— Оперативный дежурный по Воронежу, управление ликвидации аномалий, — услышал я усталый голос.

— Угроза второго уровня. Центральный район. Химера висит прямо на входной двери, — и я продиктовав ему адрес, сразу же отключился.

Одно могу сказать точно. Эта тварь не наш «призрак». Возле нее видение работало прекрасно.

Глава 12

Нельзя жалеть!

Утром Волков перезвонил мне.

— Алексей Григорьевич, — начал он с места в карьер, — не хотите посетить Управление?

— Я вам звонил вообще-то.

— В два ночи. Я отключаю телефон на ночь и вам советую. Ночью нужно спать, а не… В связи со сложившимися обстоятельствами мне кажется, нам надо встретиться.

— Да я заскочу к вам минут на двадцать. Нужно кое-что передать. Но сегодня у меня нет времени для длинных бесед. Праздник все же.

— А это как получится.

— Ну я могу и вообще не приезжать. Подождет до второй недели января.

— Лучше бы вам приехать. В ваших интересах. Жду, — и он отключился.

Бесит.

Весь остаток ночи я провел, сортируя бумаги поверженной «женщины-вамп». Все, что касалось конкретных людей, я оставил себе. Шантажом я заниматься не собирался, но знать определенные вещи об императорских чиновниках всегда хорошо. А здесь было собрано отменное досье на всех более-менее важных императорских служащих Воронежа. Я даже видел досье на Громова.

Передавать чужие секреты в руки официальных органов у меня не было ни малейшего желания. Но в сейфе нашлась и другая документация. Благодаря своему цыганскому счастью мы со своим налетом заглянули прямиком к ордынскому резиденту, который упоминался в документах колдуна. Или к его «дублеру», точно непонятно. И вот это я скрывать не собирался.

Поэтому, захватив с собой часть взятых из сейфа бумаг и еще по мелочи, я собрался в Управление.

Володин позвонил мне во время поездки:

— Алексей! Что-то случилось с Лилечкой. У нее в доме ликвидаторы. Квартира опечатана. На звонки она не отвечает. Вы… Вы не знаете, что произошло? Все же вы служили в ведомстве совсем недавно… Я места себе не нахожу.

— Я не могу вам сказать ничего конкретного, кроме того, что ваша проблема решена, Павел Маркович, ваша репутация в безопасности, — ответил я. — Хотел вас сам набрать, чтобы это сообщить, но вы позвонили раньше.

— А как же Лиля? Что с ней? — с необъяснимой мукой в голосе спросил он.

— Вы с ней больше не встретитесь, Павел Маркович, — я покосился на сверток, который вез с собой в Управление. — Считайте, вам повезло. Очень рекомендую посетить целителя, который убирает последствия ментальных внушений. Вам это совершенно необходимо.

Беседовали мы еще несколько минут. Он то радовался, что проблема разрешилась, то начинал беспокоиться о Лиличке, спрашивал, где ее будут держать и можно ли носить передачи… Угу. Бутылочку свежей крови крещеного младенца.

Я постарался завершить этот разговор как можно быстрее, но без лишней резкости по отношению к партнеру. Хотя, конечно, его эмоциональные качели сильно раздражали.

* * *

— Меня поражает ваша энергия и способность встревать в проблемы определенного толка, — вместо «здрасте» заявил Волков. — Как вы оказались замешаны в это дело?

— Причины были личными, — ответил я ему. — Нет, я не скажу какие. Вот документы, которые заинтересуют вас и опричное ведомство тоже. Я их не читал, так, посмотрел поверхностно.

Я толкнул к нему баул с конфискованными у «женщины-вамп» бумагами.

Волков, кряхтя, наклонился, достал сразу несколько папок и продемонстрировал очередной мастер-класс по мгновенному впитыванию информации. Затем покачал массивной головой.

— Кажется, вы так и не привыкли, Алексей Григорьевич, что вы больше не боярин. И подобные выходки не сойдут с рук даже барону. Где остальные документы?

— Вас это не касается. Это все, что ваши люди нашли при обыске. Но если вы будете настаивать, в следующий раз я вам просто не позвоню. Не говоря уже о передаче документов и прочих элементах доверительного общения.

Он насмешливо посмотрел на меня и стукнул по планшету. Через минуту в комнату зашел младший дознаватель, наверняка оставленный на сегодня дежурным и потому выглядящий жутко недовольным.

— Кирилл Викторович, — сказал Волков младшему офицеру, — вот бумаги из сейфа. Внесите опись в протокол и после этого можете вводить его в систему.

— Хочу напомнить, что по инструкции…

— Я не нуждаюсь в ваших напоминаниях. У меня эйдетическая память. Это была секретная операция Управления, и я не обязан вам объяснять подробности. От вас мне нужно четкое исполнение моих приказов. Забирайте документы. Сделайте опись, как будто это изъято во время обыска. Внесите протокол в систему. А после этого позвоните в Опричный приказ и объясните, что у нас есть информация, которая их заинтересует. Пусть пришлют кого-нибудь.

Недовольный дознаватель, кинув на меня очень недружелюбный взгляд, забрал баул и покинул кабинет.

— Вот! — сказал я Волкову. — Так и знал, что вы все правильно поймете, хоть и любите поспать. Поэтому вот вам бонус от компании: «Орлов, победитель монстров»!

И я выложил на стол сверток из изолирующей ткани. Распустил узел, и нашим взглядам предстала голова твари, открывающая и закрывающая пасть. Волков посмотрел на нее с любопытством.

— Хозяйка квартиры? — только и спросил он и вывел на подлокотнике кресла кружок указательным пальцем.

— Она. Я думаю, если подключить к ней что-то вроде искусственного легкого, тварюшку можно будет допросить. У нее в голове крупный эфириум. После того как голова станет вам не нужна, я хотел бы получить этот кристалл.

— Хм. У твари, похоже, слабые ментальные способности. Такой кристалл…

— Или заберите его себе, — спокойно предложил я. — В конце концов, я вам на Новый год еще ничего не подарил, — и, заметив, как скривился Волков, добавил: — Не подумайте чего дурного. Просто подарок, без обязательств. Вы же меня прикрыли, задержав введение протокола в систему, хотя я и не просил. На вашем месте этот трофей я бы тоже в протокол не вносил.

* * *

Волков не стал цепляться ко мне в своей обычной выворачивающей манере, а согласился сегодня удовлетвориться просмотром документов, но взял с меня обещание, что после новогодних каникул я явлюсь в Управление, встану перед ним, как лист перед травой, и во всем отчитаюсь. Поэтому я не задержался в Управлении надолго, а вернулся домой. На сегодня и завтра я дал всем в своей команде, и в том числе себе, выходные.

Пока я катался по делам и лазал по чужим квартирам, мои невесты занимались покупками и общением с родичами. Истомина вчера подтвердила статус моей невесты и теперь выглядела невыспавшейся. По ее словам, сказанным за завтраком, она беседовала с мамой три часа! И как-то убедила ее приехать после праздника. А не сорваться из удела забирать дочку домой прямо в новогоднюю ночь. Судя по виду Марии, это не было ни преувеличением, ни метафорой. Ее мать и вправду могла попробовать провернуть такой фокус. Но визит графини Истоминой теперь превратился из гипотезы в непременный факт нашего будущего. Время визита они должны были согласовать первого января.

Так что я вернулся в особняк даже раньше девушек.

Огляделся вокруг… И вдруг понял, что мне не нужно никуда бежать. Не придется сегодня никого спасать или убивать. Я могу спокойно почитать книгу, сериал посмотреть или просто посидеть на окне с чашкой кофе. Или как еще нормальные люди убивают время?

Такое необычное ощущение. Как будто постоянное напряжение, в котором я себя сам держал последние месяцы, вдруг рассеялось без следа. И на смену ему пришла странная легкость. Нет, я вполне могу придумать себе занятие. Вон документы неразобранные лежат, диск нерасшифрованный… Да много чего еще. Но… не сегодня.