За моей спиной и по другую сторону комнаты стояли несколько каменных арок, а за ними — темные коридоры, заблокированные черным пламенем. Выхода не было.

Меня охватила мрачная паника.

Что ты наделала?

Черное пламя не угасало, горя с яростью вокруг нас, загоняя нас в комнату. Я дышала неровно, сползла с алтаря и огляделась в поисках выхода.

Ничего не было. Неумолимый огонь блокировал все возможные выходы из комнаты, а невыносимая жара заставляла меня чувствовать головокружение, несмотря на пустоту и холод в груди.

Один из магов бросился к пламени, и в тот момент, когда он коснулся огня, вздохи и крики других магов не смогли заглушить отвратительный звук шипящего мяса. Что-то с грохотом упало на пол и покатилось ко мне, остановившись у моих ног. Это был алый камень. Кровавый камень.

Дрожащими движениями я отступила от него, обогнув алтарь, и моя пятка зацепилась за что-то позади меня. Я завалилась назад, и пол ударил меня по рукам, когда я упала на спину на что-то, лежащее под мной. Тело, лежащее на полу, вид его пустых глазниц вызвал у меня тошноту. Меня затрясло от рыданий без слез, и я оттолкнулась от него, подтянув колени к груди.

О, боже, что я наделала? Что я наделала!

Серебристый синий свет мерцал над алтарем, где я лежала несколько мгновений назад, и я в ужасе взвизгнула, когда из его центра выстрелила рука. За ней последовала еще одна рука.

Я отошла подальше, сердце колотилось, когда я наблюдала, как фигура выползает из алтаря.

Появилась голова, и, увидев лицо Рикайи, я хрипло рассмеялась сквозь слезы, а облегчение расслабило мои мышцы, когда я попыталась подняться на ноги.

Она сползла с алтаря, и за ней высунулась еще одна темная рука.

- Маэвит! - Рикайя бросилась ко мне и обняла меня, что было мне так необходимо в тот момент.

- Я думала... О, боги, я думала...

- Я в порядке, — сказала я дрожащим голосом.

За ней Долион упал на пол и поднялся на ноги, поправляя одежду. Он поднял капюшон плаща, чтобы закрыть голову. Нахмурившись, он огляделся по комнате. - Что, боги...

- Мы должны вернуться в Эйдолон. Здесь нет выхода. - Когда я вырвалась из объятий Рикайи и пошатываясь направился к шву, она схватила меня за руку.

- Нет. Ты никогда не можешь пройти вниз. - В ее голосе слышалось мрачное предупреждение.

- Что? - Смущенная, я искала на ее лице какие-нибудь признаки того, что она, возможно, шутит.

- Ты можешь проходить через стены, но никогда вниз. Это врата в Нефирию. Подземный мир.

- Тогда нет спасения. Пламя блокирует все стены и проходы из этой комнаты.

Долион подошел ко мне, серьезно посмотрел мне в глаза и взял меня за руку. - Ты контролируешь пламя, Маэвит. Оно подчиняется твоим приказам.

Я покачала головой, ясно вспомнив невидимую силу, которая овладела моим телом, когда я бросила пламя в лицо Магелорду. Чернота, которая поглотила меня после этого, когда я каким-то образом освободилась. Все это было вне моего контроля. - Это не я его контролирую.

- Это ты. Ты обладаешь способностью контролировать Сейблфайр. - Легким толчком он подтолкнул меня к огню позади нас, но я сопротивлялась, отказываясь сделать даже шаг вперед.

- Я только что видела, как кто-то превратился в пепел, пытаясь прикоснуться к этому пламени. Я не хочу иметь с ним ничего общего!

Его хватка усилилась. - У них не было той силы, которой обладаешь ты, Маэвит. А теперь подними руку и прикажи пламени пропустить тебя.

- Как?

- Подними руку.

Я подняла руку, как он велел, и протянула ладонь к пламени.

- Закрой глаза и представь, как пламя расступается перед тобой.

Дрожа от волнения, я закрыла глаза и представила, как черное пламя расступается, словно занавес. Жар пронзил мою ладонь, и я резко отдернула руку, открыв глаза и увидев проход в пламени и темный коридор за ним.

Во мне зародилось ликование, и я тихонько засмеялась, но смех быстро затих, когда из темных глубин прохода появились стражники соласиона — полдюжины или больше, устремившиеся к нам. Долион и я отступили к алтарю, когда они прошли через проем в пламени.

Прежде чем они успели до нас дойти, Долион вытянул руку, и появилась мерцающая стена, словно кусочки пазла, которые соединились, поднимаясь к потолку и отделяя нас от солдат, которые били по ней кулаками. - Давайте уходим! Быстрее!

Я повернулась и опустилась на колени рядом с Магелордом, роясь в его карманах и отчаянно стараясь не смотреть на него.

- Что ты делаешь, Маэвит! Нам нужно уходить! Сейчас же! - Голос Рикайи был полон паники.

- Мне нужен мой свисток! - Я лихорадочно искала его в его одежде, суя дрожащую руку во все карманы, которые могла найти.

- Нет времени! - Долион схватил меня за руку, и я с неохотой позволила ему поднять меня на ноги, и мы втроем бросились к другой арочной колонне на противоположной стороне комнаты.

Я закрыла глаза и протянула руку, как и раньше, только на этот раз я представила себе гораздо более широкую завесу через всю комнату, открывающую выход еще шире, чтобы другие маги могли через нее сбежать. Вместо того чтобы последовать за ними, мы втроем пробежали через одну из арочных колонн в коридор внутри.

- Чем дальше я удаляюсь от этого заклинания, тем быстрее оно исчезнет. Мы должны немедленно вернуться в Эйдолон, к кливингу. - Долион остановился и прижал палец к соседней каменной стене. Не успев начертить линию, он поднял подбородок и пошатнулся назад.

На другой стороне от него стояла женщина, одетая в характерную черно-пурпурную магическую мантию Магестроли, и держала клинок у его горла.

- Здравствуйте, Долион Геварис. Так приятно наконец-то познакомиться с вами, — сказала она, и в ее голосе слышалось веселье.

- А вы, должно быть, Меланта.

- Я польщена, что вы знаете мое имя.

- Вы. - Смущение в голосе Рикаи заставило меня обернуться и увидеть беспокойное выражение на ее лице. - Я помню вас. - Рикайя нахмурила брови. - Я помню все.

- Да, но сейчас не время для этого. - Меланта подняла руку, но я успела поднять свою и закрыть глаза, чтобы увидеть образ аериз. Когда я толкнула ее в сторону, она отлетела назад настолько, что мы трое смогли убежать в противоположном направлении. На полпути по коридору мы замерли на месте, наши тела легко поднялись над землей на такую высоту, что я могла болтать ногами.

Каким-то образом Рикайя сумела освободиться и упала на пол, но прежде чем она успела уползти, она рухнула на бок.

- Рикайя! — закричала я. - Рикайя!

- Она в порядке. Это просто сонное заклинание. - Меланта подошла к ней, улыбаясь от удовлетворения.

- Оставь ее в покое!

Она снова обратила свое внимание на меня. - Она меня не интересует.

- Ты совершаешь серьезную ошибку, Меланта. Превращение ее крови в камень не предотвратит неизбежного, — предупредил Долион, его голос был напряжен, словно он страдал от заклинания, которое парализовало нас.

- Но ведь это ты годами восторгался этим. Это ты возглавил попытку превратить ее кровь в камень, не так ли? Ты послал Зевандера убить ее.

Нахмурившись, я повернулась к Долиону настолько, насколько позволяли мои движения. - Это правда?

Меланта усмехнулась. - Ты ей не сказал? О, ты презренный человек.

Его лицо исказило выражение раскаяния, вызвав боль в моей груди. Из-за этого предательства я с трудом сдерживала слезы. - Я был неправ. Очень неправ. Маэвит живая может дать больше, чем мертвая.

- Конечно, да. Я не собираюсь превращать ее кровь в камень. В отличие от этих свиноподобных мужчин, которые мечтают о власти, которую не могут контролировать. - Ее комментарий отвлек мое внимание от Долиона.

- Тогда что тебе от меня нужно?

- Я хочу вернуть тебя в Мортасию. К твоей сестре.

- Что? - Неожиданный ответ ударил меня по голове.

- Она ждет тебя у арки.

- Не верь ей, — умолял Долион. - Поверь мне, Маэвит.

Не верь ему. В моей голове зазвучали слова призрака, которого я видела в Эйдолоне.