Внутри находился кристаллический порошок — тот самый абсорбент маны. В самом центре коробочки лежал плоский круглый камешек серого цвета. На его поверхности выгравирован портрет моей матери Аэлиры Гринч. На изображении она выглядела чуть моложе, чем я её помню.

[Какое-то памятное фото?]

Камень ощущался чужеродным и фонил совершенно незнакомой силой. Я так и не разобрался, что это за штука.

[Талисман, медальон? Может, отец подарил его маме, и они зачем-то спрятали его под деревом? Тогда зачем тут кристаллический порошок, поглощающий ману?]

Одно можно сказать точно: родители давным-давно закопали этот тайник под деревом. Вернув камешек на место, я закрыл коробку и замотал снаружи скотчем.

Через полчаса я снова стоял у камеры хранения. К запасу налички и витаминов добавился тайник с каменным медальоном.

…

Вернувшись в номер, занялся разбором трофеев из Ледяного Мира. Кусок обшивки космического корабля оттащил к стенке номера. Положил на кровать батарею и странный цилиндр, отстёгнутый от бронекостюма эльфа. В стороне от них валяется ультрапродвинутый комбинезон пришельца, свёрнутый в рулон. Внутри него я спрятал клипсу, висевшую у эльфа за ухом. В ту же кучу положил автоматическую аптечку с пояса комбеза. Добавил сверху коробочку с инструментами.

— Чуть не забыл! — хлопаю себя по лбу.

Открыв холодильник, достаю оттуда повреждённый бластер. Есть, конечно, вероятность, что я ошибся, и это устройство предназначено для другого. Однако в очертаниях всё же угадывалось подобие полого ствола и кассетной обоймы.

Большую часть трофеев запихнул в рюкзак, добытый из трюма всё того же космического корабля. Удобная вещь! Спереди необычная система крепления. Сзади мягкая фляга встроена прямо в спинку. Плюс кучка каких-то проводов неизвестного назначения. Их видно внутри ткани только через Сферу Восприятия.

[Рюкзак оставлю себе! Слишком он хорош. В Нью-Йорке такой точно не купить.]

Сумку с трофеями запихнул в мини-холодильник, имевшийся в номере мотеля. Снаружи остались только кусок обшивки и тренажёр для магов. Этот странный шестигранник с кучей символов на поверхности я подобрал с пола космического корабля.

Снаружи он выглядит как крайне сложный кубик Рубика. Под верхним слоем находится трёхмерный лабиринт сразу с тремя шариками, которые нужно гонять туда-сюда. На третьем слое — какая-то жидкость. Внутри неё тоже что-то есть.

[Суть в том, что эту головоломку не пройти без Сферы Восприятия. Внутренний Лабиринт нельзя увидеть невооружённым глазом.]

Как и косморюкзак, я решил оставить себе тренажёр при любом раскладе. Меня привлекла крайне сложная задумка, лежащая в основе головоломки.

Отсортировав находки, я наконец успокоился.

[Часть витаминов дома, часть — в камере хранения. Всё под контролем.]

Потратив час на цигун и комплекс разминочных упражнений, я привёл голову в относительный порядок. Тревога отступила.

…

12 мая (день)

Маркус Гринч

Настало время заняться поисками человека, который поможет мне разобраться с трофеями из Ледяного Мира.

[Не зря же я спасал Сару Чой!]

Открыв недавно купленный ноутбук, зашёл на ФэйсМьюс. В этой соцсети пользователи любят выкладывать свои личные фотографии. По этой же причине легко отыскать нужного человека.

Вбил в поиске имя «Сара Чой» и указал штат Нью-Йорк. В два счёта нашёл её личную страницу. Через список друзей девушки вышел на профили её отца и матери.

Через час поисков я знал, где живёт семейство Чой. Мама Сары — типичная американская домохозяйка, присматривающая за домом. Ещё и детективы пишет в виде хобби. Адрес места работы Дэвида (Кван-су) Чой тоже нашёлся через ФэйсМьюс. В загружаемых им в профиль фотографиях сохранились метки геоданных.

[Не зря взял автомобиль в аренду на всю неделю. До офиса инженерного подразделения NASA ехать почти полчаса. И это по пустой дороге!]

Глянул на экран смартфона. Рабочий день закончится через три часа. Есть время всё проверить. Если Дэвид и впрямь инженер из NASA, я это узнаю, проверив само здание.

Достав из холодильника рюкзак с инопланетными находками, я сел в пикап и поехал по адресу, найденному в ФэйсМьюс.

…

12 мая (вечер)

Маркус Гринч

Не-на-ви-жу офисные здания! Куча народу ходит туда-сюда на всех этажах. В кафетерии у тучной дамы случился сердечный приступ из-за переедания. Босс с секретаршей того-того на его еб…м рабочем месте. Два стажёра-идиота тырят ноутбук, вытаскивая его по верёвке через окно, выходящее в сквер. На первом этаже находится офис охраны… Там мужики со смеху катаются, через камеры видя всю картину преступления.

[Сериал «Офис». Версия для взрослых,] — протираю лицо руками. — [Надо всё-таки нормально отдохнуть денёк-другой.]

Сканирование Сферой Восприятия здания, полного людей, здорово выкачивало из меня ментальные силы. Дэвида Чой нашёл на третьем этаже. К моменту моего приезда он зачем-то собирал свои вещи в коробку. Затем пошёл с ней в подвал… И сдал там их на склад.

[Что за… Только не говорите, что мистера Чой уволили? Кто тогда будет исследовать мои находки?]

Снова поднявшись на третий этаж, кореец получил от начальства нагоняй. Разговор происходил в кабинете — это раз. Его собеседник, мужчина в годах, сидел в хорошем офисном кресле — это два. И в-третьих… А вот этого я уже не понял… Шеф по-дружески приобнял корейца и лично проводил до лифта.

Десять минут спустя Дэвид (Кван-Су) Чой сдал на охране пропуск. Я встретил его, сидя на скамейке недалеко от выхода из здания.

— Дэвид? — машу ему рукой, — Давно не виделись.

Мужик остановился и хмуро уставился на меня. По лицу стало понятно, что не узнал.

— Маркус Гринч, мы виделись в полицейском участке несколько дней назад.

— Мистер Гринч? — мистер Чой с недоверием огляделся. — Что вы тут делаете? Как вы вообще узнали, где я работаю?

— Говорил же! У меня хорошая память. — Улыбнувшись, указываю на свои глаза. — Если кого-то вижу, запоминаю навсегда. Ну-с-с… Сару я вам нашёл. Как насчёт того, чтобы поговорить о небольшой ответной услуге?

12 мая (вечер)

Маркус Гринч

Мне удалось встретить Дэвида (Кван-Су) Чоя прямо перед офисным зданием, где он работал. Согласно информации в холле, инженерное подразделение NASA арендовало помещения со второго этажа по пятый. Плюс склад в подвале, как я уже понял.

Перед входом в здание раскинулся небольшой сквер с рядами скамеек. Сидя на одной из них, я и начал диалог с инженером.

— Что значит «нашёл Сару»? — Дэвид нахмурился.

Пожимаю плечами.

— Ровно то и значит. Вы можете прямо сейчас набрать дочери и спросить, говорит ли ей о чём-нибудь фраза «пароль из шести шестёрок»? Или кто отправил её именно в 207-й полицейский участок?

Чой нахмурился ещё сильнее.

— Вы из концерна «Дзинго»? Передайте своим нанимателям, чтобы они шли к чёрту! Я не вернусь в Южную Корею.

— Мистер Чой, — внутри меня всё начинает закипать. — Не стану спрашивать, кто эти ваши Джинго-как-то-там. Мне всё равно, из-за чего или кого похитили вашу дочь. Я видел много нехороших вещей, пока вытаскивал её из того подвала. И меня не интересуют ваши фамильные секреты, грехи прошлого или в чём вы меня там подозреваете. Вообще начхать! Мне и своих тайн хватает…

Сидя на скамейке, я похлопал по рюкзаку, стоявшему рядом со мной.

— Единственная причина, по которой я нашёл вашу дочь и пришёл сюда… Это консультация специалиста. Мне нужен человек, способный разобраться в космических технологиях. То, что мы встретились в участке и я увидел ваш бейджик сотрудника NASA, — не более чем случайность. Причём удачная для нас обоих.

Дэвид замер. Затем шумно выдохнул.

— Вы же понимаете, как это звучит, мистер Гринч? — кореец покачал головой. — Я не стану ничего спрашивать у дочери. Она провела три недели чёрт знает где и теперь вздрагивает от каждого шороха.