня от последнего, что я помнила. Что произошло между нападением скорпиона и настоящим моментом?

- Кто вы? — спросила я. - Что это за место?

Ответа не последовало.