- Да. - Колебание в моем голосе отражало смятение, все еще царившее в моей голове. - Вы знаете, быстро ли они растут?

- Судя по тому, что я изучила в метафизике этих костей, да. В отличие от дракона, коллагеновая матрица которого показывает ряд LAG, или линий остановки роста, кость, которую я нашла и которая, как я полагаю, принадлежала Корвугону, указывала на почти непрерывный рост.

Я уставился в пространство, пытаясь понять, что она только что сказала. - Извините, я не понимаю, о чем вы говорите.

- Это просто означает, что они очень отличаются от своих драконов-сородичей. Да, судя по тому, что я узнала, они растут очень быстро.

- Интересно. Вы не знаете, способны ли они... ну, имеют ли они какую-то связь с теми, кто их высиживает?

- Это не было бы необычным. Я читала о женщине, которая нашла яйцо дракона во время похода в горы Веритиан. Она сама высидела его и вырастила дракона, который, насколько я понимаю, до сих пор навещает ее и позволяет ей кормить его с рук. И, конечно, дрэйки кажутся очень привязанными к лорду Райдайну. Это очень умные существа. Некоторые считают, что они даже способны к общению. - Она подняла бровь и пожала плечами. - Корвугон — это немного загадка, но это вполне логично. И в таком случае вам очень повезло. Из того, что я читала, Корвугон яростно защищал народ корвикаи. - Ее комментарий напомнил мне истории, которые дедушка Бронвик рассказывал мне в детстве о воинах, которые ездили верхом на этих зверях.

- Кто-нибудь пытался оседлать дракона?

Сжав губы, она покачала головой. - Не знаю, зачем кто-то мог бы попытаться сделать такое. Разве что потерял рассудок. Драконы чрезвычайно дикие и непредсказуемые. И упрямые, насколько я понимаю.

Рыкайя вошла в комнату и остановилась у двери, словно заметив Аллору. - О. Я не знала, что ты занята. Опять. Прости.

- Нет, все в порядке. Я просто болтала с Маэвит. Мне пора уходить в свои покои. - Аллора встала с кровати. - Она вся твоя.

Рикайя улыбнулась, как мне показалось, неискренне, когда женщина прошла мимо нее. Когда она повернулась, чтобы закрыть дверь, я заметила, что она несла на спине темную бутылку и два кубка. Одной рукой. Я бы сказала ей, что это впечатляет, но она резко обернулась, прищурив глаза.

- Эта женщина всегда пахнет жасмином. Какая женщина ходит весь день, пахнущая жасмином?

- У вас же есть жасминовое масло в ванных комнатах.

- Да, есть. Но знаешь, в какой-то момент женщины начинают пахнуть. Это совершенно естественно. Телесный запах, понимаешь. - Она подошла к комоду и положила туда бокалы и бутылку.

- Почему тебя так интересуют запахи?

- Так бывает, когда тебя возвращают в реальность после многих лет блаженного неведения. Все пахнет по-другому. Все звучит по-другому. - Она потянула за пробку бутылки, но не смогла ее вытащить. - Все ощущается по-другому. Честно говоря, я с ума схожу от этого.

Я наблюдала, как она борется с бутылкой, отвлеченный ее комментарием. - Что делало тебя такой неосведомленной раньше?

- Я очень любила тоники. В частности, снотворные эликсиры.

- Любила? В смысле, употребляла их перед сном каждую ночь?

- Любила в смысле употребляла их на завтрак, обед и ужин. - Ее лицо сморщилось, когда она зажала бутылку между ног и потянула сильнее.

- Боже... ты, наверное, спала весь день?

- Ну, вот в этом и заключается... неудача... если принимать их весь день. - Голос ее был напряженным, мышцы дрожали, она держала бутылку так, что она наверняка упала бы на пол, как только пробка ослабла бы. - Тело... жаждет бодрствования... поэтому со временем они становятся менее эффективными.

- Ты, наверное, была очень несчастна, раз хотела спать все время.

Она прервала свои усилия и нахмурилась, словно я сказала что-то странное. - Ну, это ново.

- Прости, если я сказала что-то не то, я не очень хорошо владею словами.

- Ты не сказала. Большинство людей думают, что мне нравится спать все время. Они никогда не задумываются о том, что мне не нравится быть грустной. - Она снова взялась за пробку, и борьба продолжилась. - Итак, возвращаясь ко всему тому, о чем я теперь явно осознаю... да... меня беспокоит именно ее запах. Я думаю, она делает это специально.

Было почти забавно слушать, как она пыталась отрицать свою привязанность к Аллоре. - Чтобы беспокоить тебя?

- А зачем еще ей бродить по замку, пахнущей так чертовски... восхитительно. Это нервирует. - Она запрокинула голову и застонала. - Боги! Я хочу задушить того, кто заткнул эту штуку пробкой.

- Она тебе нравится.

- Что? - Она насмешливо фыркнула и покачала головой. - Я только что сказала, что эта женщина нервирует. Ты меня слушала или твои уши все еще заложены от шума, который поднял твой дракон? Знаешь, Казимир спросил, не слышала ли я что-нибудь странное раньше. Мне пришлось солгать ему в лицо. Конечно, я прекрасно умею лгать, но... он так хорошо умеет заставлять меня чувствовать, что я сделала что-то не так.

- Могу я спросить, с чем ты борешься?

- Эта проклятая пробка! Помнишь, я сказала, что хочу выпить? Я имела в виду, что нам нужно выпить. Потому что двое лучше, чем один. - Она зажала пробку между зубами, и я поморщилась, глядя, как она тянула за нее. - Кто, черт возьми... Готова поспорить, что это был Зевандер. Он зачаровал эту проклятую штуку, чтобы я не смогла ее открыть.

Но знаешь что? Я научилась разрушать его глупые заклинания. - Она подняла руку с бутылкой, устремив взгляд на пробку. - Какое бы заклинание ни было наложено на эту пробку, оно будет снято и теперь стерто. - Последовал визжащий звук, и в следующую секунду пробка выскочила из бутылки и ударилась о потолок. - Ха-ха! Удача!

- Так у тебя тоже есть заклинания?

- Да. Это считается архаичной магией. Бессильной. Ниливиры, или те, кто не родился с магией крови, чаще всего ее используют. У них есть ритуалы со свечами и травами. Это очень сложно.

- Там, откуда я родом, это называется колдовством. - Я уставилась в пространство, думая, как странно, что это стало такой нормальной частью моей жизни с тех пор, как я пересекла границу. Как же невежественен был губернатор Гримсби, пытаясь запретить колдовство, когда оно оказалось полезным в Эфирии. - Женщин и мужчин сжигали и изгоняли в Пожирающий лес за то, что они произносили заклинания.

Наполняя кубки кристально-синей жидкостью из бутылки, Рикайя бросила мне сердитый взгляд через плечо. - Изгоняли? Что, черт возьми, такое Пожирающий лес?

- Место, где умирают грешники. Те, кто накладывал заклятия — еретики. Их отправляют в лес, и живущее там существо пожирает их.

- Боги, Мэйв. Твой мир звучит просто ужасно. - Быстро взболтав напиток, она пересекла комнату, неся один кубок и потягивая другой. - Ммммм. Так вкусно.

- Что это? — спросила я, когда она протянула мне один из кубков.

- Тебе это понравится.

Слегка колеблясь, я приняла предложенный напиток и быстро понюхала его. Пряный фруктовый аромат, похожий на аромат черники и корицы с ноткой мускатного ореха, ударил мне в горло и заставил слюну наполнить рот. Я мельком увидела, как Рикайя допила свой стакан и налила себе еще.

Я сделала небольшой глоток, и терпкий вкус ударил по моим вкусовым рецепторам с легким шипением, которое щекотало язык и согревало горло. Я пробовала вино из морумбери дедушки несколько раз, но его горький вкус и алкоголь всегда ограничивали количество, которое я могла выпить. Это вино было таким свежим и пикантным, что я хотела выпить его залпом.

Когда я допила свой бокал, Рикайя наполнила его, и хотя я хотела ее остановить, я не смогла. Я хотела еще.

Она наполнила свой бокал и, пересекая комнату, двигалась с грацией и изяществом, танцуя по пути к комоду. - Ты умеешь танцевать, Маэвит?

- Не особо хорошо.

Держа кубок в одной руке, она протянула мне другую. - Пойдем. Я тебе покажу.

- Я... стараюсь не танцевать перед другими.