- Маги не контролируют твою старую лабораторию?

- Они бы уже обыскали ее и украли все ценное. Подозреваю, что там остались только мои зрительные трубы и зелья, которые они считают бесполезными и могут добыть сами.

Взяв одну из многочисленных разноцветных пробирок, стоящих в держателе, он вылил фиолетовую жидкость на камень, и она зашипела при контакте. Черный дым поднялся из тигля, и когда шипение утихло, осталось только серебро из кровавого камня. Дым сплелся в воздухе, затем упал в тигель, каким-то образом увлекая за собой кусочки металла по поверхности, пока не сформировал фигуру, похожую на глиф. Острый символ в виде крючка, похожий на косу, лезвие которой служило костным верхним гребнем того, что выглядело как глаз птицы. - Глиф смерти. Корвикаи поклонялись богине смерти.

- Это не значит, что она обладает какой-то великой силой.

— Приведи ее сюда. Посмотрим, есть ли у нее этот знак на теле. А пока я обещаю тебе, что работаю над другим способом ослабить твое проклятие. Сделай мне эту услугу, и я приложу все усилия, чтобы избавить тебя от этого невыносимого Сейблфайра.

— Если ты этого не сделаешь, я приложу все усилия, чтобы ты страдал вечно.

ГЛАВА 27 МАЭВИТ

Сильный толчок сзади отбросил меня вперед, и я упала в темную камеру. Огонь пронзил мои колени и ладони, когда галька на полу впилась в мою кожу. Я повернулась как раз в тот момент, когда железная дверь закрылась, и мой похититель заглянул внутрь через небольшое отверстие, вырезанное в ней.

Вскочив на ноги, я бросилась к двери и ударилась о твердую поверхность. - Выпустите меня! Пожалуйста! Выпустите меня!

- Ты никуда не уйдешь, милая девочка, — издевательски сказал темноволосый охранник.

- Моя сестра... она... Я должна ей помочь!

- Я бы сказал, что твоей сестре сейчас лучше, чем тебе. - Он издал жестокий смешок, который разжег мой гнев.

Скрежеща зубами, я ударила кулаком по двери, и яркий свет вспыхнул у меня перед лицом, а поток жара отбросил меня назад. Боль пронзила мой позвоночник, когда я упала на грязный пол, а воздух вылетел из моих легких от удара. Каждая мышца дрожала от того, что прошло через меня. Когда это медленно утихло, я перевернулась на бок, застонав.

Охранник снова хмыкнул. - Пахнет жареными апельсинами.

- Что скажешь? Высокая луна? — спросил блондин-охранник, стоявший рядом с ним.

- Да. Вечерняя смена сменит нас, и мы встретимся здесь. Сообщи Рувиму и Столюсу.

Я сосредоточилась на дыхании, пока они болтали о чем-то зловещем, что у них на уме.

- Столюс? — стонал другой охранник. - Этот ублюдок веселый, как высохшая ракушка. Я ему не доверяю. Думаю, он нас сдаст при первой же возможности.

- Дай ему немного банебери, и он с головой прыгнет с башни Дандимира, если мы ему скажем.

Оба охранника захихикали.

- Что бы я не отдал, чтобы увидеть это, — сказал тот, чьи голос я узнал как голос блондина. - Этот подозрительный ублюдок в последнее время ведет себя странно. Все время чешет руку.

- Наверное, у него мюрипокс. Может, бросим его к ней.

Оба охранника снова рассмеялись, а я поднялась в сидячее положение и глубоко вздохнула.

- Идите уже. Не знаю, сколько я еще смогу это выдержать. Мой член как будто вот-вот разломится из штанов. Умираю от нетерпения посмотреть. - Слова темноволосого подтвердили то, на что я уже испытывала ужас.

Услышав их удаляющиеся шаги, я оглядела камеру. Только мерцание факела за дверью, проникающее через маленькое окно, давало тусклый свет. Мышцы болели, горло пересохло, я ползал на четвереньках, ища оружие или, может быть, каким-то чудом, способ сбежать.

Напряжение застыло в моих конечностях, тело устало от стресса этого вечера. Сначала изгнание Алейсеи, бегство по лесу от какого-то существа, обитающего в нем. А теперь это.

Алейсея. Я даже не успела осмыслить события, произошедшие ранее. Очень реальная возможность, что Морос убил ее.

Оставь это, подсказывал мой мозг. Я не могла позволить себе сейчас об этом думать. Я должна была найти выход из камеры, пока они не вернулись.

Потом я бы нашла дорогу обратно в лес. Обратно к ней.

Даже если это означало возвращение к ничему. Я должна была узнать, жива она или мертва.

Неизвестность мучила меня, возможно, даже сильнее, чем то, что я видела, как Морос, или то, чем он стал, утащил ее, потому что тогда, как бы разрушительно это ни было, я могла бы отпустить ее. В тот момент мне было бы все равно, что ждет меня с этими людьми, потому что без моей сестры для меня ничего не имело значения.

Но я не видела, как она умерла.

И благодаря этому, пусть и небольшому, оставалась щепотка надежды. Причина.

Воля к борьбе.

В тенистом углу камеры я протянула руку и нащупала твердый каменный предмет. Улыбаясь, я взяла его и поспешила обратно к свету, чтобы посмотреть, какое оружие из него получится, но, увидев его в свете, я нахмурилась, глядя на странный черный предмет, сжатый в моей ладони.

Из его верхней части выросли две длинные щетинообразные структуры, за которыми следовали десятки волосоподобных волокон, щекотавших мою кожу. И клешни. Клешни, которые щипали тонкий слой кожи на моем пальце, предвкушая возможность укусить.

Я издала пронзительный крик и бросила предмет на пол, где он разлетелся на сотни маленьких черных насекомых, которые разбежались по поверхности.

Я вскочила на ноги и отступила к стене. Почувствовав щекотку на голени, я приподняла юбку настолько, чтобы увидеть двух насекомых, ползущих по моей ноге. Острая боль пронзила мою кожу.

Снова закричав, я ударила ногой, отбросив их, и растоптала еще десятки, направлявшихся ко мне. Хрустящие карапаксы трещали под моими ботинками, а брызги внутренностей смачивали мою обнаженную кожу.

Гораздо более крупный жук скользнул в мою сторону, щелкая клешнями. Панический вздох перехватил мое дыхание, и я растоптала его. Ярко-желтые внутренности брызнули на мою юбку, стекая по ткани.

Длинный шипящий звук эхом разнесся по камере, и все крошечные жуки скользнули к более крупному, словно втянутые в него. Их блестящие черные оболочки скомкались в кучу черной слизи.

Выдохнув тяжело и дрожаще, я уставилась на все это.

Щекочущее ощущение на руке ввергло меня в новую истерику, и я отдернула рукав, но не нашла там ничего, кроме одиночного волоса. Дрожа, я прижала руки к рукам и ногам, полностью потрясенная и взволнованная.

Из тени на свет вышли еще два больших насекомых. Одно черное, как и другое. Второе — красное с черными пятнами.

- О, боже. Пожалуйста.

Звон металла привлек мое внимание к двери, где через окно был виден темноволосый охранник, которого я видела раньше.

- Феррис будет первым. Его казнят на виселице на рассвете, — сказал он, и мое сердце забилось при щелчке замка.

Насекомые скрылись в тени, когда свет из дверного проема осветил темную камеру, и два охранника вошли внутрь. Третий остался стоять в дверном проеме.

- Затем будет Джевхер, а потом мы выпустим ее в яму.

Я не имела представления, что такое яма, но в его голосе, когда он это говорил, слышалась мучительная нотка веселья.

Четвертый охранник спотыкался рядом с ними, тот, которого я узнала в лесу, который, казалось, был против их идей.

- Ах! Похоже, кто-то все-таки передумал. - Рыжеволосый охранник похлопал его по плечу.

Тихий охранник нервно хихикнул. - Почему все удовольствие должно доставаться вам, ублюдки? - Он прочистил горло и почесал руку, которая была красной и полностью воспаленной.