«О чём?» — спросил Эрик.

«Боюсь, я не очень хорошо всё поняла», — призналась Дора с явной неохотой. «Они оба казались очень взволнованными, говорили очень быстро и использовали много диалекта», — объяснила она, защищаясь. «Но я всё же уловила некоторые отсылки к камизарам».

'Кто они такие?'

«Я не уверена. Разве они не были крестоносцами или кем-то подобным?» Дора огляделась в поисках ответа.

«Моя подруга знает, — сказала Айрис. — Она пишет о них роман».

Все взгляды обратились к Мелиссе. Лицо Крисси озарилось восхищением.

«Конечно, ты же писательница!» — выдохнула она. «Я думаю, это потрясающе! Я действительно чувствую», — в этот момент она, бросив на всех свой сияющий взгляд, предложила им разделить ее чувства, — «что у писателей много общего с художниками. Ты согласна, Айрис? Я имею в виду, как и мы, они добираются до самой сути смысла жизни!»

«Мелисса добирается до самой сути смысла смерти!» — сухо заметила Айрис. — «Она пишет детективные романы».

«О!» — это односложное слово было наполнено разочарованием и презрением.

«Расскажите нам о камизарах», — сказал Джек.

«В конце XVII и начале XVIII веков они подвергались религиозным преследованиям, — объяснила Мелисса. — Это всегда был регион с сильным протестантским населением, и на протяжении многих лет между ними и католиками, которых, конечно же, поддерживали королевские войска, велась своего рода партизанская война. Порой это становилось довольно ожесточенным делом».

«Но какое отношение это имеет к смерти Кляйна?» — спросила Дафна.

«Вероятно, ничего особенного, но у Фернана, похоже, есть какая-то навязчивая идея по поводу них», — рассказала Мелисса о своей встрече по пути к смотровой площадке. «Этот район испещрен гротами, которые служили великолепными убежищами — кстати, их использовали и маки во время оккупации. В Трабуке есть несколько известных гротов, но может быть и множество других, менее известных или даже неоткрытых».

«Именно это и интересовало Кляйна. Возможно, он спрашивал об этом Фернана…»

«…и он сказал ему, где искать…»

«…а теперь Джульетта его еще и в шею вколола…»

«…обвиняя его в том, что он отправил Кляйна на смерть…»

«…должно быть преодолено раскаянием…»

«…абсолютно ужасно…»

Пока Дора наливала чай, в воздухе, словно шарики для пинг-понга, разлетались предположения и догадки.

«Роуз предпочитает слабый напиток без сахара», — сказал Дитер Эрдле, подойдя с льстивой улыбкой, которая осталась без ответа.

«Я прекрасно знаю, как Роуз любит чай, спасибо!» Не обращая внимания на протянутую руку, Дора прошла мимо него с полной чашкой и направилась к шезлонгу, где Роуз все еще отдыхала, наблюдая за остальными с неясной улыбкой и, судя по всему, вполне оправившись.

Все, кроме Эрдле, выглядели неловко от этого открытого заявления о враждебности, но он лишь пожал плечами, бросил насмешливую гримасу в спину Доре и неторопливо удалился в противоположном направлении.

«Я не пью чай. Пойду поплаваю», — объявил он и исчез в раздевалке.

В этот момент Филипп Бонар снова появился, и все с нетерпением ждали его приближения. Его лицо было бледным, а поведение — взволнованным.

«Какие новости?» — спросил Джек.

Бонар беспомощно развел руками. «Ужасно, ужасно! Дело в руках Гражданской безопасности, которая занимается организацией встречи с несчастным. Мы не можем быть уверены, но опасаемся, что это бедный молодой Вольфганг Кляйн».

«Он ведь на прошлой неделе был здесь на курсах французского языка?»

«Да, это так. Он ходил ко мне на занятия несколько лет – он был рад, когда я переехала сюда, и он смог совмещать учебу со своим увлечением спелеологией. Какая трагедия!»

Казалось, Бонард вот-вот расплачется, но сдержался. Айрис подошла к нему и положила руку ему на плечо.

«Как же они до него доберутся — я имею в виду Кляйна?» — спросила Джейн. «Этот уступ находится очень далеко внизу, а река слишком мелкая для лодки».

Ответ на этот вопрос последовал незамедлительно: раздался оглушительный рев вертолета. Пролетев низко, он скрылся за домом.

Джейни радостно завизжала: «Как здорово! Пойдем посмотрим!»

Айрис бросила на нее резкий взгляд. «Это не цирковое представление. Кого-то убили», — упрекнула она.

«Вполне», — сказал Бонар.

Джейн выглядела смущенной, но по ее беспокойным движениям и вытянутым шеям было очевидно, что несколько других людей разделяли ее любопытство.

«Дорожка к смотровой площадке закрыта, — сказал Бонар. — Она будет оставаться свободной для использования спасательными командами».

«Возможно, оттуда сверху?» — предположил Мервин, взглянув на центральную башню.

«Пожалуйста!» — взмолилась Джейн. Один или два человека двинулись вперед в ожидании.

Бонар, явно разрывавшийся между чувством приличия и желанием угодить своим платящим клиентам, поколебался, а затем обреченно пожал плечами. «Ну ладно. Сюда».

«И тебе тоже!» — строго сказала Айрис, когда Мелисса попыталась последовать за ней.

«Думаю, мне следует… Возможно, в какой-то момент мне понадобится помощь вертолета».

«Как хочешь. Я подожду здесь». С каменным выражением неодобрения на лице Айрис плюхнулась на стул.

Раздался громкий всплеск, когда Эрдл прыгнула в воду. Оглянувшись через плечо, Мелисса увидела, как Роуз, в сопровождении подруги, направляется к машине. «Кажется, этот раунд достался Доре», — пробормотала она себе под нос, следуя за остальными в дом.

Глава 3

Даже несмотря на то, что Ирис была чрезмерно предана Филиппу Бонару, чьи интересы, как казалось Мелиссе, она не приняла бы его приглашение провести недельный курс рисования, если бы ей не гарантировали вегетарианское питание и комнату с достаточным пространством для занятий йогой. К счастью, гостиница Auberge de la Fontaine в деревне Розиак, недалеко от Ле-Шатанье, смогла удовлетворить все ее требования.

Ирис и Мелисса были не единственными гостями, остановившимися там. Войдя в небольшой салон с вечерним аперитивом, они обнаружили Дору Лавендер, сидящую в углу в одиночестве, читающую«Мадам Фигаро» и потягивающую мускатное вино.

«Здравствуйте, миссис Лаванда, — сказала Мелисса. — Можно нам присоединиться к вам?»

«Конечно. Садитесь, пожалуйста, и зовите меня Дора». Она отложила журнал в сторону с приветливой улыбкой. С простой юбки и блузки, которые она носила раньше, она переоделась в драпированное платье с принтом, смягчающее жесткие линии ее фигуры. Ее лицо тоже расслабилось; неожиданно для себя, у нее появилось печальное, почти тоскливое выражение. «Вы знаете, нашли ли уже тело того бедного молодого человека?» — спросила она.

«Я так думаю, — сказала Мелисса, — но из-за деревьев мы толком ничего не могли разглядеть».

«Не повезло!» — насмешливо воскликнула Айрис.

«Полагаю, вы проявили профессиональный интерес», — продолжила Дора. «Как вы думаете, будет ли полицейское расследование?» Ее выражение лица стало более оживленным, словно разговоры о трагедии служили желанным отвлечением от собственных мыслей.

«Полагаю, да. Им захочется узнать, как он упал. Тропа полностью оцеплена, и повсюду люди в форме». Мелисса надеялась понаблюдать за происходящим на месте, но получила суровый отпор от дородного жандарма.

— Твоя подруга пришла в себя? — спросила Айрис. Дрожание губ и блеск в глазах ясно давали понять, что она не воспринимает истерику Роуз Кеттл всерьез, но выражение лица Доры помрачнело.

«Ну, она вроде ничего, но дуется. Я очень за неё волнуюсь. Видите ли…» Она замолчала, переводя взгляд с одного на другого, а затем на свой бокал. Стальные голубые глаза, которые бросали вызов Дитеру Эрдле, теперь выглядели обеспокоенными и неуверенными. Мелисса чувствовала, что читает её мысли. «Стоит ли мне довериться этим двоим? — казалось, спрашивала она себя. — Не заскучают ли они, не смутятся ли — или не подумают ли меня неверной?»

Айрис, как всегда прямолинейно, сразу перешла к делу.