Несмотря на мои попытки отговорить своих помощников и даже приказать, они настояли на сопровождении в виде бронированного автомобиля с пулемётной турелью с небольшим отрядом спецназа внутри во главе с майором Федуловым. По крайней мере, мне удалось уговорить их остаться сейчас немного в стороне, чтобы не бросались в глаза.

Спустившись с квадроцикла, я подошёл к двери и нажал на кнопку звонка. Господи, и почему я так волнуюсь? Словно перед важным экзаменом, даже ладони, кажется, вспотели.

Дверь открыл помощник Евгении. У меня в руках сейчас не было цветов, хотя Матвей и Стас пытались меня уговорить прийти именно с ними. Так что я пришёл с пустыми руками, но зато с деловым предложением.

— А где Евгения Георгиевна? — спросил я, заглянув в зал и не увидев сразу девушку на рабочем месте.

— Так вот же она, — уверенно сказал парень и махнул рукой в зал.

Теперь я увидел, как Евгения вышла из-за установки и сразу заметила меня в боевом снаряжении. Девушка сначала немного удивилась, но затем снова натянула маску безразличия и вернулась к установке, продолжая настраивать параметры синтеза.

Твёрдым шагом, слегка бряцая доспехами, я дошёл до неё и остановился в двух метрах позади. Сердце учащённо билось, но я старательно выровнял дыхание, чтобы оно не выдавало моего волнения.

— Здравствуй, — вполне спокойно сказал я.

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — официальным тоном и довольно холодно ответила Евгения.

Я хотел спросить, почему такой тон, но всё же удержался и промолчал.

— Евгения, мне очень нужна твоя помощь, — сказал я, стараясь не реагировать на то, как девушка показательно меня игнорирует. — Нужно, чтобы ты надела сейчас доспехи и поехала со мной.

— У вас достаточно людей, Иван Владимирович, для выполнения боевых заданий, — сухо ответила девушка, по-прежнему не оборачиваясь. — Мне сегодня придётся задержаться на работе для выполнения особого заказа. Прошу заметить, на основной работе, по которой у меня подписан контракт.

— Дело в том, что кроме тебя мне в этом вопросе больше никто помочь не сможет, — невозмутимо продолжил я. Сейчас главное — это спокойствие и терпение, а иначе никак. — Именно ты, твой лук и стрелы, и опыт… Это серьёзно, я не шучу.

Евгения наконец-то повернулась ко мне, посмотрела на моё напряжённое, озабоченное лицо, взвешивая все за и против, потом всё же медленно кивнула.

— Мне нужно примерно две минуты, — сказала девушка и быстрым шагом направилась к себе в кабинет.

«Вот теперь совсем другое дело», — подумал я. Пока что всё идёт по плану.

Я вышел на улицу и сел за руль квадроцикла, завёл двигатель, создав иллюзию спешки. Девушка вышла довольно быстро, тоже в полной амуниции, только шлем держала в руке. Увидев меня на квадроцикле, она сильно удивилась, остановилась лишь на секунду, потом уверенно запрыгнула на заднее сиденье, взявшись, однако, за ручку, а не за меня.

Резко тронувшись с места, я развернулся и покатил в сторону южных ворот. Спецназовский броневик, стоявший за углом, на некотором отдалении поехал следом. Мы договорились с ними, что до конечного пункта назначения они всё же не поедут, останутся ждать неподалёку.

— И куда мы едем? — спросила девушка, когда мы въезжали в лес, за которым следовала поляна, выбранная нами для испытаний.

— Кое-что ещё хотел проверить, мы почти приехали, — крикнул я через плечо, пытаясь перекрыть рёв двигателя. — Держись крепче, дорога впереди довольно ухабистая!

Евгении всё-таки пришлось крепко схватиться за меня, что само по себе было уже приятно. Несмотря на то, что её руки легли на мою талию поверх брони, я каким-то необъяснимым образом почувствовал их тепло, словно нас разделяла обычная футболка.

Дорога, по которой мы сейчас ехали, уже была разведана, я уверенно повернул налево, проехав чуть дальше выжженного участка поляны. Петляя по практически неезженой колее, оказался на той самой поляне на берегу реки.

Практически в центре поляны стоял богато накрытый стол. Вокруг него расположились несколько приземистых корзин с огромными букетами цветов. Пространство между корзинами практически полностью было устлано астрами и гладиолусами в радиусе десяти шагов.

— Это и есть то самое спецзадание? — усмехнулась Евгения, обводя дивный натюрморт удивлённым взглядом.

Я осторожно слез с квадроцикла, чтобы её не задеть, и подал девушке руку.

— Это именно то спецзадание, — повторил я за ней, не скрывая довольной улыбки. Друзья осуществили мой план в лучшем виде. — И мне очень нужна твоя помощь, так как без тебя это не имеет смысла.

Девушка так и сидела на заглушённом квадроцикле, смотрела то на украшенную цветами поляну и стол, то на меня, всё ещё хмуря брови.

— Почему это для тебя так важно? — спросила Женя.

— Потому что я не представляю больше этот мир без тебя, — честно сказал я, глядя прямо в её глаза, в этот глубокий синий океан. — Ты самая главная и неотъемлемая часть того, что меня окружает. Большой и невероятно ценный бриллиант на перстне, без которого перстень перестаёт быть таковым, превращается в простое кольцо. Поэтому я и хочу вернуть бриллиант на место.

— Тебе нужен перстень? — едва заметно улыбнулась девушка.

Её взгляд уже потеплел, и она начала потихоньку оттаивать, одновременно потеплело и у меня на душе.

— Без этого перстня жизни себе не представляю, — сказал я и вновь протянул ей руку, прекрасно понимая, что она сама легко спрыгнет, даже не заметив. Этот жест создан для другого.

Евгения, неторопливо слезая с квадроцикла, всё же не стала игнорировать мой жест и оперлась на мою руку, внимательно глядя в мои глаза, словно пытаясь прочитать где-то внутри моей головы, говорю я с ней честно или нет. Она перевела взгляд на стол, где стояли фрукты, лёгкие закуски, бутылочка игристого в ведёрке со льдом.

— Ни за что бы не подумала, что для ужина в романтической обстановке на берегу реки нужны доспехи и лук со стрелами, — усмехнулась Женя.

— Доспехи — это обязательный компонент, — с улыбкой ответил я. — Именно они придают основной шарм нашей романтической обстановке, — добавил я с лёгкой полуулыбкой. — Даёт почувствовать себя рыцарем на белом коне…

— Точнее, на чёрном квадроцикле, — рассмеялась Евгения. — Так, может быть, даже лучше, только ведёт себя громче.

— Прошу, — сказал я, указывая на стол, подвинув стул, чтобы девушка села, затем занял своё место, с громким хлопком открыл игристое и разлил по бокалам.

— А разве за рулём можно? — удивлённо подняв одну бровь, спросила девушка.

— Такое можно, оно практически безалкогольное, — усмехнулся я. — К тому же закусок здесь вполне хватает, через пять минут всё выветрится. У меня не было цели тебя напоить.

— А где же броневик, который всю дорогу ехал за нами следом? — оглянувшись назад и не увидев его, спросила Женя.

— Остались ждать на «поляне испытаний», — ответил я. — Мы так договорились. Если вдруг увидят взлетающую в небо светящуюся голубым стрелу, то быстро приедут сюда.

— Так вот зачем лук нужен, — рассмеялась девушка.

— Не только для этого, — с улыбкой ответил я. — Ещё чтобы мусор с поляны убрать, я за чистоту.

— У тебя всё продумано до мелочей, — сказала Евгения, внимательно глядя мне в глаза, причём теперь уже без напряжения, а вполне привычно, как и всегда.

Я достал из поясного кармана телефон и с его помощью включил музыку на установленной на квадроцикле акустической системе. Над тихой речной гладью медленно поплыла приятная успокаивающая музыка в исполнении скрипичного квартета.

— За взаимопонимание, — сказал я, поднимая бокал.

— И взаимоуважение, — добавила девушка, тоже поднимая бокал, осторожно коснулась моего бокала, раздалось тихое «дзынь».

— И за мой самый драгоценный бриллиант, — добавил я. — Вернее, за бесценный.

После моей последней фразы Евгения потупила взгляд и немного покраснела, но больше ничего не сказала в ответ, а мне и не надо, достаточно видеть её довольной и счастливой рядом с собой.