— Хорошо, Анна. Меня зовут Виктор, слежу за этим балаганом, — он махнул в сторону механизма, но умудрялся не выпускать меня из поля видимости. — Могу ли я попросить отпустить их?

Ах да, я так была увлечена новым знакомым, что забыла остановить, хоть медленное, но продвижение, уже воющей парочки. Шучу, всё было продумано, пусть думает, что я им заинтересовалась, проще играться будет.

Пара бойцов остановилась и расслабилась, чуть не выронив оружие. Спохватившись, спешно отъехали подальше от меня, но недалеко, остановились за спиной Виктора.

— Так что вы хотели? — поинтересовался маг.

— Просто посмотреть, как вы добываете кристаллы.

— А почему бы не показать? Пойдёмте, дорогая Аннушка, — парень излучал радушие, но напряжение чувствовалось.

— Аннушка, меня так никто не называл, — мой смех заставил его побледнеть. Он хотел показаться милым и чуть всё не испортил. Будь на моём месте настоящая злодейка или та же ведьма, гореть ему синим пламенем, да и всему вокруг.

— Простите, госпожа, не хотел быть бесцеремонным, — постарался исправиться.

— Ничего, мне нравится, — улыбнулась. — Ну идёмте же, — от моего наигранного нетерпения Морок заплясал.

И мы тронулись к застывшему механизму.

Когда мы подъехали, Виктор дал команду, и рабочие вернулись на свои места. Я осмотрела их, Петра не заметила. Неужели я что-то напортачила? Хотя, может, это другая бригада. Пока не буду об этом думать, если что наведаюсь к нему домой, чтобы эта проблема не забивала голову.

Машину запустили и работала она от ручной тяги, с двух сторон стояли мужики и крутили ворот, который приводил в действие всю конструкцию. Ковши на конце загребали кристаллы вместе с грунтом, и движущаяся лента отправляла добычу наружу. Судя по движению, конструкция постепенно углублялась в Чёрный путы, значит, они полностью снимали защиту.

Скорей всего на другом секторе раньше были такие же способы добычи, это сейчас там работают артефакты, хотя сдаётся мне, не везде.

— А как часто твари беспокоят? — спросила ради интереса.

— Пару раз в неделю подходят к границе, но выходят редко, — Виктор сощурился, но не стал замалчиваться.

— А при перезагрузке? — намеренно не стала упоминать ведьмин зов.

У парня заходили желваки. Видно, он надеялся, что я просто сильная магичка и здесь действительно ради интереса.

— Вы здесь с проверкой, госпожа?

— Не-ет, — рассмеялась. — Я точно не из вашей структуры. Я действительно ради интереса, посмотреть, чем живут люди.

Фраза была двусмысленная, и он понял как нужно, судя по лицу. Пусть в голове формируется мой нечеловеческий образ, а я в нужный момент его подкреплю. Главное, плотненько поработать со спецэффектами. Можно подумать, что это ребячество, но, как ни странно, так я приближу ту самую силовую структуру, о которой думает Виктор. Зачем мне их искать? Пусть сами придут, а я прослежу за ними до базы.

— Вы, наверное, замёрзли, не хотите чая? — неожиданно предложил маг.

— Не откажусь. А есть что-нибудь сладкое. Жуть как люблю сладкое, — я мило улыбнулась и похлопала ресницами.

— Мёд есть.

— Отлично, — я облизала губы.

Парень сморщил лоб, его, наверное, выводила из равновесия моя непосредственность. Пусть, так и задумано. Отмороженная милашка — я же так решила?

— Вы не против расположиться просто под навесом? Просто я не могу покидать место службы. Сейчас разведём костёр и будет теплей, — он указал на тент, натянутый на столбах, под которым стоял столик и несколько стульев. Да, не по погодке место отдыха, но видно, нет выбора. Хотя рядом было оборудовано кострище.

— Мне без разницы, я не мёрзну, — опять улыбнулась.

Спешились и направились к навесу. Проходя мимо кострища, я кинула туда рунную структуру, дав команду на имитацию обычных языков пламени. Если не засовывать туда руку и не делать слепок, то и не заметишь разницы.

На мои действия Виктор дёрнулся и пару секунд смотрел на костёр.

— А у вас какой дар, уважаемый? — поинтересовалась для поддержания разговора.

— Земля.

— И всё? — спросила с сомнением.

— Да… — задумался, а потом округлил глаза. Ну да, я же уже два дара продемонстрировала, и это не всё. Мне нужно, чтобы ко мне явились самые-самые и желательно одержимые.

— А где мой вкусный чай, с мёдом? — я села на стул и поёрзала на нём как ребёнок.

— Сейчас будет, — Виктор кому-то махнул.

Подошёл парнишка, которому местный хозяин дал распоряжение. В ожидании напитка я осматривалась.

Рабочие крутили ворот, через раструб в огромную ёмкость ссыпалась мелкая земляная крошка вперемешку с кристаллами, оттуда лопатой набирали мешки, которые мужики куда-то относили. Скорей всего там был второй этап, очистка от земли, руками или водой, неважно. Сами кристаллы были безопасны, но вот земля содержала ядовитые для обычного человека эманации. Магу всё равно его сеть защищала от такого небольшого количества.

Что я могу сделать? Да ничего. Если я начну лезть во всю эту кухню, то погрязну уже в местном прогрессорстве, как это получилось на том секторе. А мне оно надо? Так что скрипя зубами улыбаюсь и угощаюсь чаем.

Мальчишка принёс чайник и разлил чай. Он уже чуть подостыл, видно я своим появлением как раз и отвлекла Виктора от чаепития. А подогревать времени не было.

— Я люблю горячий, — кончики пальцев у меня засветились, и в металлической кружке напиток даже булькнул закипая. — Позвольте, — я коснулась пальцем кружки мага, чуть повышая температуру внутри. — Чуть-чуть, — я вытянула губки уточкой и хитро посмотрела в его глаза. Зрачки у него расширились, от испуга, ведь он увидел языки пламени в моих.

— Спасибо, Анна, — он учтиво склонил голову, — Так действительно лучше.

Немножко помолчали, я тем временем взяла ложку мёда и понемногу снимала губами и запивала обжигающим чаем.

— А у вас, сколько даров? — парень задал закономерный вопрос, интерес победил.

— Пока три, — правду говорить не собираюсь. — Ещё целителем балуюсь.

Я положила свою горячую ладонь на его, она чуть дрогнула. Не стала успокаивать и говорить глупости, типа, не бойся, я не собираюсь вредить. Это ещё больше насторожит, поэтому просто улыбаюсь. Была идея его влюбить в себя, сделать это легко, но не буду злоупотреблять, ещё совесть будет мучить.

— У тебя с желудком проблема и с лёгкими, — я стала серьёзной. Это болезни не от воздействия чёрных эманаций, они отравляют сразу весь организм. Здесь что-то другое. Скорей всего он в недавнем прошлом перенёс пневмонию, отсюда и фиброз тканей, а вот желудок… старая травма, но воспаление хроническое. Возможно, били, нет, там шрам, он был ранен. Ха, там инородное тело застряло, осколок какой-то.

Виктор замер и смотрел на меня с интересом, испуга уже не чувствовала.

— Драка? — спросила я. Парень стиснул зубы. — Ладно, неважно. Одно скажу, несмотря на свои силы, ты долго не проживёшь. Но радуйся, я могу тебя вылечить.

Маг воровато осмотрелся.

— Я не… — начал он.

— А давай я устрою аттракцион невиданной щедрости, и никто не скажет, что ты пошёл на сделку с ведьмой. Я вылечу всех присутствующих. Все же хотят опять стать молодыми и не плевать кровью по утрам, — сказала намеренно громко, чтобы все услышали. — Поверьте, мне ничего от вас не нужно, тем более кристаллы, — словно по волшебству у меня в ладошке появились чёрные кристаллики.

— Вы хотите, чтобы мы перестали их добывать, в обмен на здоровье? — спросил Виктор.

— Нет, конечно. И души ваши мне не нужны. Почему все судят по себе. Почему я не могу просто помочь? — я грустно сжала губы и посмотрела по сторонам, на меня смотрели несколько пар глаз, в которых была мольба.

Особенно меня задел один мужчина, подозвала его, он посмотрел на Виктора, тот кивнул, разрешая.

— У тебя семья, дети, и ты чувствуешь, что умираешь, — утвердила я.

— Да, госпожа. Но другой работы для меня нет. Я накопил на пару лет, а дальше… всё, — прохрипел мужчина. Отдышка говорила, что и у него проблемы с лёгкими, ну да пыль с эманациями сильней поражает лёгкие.