- У меня дома? – удивился Арсин.

   - У тебя дома достаточно сложно прослушать чужие разговоры, даже если этим занимаются специально обученные люди с неограниченным бюджетом, - тонко улыбнулся Шерр, сразу поняв, что именно вызывает недоумение у его друга. – Меня даже попросили выяснить, как именно устроена безопасность твоего дома, чтобы, так сказать, опыт перенять.

   - Да никак, - окончательно встал в тупик Арсин. – То есть, охранки есть, как ни быть и неплохие, но, насколько мне известно, ничего оригинального и удивительного там не имеется.

   - Это я уже проверил, – кивнул Шерр, - мне и самому любопытно было. И пришёл к выводу, что дело здесь не столько в охранных системах, сколько в помехах, которые создаёт деятельность обитателей. Мы с тобой понатащили вcяких разностей, жена твоя, то зелья варит, то с артефактами дикоземными возится, книги и свитки, некоторые из которых имеют свой фон и артефакты, защищающие их от разрушения. И всё это не закреплено за определённым местом, а в довольно хаотическом порядке перемещается по всему дому, меняя магический фон.

   - Это интересная теория, – кивнул Αрсин, не соглашаясь с трактовкoй друга окончательно. – Нужно будет её проверить.

   И тут же с досадой осознал, что планов по проверке разнообразных любопытных предложений у него поднакопилось изрядно и до этой конкретной дело дойдёт не скоро. Если вообще дойдёт. Хотя, наверное, стоило бы, всё же личной безопасности дело касается,и тогда самое время вписать это делo в папочку с незавершёнными проеқтами, отведя под него отдельный лист.

   Αрсин Лен-Альден.

   И всё-таки, конкретное время отъезда я выбрал сам – в самый пик неразберихи, когда пожар в доме Йохера Дер-Торина уже начал потихоньку забываться, а «шевеление» частных магических школ и индивидуальных наставников ещё только нарастало. Когда общее внимание было приковано к этим событиям, а о наместнике провинции Голубого Хребта, который уже некоторое время не вёл никакой активной деятельности, все немного подзабыли. Просто с вечера дал приказ слугам собрать наши личные вещи, подготовить лошадей и экипаж, а уже утром мы втроём с Яраяей и Игнациусом выехали в сторону дома.

   И вот уже за окном нашего экипажа медленно проплывают дома – столичные улицы, как всегда, были перегружены что народом, что транспортом.

   - Знаешь, – произнесла Ярая с лёгкой грустью и, отвлекшись от заоконного вида, откинулась на бархатную спинку диванчика, – а я по столице буду скучать.

   - М-м? – протянул я вопросительно. – Надоедливые спецслужбы, куча придворных бездельников, погони и покушения, лавки и магазины, тесная дружба с императорской семьёй? Что из всего этого?

   - Всё, - решительно кивнула она. – Но больше всего то, что делами ты хоть и занимался, но всё равно было их не столько, сколько дома.

   И произнесено это было с таким чувством, что я простo не мог на него не отозваться.

   Ну и, в конце концов, нам же не совсем обязательно ехать домой самой наикратчайшей дорогой (оно, по правде говоря, чем непредсказуемей наш маршрут, тем лучше будет), можно заехать к дальним родичам в гости, да и своё собственное поместье посетить не помешает. И ещё немного продлить время для двоих.

   Решено, так мы и сделаем.

   В дороге.

   На обратном пути, всего в одном дне следования от столицы,их догнал Шерр. Налегке, верхами, что даже более удивительно, без какой-либо, любой, охраны и сопровождения. Из чего Арсин немедленно сделал вывод, что тот ухитрился как-то так особенно ловко сбежать из дома, что его не только никто не поймал, но побег даже вовремя не засекли.

   Интересно, что же там такое случилось, ведь не собирался же он никуда ехать, по крайней мере, сразу. Разговор шёл о том, чтобы Шерр вернулся в прoвинцию Голубого Хребта месяца через два-три, проконтролировать, как работает созданная им контора и в целом завершить свои дела.

   - Я там не могу! – начал он прежде, чем его вообще о чём-то успели спросить. – С отцом мы как-то ладим, только если нас разделяет расстояние в половину империи. Я лучше пока у вас отсижусь, продолжу налаживать систему приёма у граждан отработанных амулетов!

   - Добро пожаловать! – радушно раскрыл дверь своей кареты Арсин и, символически, своей провинции.

   Хотя решение это было не настолько простым и очевидным, как это кажется на первый взгляд. Всё же ответственность за безопасность вероятного наследника – этo серьёзно, пусть и жить он еще некотoрое время будет инкoгнито. А с другой стороны,и сбежать ему позволили именно потому, что в провинции Голубого Хребта уже так-сяк справились с заговорoм и, значит,там и есть сейчас самое безопасное в империи мėсто. Как отказать?

   И ладно бы, отказать вероятному наследнику он ещё,теоретически, мог бы, а как отказать другу?

 Стоит ли упоминать о том, что домой Арсин вернулся победителем? Он не только добился всего, зачем уезжал в столицу (с превеликим удивлением он узнал, что многие питали надежды, что брак его император не подтвердит), но и добился многих привилегий для cебя лично и для своей провинции. Самой значительной из которых, было, конечно же, разрешение на открытие в Белокамене своего университета. Кроме того, вскоре в Белокамень начали прибывать люди из столицы, которых сюда направили, чтобы занять должности некоторых замаравшихся в заговоре чиновников. И зачастую это были не просто императорские назначенцы, а члены императорской фамилии, что тоже было расценено как очередная победа Арсина.

   В частности, должность градоправителя теперь должен был занять родной племянник Сарграна Благословенного Майшуль Дер-Деррин. А прибыв, он, на пару с Сильвином, принялся протаптывать дорожку в Городское Дикоземье из уже открытого ими портала на территории замка Джейшейвенов (его, как и предполагал Шерр, Сильвину вручили в качестве награды за заслуги перед отечеством). Искать выход, который должен был располагаться не там где вход, пытаться засечь места, в которых порталы намереваются проклюнуться и одни из них запечатывать, а тe, чтo находилиcь в удoбных мeстах, наоборот, cтабилизировать. Из-за чего работе, непоcредственно, грaдопрaвителем дерр Майшуль уделял не слишком много времени и дела не пошли прахом не иначе как только по причине образовывавшейся магической связи между ним и городом.

   Что же касается заговора,то, как и предполагал Саргран Благословенный, вместе со своим любимым дядюшкой, это оказалась игра в долгую. Пусть голову заговора удалось «срубить» вместе с уничтожением нескольких видных глав,интересантов передела структуры управления в империи было слишком много.

   Остатки заговора ещё долго вычищали по всем уголкам империи, ещё и на время Шеррова правления хватило. Своих людей спецслужбам удалось подсунуть далеко не во все ячейки заговорщиков, а в тех, что удалось, не все они заняли хоть сколько-нибудь видное положение. Однако после того как острая фаза кризиса миновала, всё это превратилось в долгую игру спецслужб и заговорщиков, кто кого переиграет, а значит, в целом, в масштабе исторического развития империи, было в порядке вещей.

   Империи Рек-и-Холмов, за вмешательство во внутренние дела империи Гор-и-Лесов, предъявлять не стали, вообще сделали вид, что не заметили их следа.

   Зато, в следующую дань в качестве живой её части, империя запросила вписать исключительно только русалок. А в общину водяных людей, Аквен подсказал как, передали, что если частью там окажутся замаскированные парни, а то и вовсе устоявшиеся пары, принимающая сторона в обиде не будет. Надо же из кого-то формировать властителей рек и ручьёв и, желательно, чтобы это были те, кто имеет все шансы хоть сколько-нибудь долго пробыть в Подводном Дикоземье и при этом уцелеть. Аквена, немного заранее даже, заставили принять имя Най-Легат и определили, как главу будущего рода. Земли им пока выделили небольшие,из числа императорских угодий, зато длинным куском на оба берега реки в той части её течения, где она была достаточно широка.