Да уж… Как-то я даже прониклась к этой собаке, даже стыдно, что хотела отговорить Рому ее забирать.

— Привет, Ритка, ты пришла, — послышался голос Альки.

Девушка подошла к нам. Выглядела она очень хорошо в голубом платье и с венком из белых цветов на голове.

— Привет, — обрадовалась я своей новой знакомой. — Да, пришла. Меня Марат пригласил.

— Да-а?..

Улыбка тут же слетела с ее лица.

— Ну да, — кивнул Марат, — пусть Маргарита увидит деревню с хорошей стороны. А то будет помнить только о том, как тонула.

Услышав это, Рома вновь напрягся. Неужели сосед и правда испугался за меня?

— Ты будешь танцевать? — спросила я у Альки.

— Наверное, — растерянно пробормотала она.

— А ты пойдешь со мной? — спросил у меня Марат, — потанцуем еще?

Услышав, что мы с Маратом уже танцевали, Аля окончательно расстроилась. Казалось, что еще немного и она разревется. Значит, мне не показалось, Марат и вправду нравился девушке. Что же, у меня нет привычки отбивать парней у подруг. Даже при условии, что Марат мне не парень, а Алька пока просто хорошая знакомая.

— Нет, Марат, — улыбнулась я. — Постою еще с Гердой. Может быть, вы с Алей потанцуете?

— Да можно, — пожал плечами Марат и повернулся к девушке, — пойдем?

— Пойдем, — прошептала девушка.

Когда за ними закрылась дверь, Рома произнес:

— Ты решила свести их?

— Ну да, видно же, что он ей нравится, а что?

— Ничего, — немного удивленно ответил Рома. — Я думал, что ты на него запала.

— Чего? Нет, Марат, конечно, спас меня, но это не повод влюбляться в него. А ты что, ревновал, да? — мне вдруг стало так весело.

Однако парень не разделил моего настроения. Он мрачно посмотрел на меня:

— Зря я так рано ушел, ты чуть не утонула…

— Но не утонула же.

— Но ты ведь из-за меня туда пошла?

Я не была готова к столь неожиданному и откровенному разговору.

— Ладно, — не дождавшись ответа, продолжил Рома, — главное, что все в порядке.

Парень встал и сказал Герде:

— Ну что, пойдем, покажу тебе твой новый дом.

— Ты уже уходишь?

— Да, — кивнул Рома, — а что мне тут еще делать?

— Ну да, с Катей ты уже не потанцуешь, — хотела поддеть его, но вдруг остановилась. После вскрывшейся информации касаемо этой «Катеньки», даже говорить о ней как-то противно.

Сосед подошел почти вплотную ко мне и глядя в глаза прошептал:

— Главное, что я потанцевал с тобой.

— П-почему? — вырвалась у меня.

— Увидел, как ты реагируешь на меня, — улыбнулся Рома.

Кажется, у меня от смущения покраснели щеки. Да что же это такое… Мне ведь не нравится сосед, он меня бесит. Ведь так?

— Если хочешь, могу позже прийти за тобой, проводить, — предложил вдруг он.

— Да нет, не надо, что тут со мной может случиться, — нервно ответила я.

— И то верно, в реку ведь ты уже не полезешь.

— Не полезу, — заверила я. — По крайней мере, сегодня.

— Лучше в следующей раз не заходи в воду одна…

— Хорошо, — улыбнулась я. Забота парня удивляла, но в тоже время мне было приятно от его реакции.

Рома и Герда ушли домой. Я же осталась стоять на крыльце, смотря им вслед. Вскоре дверь клуба со скрипом отворилась и ко мне подошла окрыленная Алька.

— Мы танцевали три медляка подряд! — прошептала она.

— Здорово.

— Слушай, а это ничего, что я? — вдруг испугалась девушка.

— Что — ты?

— Ну, он же тебя спас, и вы танцевали, а получается, что…

Я улыбнулась. Ну вот, надумала Алька себе невесть что!

— Не волнуйся, Марат, конечно, хороший парень, но не в моем вкусе.

— Да? — обрадовалась она. — Хорошо! А то вдруг у нас наконец-то что-то получится…

Значит, я все поняла правильно. Вот и хорошо.

— А ты как? Куда делся твой странный сосед?

— Пошел показывать собаке наш дом.

Алька с недоумением уставилась на меня. Пришлось рассказывать ей все с самого начала.

— Да, Катя с братом таким промышляла, — закивала она, выслушав рассказ. — Ну надо же… Не, за собаку-то я рада. Но ты как? Ты ведь боишься их, и что там с планом по выживанию соседа из дома? Продвигается? Узнала его поближе?

— Узнала, — кивнула я и ощутила на душе приятное волнение, больше похожее на трепет.

— И как?

— И план с треском провалился, — прошептала я.

— Почему⁈

— Потому что я больше не хочу, чтобы он уезжал…

Алька немного помолчала, затем осторожно спросила:

— Влюбилась, да?

Да кто же знает… Может и влюбилась…

Весь следующий день я провела за работой. Портрет для заказчицы был почти готов. В этот раз Рома не стал мешать мне и решил приготовить свои шашлыки подальше от места моей работы. Узнав, что он вновь собрался готовить обед, я с некой опаской спросила, сколько же на этот раз придет к нам во двор гостей. На что парень с улыбкой ответил:

— Ни сколько.

— Как это?

— Я подумал, может быть, пообедаем вместе?

— Вместе?

— Ну, втроем.

Так, а третий-то кто? Однако подбежавшая к нам Герда, своим появлением, ответила на этот вопрос.

— Можем втроем, — улыбнулась я.

Работать я могла только до тех пор, пока с конца двора не запахло шашлыком. Что же, кажется, придется устроить перерыв.

— Приманил все-таки? — спросил Рома, видя, как я собираю свои рабочие вещи.

— Приманил, — весело согласилась я.

— Давай помогу мольберт перенести, — подскочил ко мне парень.

Я растерянно кивнула и стала наблюдать за Ромой. Одной рукой он схватил мольберт, а другой попытался забрать альбом с черновиком. Однако это получилось у него не очень хорошо, и вскоре альбом уже летел на землю.

— Прости, — тут же отреагировал он.

— Ничего страшного, — улыбнулась я, — тут же сухо, ничего не испортилось.

Однако кое-что да все же произошло. Альбом открылся аккурат на странице, где был изображен портрет соседа.

— Ты все-таки нарисовала, — удивленно пробормотал он.

— Написала, — автоматически поправила я.

Смущение накрыло меня по полной. Быстро схватив альбом, я помчалась в свою комнату. Может быть, не стоит выходить больше из нее? Как теперь смотреть в глаза соседу?

Вскоре в дверь постучались. Смирившись с участью быть пристыженной, произнесла:

— Входи.

Дверь отворилась и в комнату вошел Рома, держа в руках мольберт.

— А говорила, что я только для шаржа гожусь. А там вроде нет никакой карикатуры, все как есть на самом деле.

Я опустила взгляд. Ну что он хочет? Какую реакцию ждет?

— Мне понравился портрет, — прошептал Рома, присаживаясь на стул рядом со мной. Можем считать, что это подарок на мой день рождения.

— Да?.. А когда он?

— Через неделю.

Хм, если через неделю, то я может успею сделать еще один портрет, но в цвете.

— Пойдем, шашлыки стынут, — осторожно коснувшись моей руки, сказал Рома.

Мясо он приготовил отменное! Теперь даже жалею, что тогда демонстративно отказалась от шашлыков, многое потеряла. Ну ладно, зато в этот раз восполняю.

Рома включил подборку веселой музыки и мы, устроившись за столиком под деревом, стали обедать.

— Приятного аппетита, — произнес вдруг голос позади нас.

Обернувшись, увидела Альку. Она выглядела через чур счастливой. Неужели Марат наконец-то обратил внимание на девушку?

— Спасибо, — кивнула я. — Что-то случилось?

— Можно тебя на секундочку?

Кивнув, направилась к Альке. Мы отошли метров на десять, и девушка затараторила:

— Он меня пригласил сегодня погулять! Это так… Я так ждала! С пятого класса…

— Ого, — вырвалось у меня.

Неужели девушка влюблена в Марата столько лет?

— Да, — закивала она, — а я не знаю, что делать.

— В смысле? Соглашаться конечно.

— Ну да, — вздохнула девушка, — но в чем пойти? Что говорить? Как мне быть?