— Я не Лира, — напомнила я. — Я бухгалтер. Я привыкла, чтобы всё было записано, посчитано и разложено по полочкам. Иначе у меня в голове каша.

— У тебя и так каша, — фыркнул кот, но беззлобно.

— Вот именно. Поэтому я варю из этой каши суп. Системный.

Я продолжала работать. Часа через два передо мной лежало несколько листов, исписанных таблицами. Я знала, сколько у нас трав, сколько кореньев, сколько склянок с зельями. Я знала, чего много, а чего в обрез. Я даже составила примерный план закупок, если бы было у кого закупать.

— Всё, — сказала я, откидываясь на спинку стула. — Инвентаризация закончена.

— И чего мы имеем? — поинтересовался Муртикс.

— Имеем мы, мой пушистый друг, следующее. Трав у нас достаточно, чтобы продержаться месяц, если не будет наплыва пациентов. Кореньев меньше, их надо будет собирать. Зелий готовых почти нет, только то, что в шкафу. Но зато у нас есть дневник с рецептами, так что можем делать новые.

— А деньги? — спросил кот.

Я замерла.

— Деньги? Какие деньги?

— Ну, монеты. Лира за лечение брала. Кто сколько даст. Иногда продуктами, иногда деньгами. Где они?

Я похолодела. За всеми этими хлопотами я совершенно забыла о финансовой стороне вопроса.

— Муртикс... а где Лира хранила деньги?

— Понятия не имею, — честно ответил кот. — Я в её дела монетные не лез.

— Великолепно, — простонала я. — Значит, у нас есть куча трав, куча рецептов, куча склянок... и ни одной монеты? А как мы будем жить? Есть что-то надо? Тебе на мышей, мне на хлеб?

— Ну, мышей я и сам ловлю, — обиделся Муртикс. — А ты... Надо поискать. Может, в доме где-то тайник есть.

— Искать? — я с тоской оглядела комнату. — После того, как мы всё перебрали? Где же ещё искать?

— В тайниках, — уверенно сказал кот. — Лира была хитрая. У неё наверняка где-то припрятано.

Я вздохнула и поднялась.

— Ладно. Объявляю следующий этап: поиск финансовых резервов.

— А я что буду делать? — спросил Муртикс.

— А ты будешь вспоминать, куда Лира могла спрятать монеты. И заодно следить, чтобы я ничего не разбила.

— Договорились.

Мы приступили к обыску. Я шарила по полкам, заглядывала в горшки, перетряхивала постель, лазила по углам. Муртикс ходил за мной хвостиком и комментировал:

— Под половицей смотрела? А в печи? А за иконами? А в подполе, под лестницей?

— Смотрела, смотрела, смотрела! — огрызалась я. — Нет нигде!

— Странно, — задумчиво протянул кот. — Лира не могла оставить дом без монет. Она всегда говорила: «На чёрный день надо иметь запас».

— Может, этот чёрный день уже наступил, и она потратила?

— Не знаю...

Я уже отчаялась, когда мой взгляд упал на печь. Точнее, на заслонку, которая закрывала устье печи. Заслонка была чугунная, тяжёлая, с узором в виде цветка. Я подошла и подняла её.

За ней, в нише, лежал небольшой мешочек. Кожаный, потёртый, но явно не пустой.

— Муртикс! — закричала я. — Я нашла!

Кот мгновенно оказался рядом. Я вытащила мешочек, развязала тесёмки и высыпала содержимое на стол.

Монеты. Медные, серебряные, даже пара золотых. Их было немного, но на первое время должно хватить.

— Ура! — я подпрыгнула от радости. — Мы спасены!

— Не кричи, — поморщился Муртикс, но в его глазах тоже светилось удовольствие. — Теперь главное не потратить всё сразу. Лира говорила, что это на самый крайний случай.

— А сейчас разве не крайний?

— Ну... наверное, да, — согласился кот. — Ладно, бухгалтер. Пересчитай свои сокровища и спрячь обратно. А завтра лечить людей. Ты готова?

Я посмотрела на монеты, на свои таблицы, на дневник с рецептами, на Муртикса, который смотрел на меня с надеждой и сомнением одновременно.

— Готова, — сказала я. — Не знаю как, но готова. В конце концов, что может пойти не так?

— Не спрашивай, — посоветовал кот. — А то судьба услышит и решит проверить.

Я засмеялась и спрятала мешочек обратно в печь.

День инвентаризации закончился. Завтра начиналась настоящая работа.

Глава 4. Улиточная эссенция и знакомство с кузнецом.

Утро встретило меня настойчивым стуком в дверь. Не вежливым, деликатным таким «тук-тук, простите, что беспокою», а требовательным, хозяйским «БУМ-БУМ-БУМ», от которого подпрыгивали склянки на полках, а с печной заслонки слетала копоть.

Я как раз досматривала третий сон. В этом сне я сидела в своем старом офисе, пила растворимый кофе из пластикового стаканчика и смотрела, как главбух Тамара Петровна распекает менеджера Вовочку за перерасход представительских расходов. Знаете, такой уютный, родной кошмар. А тут этот грохот.

— Муртикс! — прохрипела я, не открывая глаз. — Сделай что-нибудь!

Кот, развалившийся на лавке в позе морской звезды, лениво приоткрыл один глаз.

— Что именно? Замяукать их до смерти? Или, может, прикинуться бедным сироткой? Поздно, бухгалтер, нас уже вычислили. Вставай, пациенты ломятся.

— Какие пациенты?! — я села на тюфяке, с ужасом вспоминая вчерашний день. Инвентаризация, подпол, светлячки, съеденные Муртиксом «в целях экспертизы»… И обещание, данное толпе у крыльца: «Завтра всех приму».

Муртикс сладко потянулся, выпустив когти и процарапав лавку.

— Обычные. Больные. Ты вчера сказала, что сегодня примешь. Народ у нас простой, память хорошая. Особенно когда бесплатно обещали. — Он зевнул, показав розовую пасть с внушительными клыками. — Давай-давай, поднимай свое бренное тело. И причешись, ты похожа на кикимору после запоя.

Я кое-как привела себя в порядок, плеснув в лицо холодной водой из рукомойника. В маленькое зеркальце над умывальником на меня смотрело чужое лицо: светлые брови, серые глаза, нос картошкой. Лицо Лиры. Но взгляд был мой, испуганный, растерянный, с легкой примесью паники.

— Муртикс, — прошептала я, натягивая мятое платье, — а если я что-то не то сделаю? Если убью кого-нибудь?

— Не убьешь, — отмахнулся кот, вылизывая лапу. — Максимум покалечишь. У нас тут все живучие, как тараканы. Ты главное делай умное лицо и говори загадочно. «Магия требует жертв», «Энергии сегодня не в равновесии» — вот это вот всё. Работает безотказно.

Я глубоко вздохнула, подошла к двери и откинула щеколду.

На крыльце стояла баба Маня. Я ее вчера видела в толпе, пожилая, кругленькая, в платке, завязанном под подбородком тугим узлом. Одна рука у нее была прижата к пояснице, а лицо выражало вселенскую скорбь вперемешку с надеждой.

— Лирушка, милая, — запричитала она, переступая порог. — Всю ночь не спала, так спину ломит, так ломит! И в левый бок отдает, и в ногу тянет. Помираю, не иначе!

— Проходите, — выдавила я, пытаясь вспомнить, как ведут себя настоящие целители. Наверное, спокойно и с достоинством. Я попыталась изобразить достоинство, но, кажется, получилась просто надутая физиономия.

Баба Маня прошла, охая и причитая, и уселась на лавку. Муртикс немедленно перебрался на печь, от греха подальше.

— Что у вас болит? — спросила я, лихорадочно соображая. — Где именно?

— Да везде болит, милая! — баба Маня махнула здоровой рукой. — И тут колет, и там стреляет, и вот здесь, под лопаткой, как будто гвоздь загнали. Сделай что-нибудь, а? Ты же всегда помогала.

Я замерла. Всегда помогала. Лира помогала. А я — Валерия Ветлицкая, бухгалтер, которая даже йогой никогда не занималась и анатомию человека представляет очень приблизительно. Что я могу сделать?

Я покосилась на Муртикса. Тот сделал круглые глаза и едва заметно кивнул на стол с травами. Мол, импровизируй.

— Так, — сказала я, подходя к столу и пытаясь выглядеть уверенной. — Сейчас… сейчас я вам помогу.

На столе царил хаос. Пучки трав, склянки, мешочки, ступка с остатками вчерашнего порошка. Я схватила первое, что попалось под руку — пучок подорожника. Подорожник — это безопасно, его в детстве на разбитые коленки прикладывают. Хуже не будет.