Я пообщался с бригадирами работников, оплатил предварительные счета, немного приуныл. Впрочем, не такие уж и большие деньги ушли. Всего я потратил около сотни тысяч рублей и ожидал еще примерно такого же масштаба расходов на ремонт и восстановление особняка в ближайшее время. Дороже всего обойдется охранная система, но без нее никуда. Даже если не учитывать «фактор Резниченко», покойничка. Снаряжение группы встанет примерно в миллион, если с броневиком считать. Ну и плюс-минус лапоть, тысяч пятьсот уйдет на старте на все про все. Ту же лабораторию для Серны придется покупать. Приемлемо.

К девяти часам утра в особняке собрались все желающие. Свирели не было, но свое предварительное согласие она озвучила. Я решил сегодня по-быстрому провести летучку, обсудить основные нужды да и отпустить всех обустраиваться. Заодно и подписание контрактов на завтра с утра назначу.

— Так, дорогие оглоеды… Нет. Это не наш метод. Думаю, второй Плахин нам не нужен. Приветствую, коллеги, — начал я свою первую «начальственную» речь. — Рад видеть, что все добрались. Есть ли кто-нибудь, кто отказывается перебраться с третьего уровня сюда?

Желающих не нашлось. Лучше всех высказалась Заноза, хотя и крайне нетипично для себя, то есть без мата и скрытого яда в голосе:

— Да кто от такого откажется? Здесь же солнышко настоящее, Боярин.

Проговорив это, она покраснела, кажется, сообразив, насколько «девочково» это прозвучало, но была бурно поддержана остальными.

— Тока надо понимать, во сколько денег нам обойдется здесь постой, — добавила она.

— Полгода бесплатно, — ответил я уже продуманной схемой. — Потом, надеюсь, коммуналку и прочий текущий ремонт будем оплачивать из прибыли группы. А проживание… пока ты член группы, живешь здесь сколько хочешь.

— Не членам, знач, не светит ничего. Как обычно, одно ущемление прав бабских, — реабилитировалась за «солнышко» Заноза. Все дружно заржали.

— У меня вопрос, — говоря неожиданно серьезным тоном, подняла руку Серна. — Я не могу переехать. У меня сестра…

— Помощь в транспортировке нужна? Или что? — не понял я.

— Нам две комнаты нужны. Она не может с кем-то. И сиделка у нее из соцслужбы сюда не поедет, — Серна поморщилась, видимо, неприятно было обсуждать это при всех.

— Ветер? — я решил дать возможность Олегу тоже проявить себя, тем более что случай Серны мы вчера обсуждали.

— Две комнаты здесь легко найти-на. Никто же не против? — Все горячо заверили, что очень даже за и все понимают. — Насчет сиделки моя супруга согласилась помочь на первых порах, я спрашивал уже у нее. Так што, если надо помочь с переездом, седня все сделаем.

— И сиделку на четвертом тоже найдем. Здесь тоже есть соцслужба, — добавил я.

— Мы не резиденты. На птичьих правах здесь, — заметила Серна.

— Этот вопрос тоже в процессе. Регистрацию выправим вам, как пожизненным дворянам. У меня целый юрист с золотым дипломом помогает заниматься бюрократией. Завтра на подписании контрактов вас всех с ней, кстати, познакомлю.

Новость про юриста тоже была воспринята позитивно.

— Тут с сортирами-то нормально, вроде. Ванны аж три на этаже. Для девочек, для мальчиков и командирская типа. А вот готовить как? — снова встряла Заноза.

— Можно подумать, ты кроме «быстросупа», растворимой лапши или саморазогревающегося сухпая когда-то что-то готовила себе, — фыркнул Красавчик.

— Кухня будет общей. Наймом персонала уже занимаются. Так что придется есть то, что приготовит повар. Всем одно меню. А лапшу разогреть и на общей кухне можно, — ответил я, гася в зародыше начинающуюся склоку между этими двумя. — Вам тратить время на готовку или покупку продуктов не придется. Ну или оборудуем вторую кухню для любителей индивидуальной готовки. Что, нет таких? Я так и думал.

Желающих готовить на себя самостоятельно, как я и ожидал, не нашлось. Серна заявила, что еду для сестры все равно заказывает, доставка с третьего обойдется не так уж и дорого. Большинство ребят ели в дешевых забегаловках третьего уровня, потому что «квартиры» у них кухнями оборудованы не были. Ветер вчера рассказал, что Заноза и Кабан жили вообще в общежитии. Один туалет на этаж, а баня в квартале от общаги. Кухня общая, плиты постоянно сломаны… Только Красавчик жил в почти настоящей квартире. Но желания жить «у себя» не изъявил даже он.

Обсудив еще несколько текущих вопросов, мы разбежались по задачам. Ветер никому не дал бездельничать. Дав всем три часа на обустройство, он каждого приставил к делу.

Я же закрутился в водовороте хозяйственных вопросов.

Интерлюдия. Этыксир — столица «Белой Орды»

Этот тронный зал был создан изо льда.

Дьон, так называли себя «ордынцы», давно научились строить каменные и кирпичные здания даже в вечной мерзлоте Таймыра. Но зал Пророка был выстроен в незапамятные времена и пребывал в неизменности сотни лет. По крайней мере, сотни.

Пол и стены — просто ледяные плиты, покрытые инеем. Потолок терялся в темноте. Тусклое освещение от новомодных электрических фонарей, светивших через наледь на стеклах, охватывало только центр зала, оставляя все, что находилось за кругом их неверного света, тонуть в тьме.

В центре зала стоял трон. Некогда изготовленный из моржовой кости и золота, усыпанный алмазами. Трон для бессмертного и непобедимого правителя, Пророка, смотрящего сквозь тьму, Видящего Ледяные Сны. Для того, кто имел еще сотню титулов. Для Аан-Дархана дьон.

Сейчас он выглядел как глыба льда, заросшая инеем. Сквозь мутную поверхность проглядывали только контуры этого грандиозного сооружения и его вечного пленника.

Трехметрового роста неясный силуэт Аан-Дархана был полностью вплавлен в ледяную тюрьму. За исключением левой руки. Ниже локтя из глыбы, будто срезанной гигантским ножом, выступали, опираясь на ручку трона, запястье и кисть. Пожелтевшие, покрытые усохшей плотью, с отросшими до пола ногтями. Единственное украшение этой руки — толстый костяной браслет, покрытый пиктограммами, казалось, излучал живую черноту. Он буквально сочился дрянью.

Перед троном в круге света стояли трое: невысокий, кутающийся в меха кистэлэҥи харыстааччы — хранитель секретов. У старика давно не было собственного имени, он был рукой и глазами Дьон во внешнем мире. Другой — Вотолом, старейший из Созданных, именуемый Первым, согбенный под грузом прожитых лет. Первый по сути занимал пост, аналогичный главе правительства и министру промышленности у несовершенных. Над обоими двухметровой башней возвышалась эхлед-хан Орхан. В своем грубом техномагическом доспехе она, тем не менее, не выглядела внушительно рядом с фигурой правителя.

— Всё ли готово, дочь моя?

Этот тяжелый, словно удар молота, вопрос прозвучал одновременно в сознании всех присутствующих. Орхан шагнула вперед, опускаясь на одно колено.

— Готово, Отец. Две сотни истребителей размещены. Летающий замок заморских «полезных дураков» работает. Все, как ты предвидел. Мой тумен выступит по приказу!

— Русские начнут через два дня.

— Мы все сделаем. Эти южные черви, которые считают нас союзниками, атакуют базы русских в новогоднюю ночь. Мы дадим увязнуть и русским, и им в боях и метелях. Все, как ты приказывал мне в видениях! Эта война пройдет на наших условиях, Отец. Ведь ты видишь нашу победу.

Секундная пауза, которой не должно было быть. Орхан на секунду почудилось, что Отец колеблется. Но такого никогда не было. И не может быть!

— Приступай. Сломай им хребет, дочь моя. Пусть они запомнят эту зиму. Те, кто выживет.

Орхан склонилась, а затем, встав, попятилась за пределы освещенного круга. Растворилась в окружающей трон пустоте.