Сэнди говорила спокойным, ровным тоном, но на этом моменте что-то в ней надломилось. Женщина поморщилась, будто от сильной боли, и, посидев какое-то время с закрытыми глазами, снова посмотрела на замершую Джуди.

— Если бы в наш дом не вломилась загадочная незнакомка, — сказала Сэнди со странным выражением на лице. — Хочешь — верь, а хочешь — нет. Многие, кому я об этом рассказывала, думают, что я её выдумала. Сама я так и не выяснила, кем она была. Наверное, моим ангелом-хранителем. Она схватила ружье, которое мой муж купил, чтобы защищаться от своих воображаемых недругов, и пристрелила его, как бешеного пса. Увы, я всё равно потеряла ребёнка. Вина за это полностью лежит на мне. Это я оправдывала домашнего тирана, терпела его припадки и позволила ему зайти так далеко. Я давно должна была его бросить и слишком дорого заплатила за свою слабость. С тех пор я стараюсь помогать женщинам, которые столкнулись с чем-то подобным, но продолжают искать оправдания своим мучителям.

Закончив, Сэнди промокнула горло газировкой, но, даже поделившись своим травматическим опытом, не выглядела сломленной. Сэнди была храброй во всех мирах. Джуд всегда ей восхищалась и хотела походить в этом на свою мать, но сейчас не могла сдержать слёз. Мисс Дэвис не посвящала дочь в подробности неудачного брака. Девушка знала, что был какой-то Фрэнк — придурок и алкоголик, после которого Сэнди не могла иметь своих детей и научилась стоять за себя, но не больше. Мать не любила о нём вспоминать, а Джуди не лезла.

— Спасибо, что рассказали, — прошептала она. — Но… мой парень не такой.

Сэнди глухо рассмеялась и покачала головой.

В её глазах читалось: «конечно, конечно».

— По правде говоря, я вспомнила мальчика, с которым ты приходила, — припечатала она. — Давным-давно я жила по соседству, и он уже тогда был довольно странным. В прошлом году я наткнулась на него на кладбище в Салеме, когда кое-кого навещала. Он выглядел так, словно ему самому нужна помощь, да и сейчас не сильно-то лучше. Готова поспорить, что у него запущенная депрессия, биполярное расстройство или что-то подобное, а это часто влечёт за собой алкогольную и наркотическую зависимость.

Джуди распахнула рот, поразившись, как метко Сэнди попала в цель. Девушку посещали аналогичные подозрения, а то состояние, в котором она нашла Итана здесь, их подтверждало. Но в деле были ещё замешаны магия и жестокие педагогические методы миссис Уокер.

Итан сказал, что Лорна частенько колошматила его в детстве.

«Боже, — простонала Джуд про себя, задохнувшись от стыда, — а теперь я подхватила эстафету!»

Она сконфуженно потёрла алый след на руке, которой ударила парня.

Сэнди, наблюдавшая за гостьей, по-своему расценила её смятение:

— Ты вольна проигнорировать мой совет, Кэрол, но ему не помешал бы хороший психолог или даже клиника, — строго сказала она, — а то он утянет тебя на дно с собой за компанию.

« Утянет на дно».

Джуди невольно взглянула на женщину по-другому. Её обожгло презрение, сконцентрированное в этой, вроде как, безобидной и разумной рекомендации. Девушка не ошиблась: голубые глаза Сэнди были холоднее арктических льдов.

Мисс Дэвис не любила Итана в родном мире Джуд, но тут она его люто ненавидела.

Женщина не просто его «вспомнила», а откуда-то знала, что он — тот самый парень, что не спас её дочь.

Он буквально позволил ей уйти на дно.

Смутившись резкости своего тона, Сэнди натянула на лицо виноватую улыбку. Она присела перед Джуди и взяла её руки в свои, но девушка не осмеливалась посмотреть на неё. Она опустила взгляд к кистям Сэнди и заметила кольцо, неизменное в обоих мирах — простое серебряное колечко с жёлтым камнем.

— Извини, если мои слова тебя задели, — доверительно сказала Сэнди. — Я не исключаю, что могу быть предвзятой, но ведь ты почему-то пришла сюда. Ты сбежала из дома? Тебе есть, где переночевать?

— У вас красивое кольцо, — невпопад брякнула Джуд.

— О… — женщина тоже взглянула на ювелирное изделие, — спасибо. Мне оставила его та таинственная незнакомка, что меня спасла. Так и ношу его, не снимая, как своеобразный оберег, хотя, признаться… я не сильно-то верю во всякую мистическую чушь.

— Я тоже, — с нервным смешком сказала девушка, опустив, что с недавних пор ей пришлось основательно пересмотреть своё отношение к подобным вещам. А что было делать, когда в размеренную жизнь Джуди с разбегу вломились ведьмы, колдуны, вампиры, женщины-вороны, жрецы-вуду и прочая неведомая «чертовщина»?

На минуточку, она сама явилась сюда из другого измерения через зеркало.

— Зато верил мой бывший муж, — внезапно поделилась Сэнди, помрачнев, — и это свело его с ума.

— Правда? — растерялась девушка, не сильно рассчитывая на ещё одну порцию откровений.

— Ага, — кивнула не её мать, — мы же жили в Салеме, там все на этом повёрнуты из-за истории города! Он считал, что за ним охотятся ведьмы. Он даже имя сменил, чтобы 'они его не вычислили.

— А как его звали? — не сдержалась Джуди.

Сэнди не понравился вопрос. Она нахмурилась и склонила голову к плечу, а её глаза заскользили по лицу девушки, придирчиво его изучая.

— Зачем тебе? — осведомилась она.

Джуд пожалела, что вообще затронула эту тему. Врать она не умела, и ей не помешало бы взять у Итана парочку уроков. Окажись парень на её месте, он не сплоховал бы и живо сочинил жизнеспособное оправдание для своего интереса.

— Извините, — выдавила она, — это не моё дело.

— Ну… — смягчилась Сэнди, — у меня всё равно нет ответа на твой вопрос, я и сама не знаю. Представляешь, прожила с человеком много лет, а он не удосужился меня в это посвятить! Да и с ним невозможно было понять наверняка, где правда, а где вымысел. Он слишком глубоко погряз в своей обсессии.

Она выпустила кисти Джуди из своих ладоней и отошла к столу, чтобы допить газировку. Девушка осталась сидеть, глядя перед собой, и пытаясь уложить в голове новую информацию. Она пришла к неутешительному заключению, что Итан в чём-то оказался прав: Фрэнк Дэвис вовсе не был так прост, как думали окружающие, полагавшие его банальным вздорным пьяницей.

Джуд обеспокоили слова Сэнди о его одержимости ведьмами.

Ведьмы скрывались среди обычных людей, а одна из них и вовсе жила в соседнем доме.

Лорна Уокер.

И её, несомненно, стоило остерегаться, только вряд ли эту бешеную тварь остановило бы ружье.

— Так что, Кэрол? — голос Сэнди оторвал девушку от построения теорий. — Тебе есть куда пойти?

— Мне… — начала Джуди, но не нашлась с ответом.

— Если что, этот диван в твоём распоряжении, — сказала не её мать. — Завтра у мужа нет консультаций, и ты можешь пока остаться здесь. Надеюсь, что у тебя крепкий сон, а то утром наши дети всегда ведут себя немного… шумно, — она тепло улыбнулась.

— Я точно вам не помешаю? — спросила Джуд, растаяв от такой неслыханной щедрости. — Точно-точно?

— Нет, — заверила Сэнди, — у нас часто кто-то ночует. Я принесу тебе гостевой комплект постельного белья.

Девушка собиралась возразить, что это лишнее и с неё вполне хватит дивана, который сам по себе являлся непозволительной роскошью в её положении, но вспомнила кое о чём другом. Джуд вовремя остановила себя, чуть по привычке не назвав чужую Сэнди «мама».

— Сэнди! — окликнула она женщину, уже собиравшуюся оставить её в кабинете одну. — Спасибо вам. Покажете, где уборная?

— Да, конечно, — Сэнди поманила её за собой.

Девушка претворила за собой дверь и какое-то время постояла, упершись в неё лбом, чтобы остудить пылающую голову. В конце концов она собралась с силами, чтобы осуществить задуманное.

« Я наивно надеялась, что смогу исцелить его своей любовью, тем более мы ждали ребёнка» — вспомнились Джуди слова Сэнди, и она применила их к своей ситуации.

Задержав дыхание, она взглянула на тест.

Результат оказался положительным.

Часть вторая