— Не надо верить кому-то. Просто верь. И думай, — жестко ответил тот. — Тебе для этого голова дана. Сомневаешься в голове — слушай это, — и постучал себя по груди. — Времени у тебя мало. До завтрашнего вечера. И учти: ошибешься — погубишь мир, погубишь себя. Хотя тебе-то не привыкать. — Он раздавил окурок в пепельнице. — Все. Я ухожу.

— Погоди, — Саша даже вскочил с постели. — Ты куда? Останься.

— Нет, — покачал головой тот. — Если я останусь, ты будешь колебаться, задавать глупые вопросы, а на это уже нет времени. Делай все сам. Раньше тебе удавалось обходиться без посторонней помощи. Удастся и на этот раз. Поверь. Вера — главное, что есть у человека. Вера в Добро. Вера в себя. Вера в правильность выбранного пути. — Он замешкался, добавил негромко, примирительно: — Успокойся. У тебя все получится.

— Хорошо бы, — вздохнул Саша, глядя, как Леонид Юрьевич идет в прихожую. — Постой. Послушай… — нерешительно остановил он гостя. — Я хотел тебя спросить… Насчет ножа, которым убиты женщины. Это… хм… в смысле, действительно тот самый нож?

— Вот это я и называю «глупыми вопросами», — пробормотал Леонид Юрьевич и обернулся. — Который «тот самый»? Потрудись выражать свои мысли понятнее.

— «Гербер», модель «6969»?

— Да. Женщины убиты ножом фирмы «Гербер», модель «6969».

— Но, если женщин убил я, то как же нож попал к Потрошителю?

— Он купил его. В переходе на «Пушкинской». Там есть ларек, в котором продают как раз такие ножи.

— Как это так? Леонид Юрьевич вздохнул:

— Очень просто. Подошел, заплатил деньги. Взял нож.

— А… где же тогда настоящий нож? Ну… Тот, которым убили женщин?

— У тебя.

— Да у меня, к твоему сведению, нет и никогда не было такого ножа.

— Конечно, был, — ответил Леонид Юрьевич и усмехнулся. — И сейчас есть. Его тебе подарила Татьяна. На День защитника Отечества. В комплекте с поясными ножнами.

— Нет, — Саша покачал головой. — На этот раз ты ошибся. Никакого ножа Татьяна мне не дарила.

— А ты проверь, — легко предложил Леонид Юрьевич и снова пошел в прихожую.

— Постой, — снова взмолился Саша. — Объясни мне, почему так получается…

— Как?

— Ну… Сначала я был царем, потом магистратором…

— Добра в мире становится все меньше. Чем меньше добра, тем могущественнее зло и тем меньше ты. Чтобы справиться с Анноном, Дэефету понадобилось уничтожить царство. С Каской — несколько провинций. От тебя уже ничего не осталось, а Предвестник просто приспосабливается к тебе. Вот и все. — Леонид Юрьевич вздохнул. — Ну? Теперь я могу идти?

— Подожди, — вновь остановил его Саша.

— Что еще? — Тот обернулся. — Учти, это последний вопрос, на который я отвечаю. Подумай хорошенько, прежде чем задашь его. Может быть, есть вещи поважнее той, о которой ты хочешь спросить?

— Нет таких вещей, — твердо ответил Саша. — Скажи, зачем Предвестник все это делает? Если ты — Ангел, то почему он стравливает нас? Почему не попытается просто меня убить?

— Ну, во-первых, это совсем не просто. Во всяком случае, не настолько просто, как ты думаешь. Во-вторых, он ждет.

— Чего?

— Чтобы убить одного из нас, тебе придется прийти на Святую землю. Самому прийти, заметь. Тут-то он и появится. Наконец, в-третьих. Ты, конечно, не можешь убить меня в физическом смысле. Но сама по себе подобная попытка будет означать, что ты отрекаешься от Него. Предаешь собственную Веру. Ты перестанешь быть Гилгулом. Исчезнет сила, сдерживающая Зло. Понимаешь? Одним выстрелом он убивает сразу трех зайцев.

— Зачем тогда ему убивать меня? Разве отречения было бы не достаточно?

— Достаточно. Но он все равно убьет тебя. На всякий случай. Не говоря больше ни слова, Леонид Юрьевич отвернулся и вышел в прихожую. Открылась входная дверь, в клине ярко-желтого цвета мелькнула черная тень. Затем наступила темнота. Щелкнул замок. И Саша остался один. Совершенно один. Он вздохнул, присел, прислушался к собственным ощущениям. Странно, но голова болеть перестала. И не мутило его больше. Ныли еще царапины на лице и разбитые губы, болела переносица, но это раньше чем через неделю не пройдет. А потом еще всю жизнь будет отзываться на непогоду. Хотя… какую жизнь? Сколько ему осталось? Сутки? Ужас какой-то. Дожил себе спокойно до тридцати трех, никого не трогал. В Бога даже не верил. И вдруг — на тебе. Гончий. Особая благодарность библейскому старику Лоту. Спасибо, пра-пра… не знаю сколько там еще «пра»-дедушка. Устроил потомкам сладкую вечную жизнь. В гробу бы ее видеть, в белой обуви. И, главное, что бы не случиться всей этой свистопляске на жизнь позже. Или на жизнь раньше. Хотя, позже все-таки лучше. А то ошибся бы дедушка-англичанин, доктор Рослин Д'Онстон, и не было бы никакого Саши. Не родился бы. Саша вздохнул. Так, давай-ка подумаем, пораскинем мозгами. Послушаем здесь… Он коснулся ладонью груди и почувствовал, как заполошно и слабо бьется его сердце. Значит, имеем двоих Ангелов. Точнее, это каждый из них говорит, что он — Ангел. Но один лжет. Кто? Первым был Потрошитель. Леонид Юрьевич появился позже. И сразу занялся котлетами. Так? О чем это говорит? Да ни о чем, Господи, ни о… Или говорит, все-таки? Интересно. Сегодня Саша был совершенно невменяем. Тащи, куда хочешь, делай, что хочешь, он бы, кажется, даже не замычал. Уж точно, не проснулся бы. Значит, Потрошитель? Но Потрошитель назвал точное время звонка. Не соврал. Между прочим, Леонид Юрьевич и не мог его убить сейчас. Шестой-то ребенок жив. Нет, стоп. Если он — Предвестник, то это его собственный ребенок. А может, снова Ангел постарался? Уберег? Или… А что, если у Татьяны на самом деле ребенок от него? Что, если в девять утра произошло еще что-то, не менее важное? А он, Саша, просто этого не заметил? Зациклился на отцовстве и сам себя перехитрил? Хотя… Если это действительно важная весть, его все равно уже разыскали бы… Вот и искали, а его дома не было. А Татьяна знает телефон Кости, вот и… Впрочем, нет. Если он ДОЛЖЕН был что-то узнать в девять — узнал бы. Значит, все-таки Татьяна… Все. Голова кругом. Дети, женщины, Потрошитель, Леонид Юрьевич… «Эх, — подумал Саша, — взять бы их обоих, связать и посадить друг против друга. И устроить допрос. Лицом к лицу, так сказать. И посмотреть, что же из этого получится». Так, ладно, надо не гадать тут на кофейной гуще, а действовать. Только вот как? Ну, для начала надо найти нож. Где он может быть? Куда бы его спрятал Гончий? В шкаф? Саша принялся переворачивать белье в шкафу, проверяя содержимое полок. Нож он не нашел, зато обнаружил двести долларов, которые отложил на «черный» день еще в позапрошлом году, а потом потерял. Господи, сейчас даже вспомнить смешно, что в его понимании называлось «черным» днем. Не удалось дотянуть до получки! Ах, ох, «черный» день наступил. Знал бы он тогда, что такое «черный» день! Так, доллары в карман. Пригодятся. Кстати, последнюю заначку тоже положить. Лишней не будет. А где же все-таки может быть спрятан нож? Саша перерыл всю квартиру. Он еще раз перетряхнул вещи в шкафу, затем в секретере, потом осмотрел антресоль, проверил галошницу, ощупал кровать. Может, под матрас запихнул? Нет, ничего такого нет. Подушки, одеяла? Тоже ничего. Под ванной? Нет. В туалете заглянул в бачок. И тут ножа нет. Зазвонил телефон. Саша пошел в кухню, рванул трубку:

— Слушаю.

— Это насчет машины, — сказал грубоватый мужской голос.

— Насчет какой машины? — не сразу сообразил он.

— Ну, насчет аварии. На Садовом. Позавчера днем. Вспомнил?

— Ах, да. И что?

— Как это что? — напрягся голос. — Ты обещал деньги через три дня отдать. Забыл, что ли?

— Да, верно. — Саша потер лоб. — Верно. Было такое. Извини, совсем из головы вылетело.

— Ну вот, — немного успокоился голос. — Три дня как раз завтра. Так что? Во сколько мне за деньгами-то подъехать?

— Понимаешь, с деньгами небольшой затык получается.

— Что еще за «затык»?

— Двести долларов нашел, остальное постараюсь завтра достать.

— Слушай, орел, ты заканчивай мне «грузить», понял? — окрысился голос. — Я ведь могу тебе серьезные неприятности организовать. Легко.