Командир подскочил и поспешно доложил, пока девушке не пришлось назваться самой:
— Её высочество принцесса Денали из Горного Эмирата! Ваше высочество, позвольте представить вам заведующую кафедрой магического растениеводства нэссу Кассандру Валенса.
— Рада знакомству, много о вас наслышана, — приветливо кивнула заграничная гостья.
— Добро пожаловать в нашу академию, ваше высочество, лорд Дэкет предупредил меня о вашем визите к нам. Большая просьба: не приближайтесь к растениям незнакомых вам видов и не гуляйте по питомнику без сопровождения. Запомните, здесь запрещено соваться на тропинки, посыпанные битым красным кирпичом! Напоминать это вашим временным одногруппникам, как видите, излишне: господа студенты идут за мной шаг в шаг исключительно ровными рядами. Очень прошу вас следовать их примеру.
С раскидистых кустов, перед которыми остановилась Кэсси, была аккуратно срезана примерно треть голубых цветов с жёлтыми прожилками. При виде замазанных садовым варом срезов стихийники сглотнули и попятились. Кэсси же смело шагнула вперёд: кусты уже смирились с потерей, и вокруг них сверкало прозрачное марево магии, в котором весело кружилось облачко синеватой пыльцы.
— Как называется растение?
— Литик самеллос или в просторечье "небесный воскреситель". Принадлежит к семейству «магоопыляемые», род «самеллитовые», — хором ответила группа.
Хм-ммм, уровень подготовки к практикумам по магической ботанике рос, как цены на продукты в неурожайный год. Всю теоретическую часть стихийники оттарабанили наизусть, не сбившись ни в едином пункте. Магоопыляемые виды наливались магией только в период цветения — создаваемые ими потоки тёплого воздуха заменяли насекомых, которых в природной среде обитания видов было крайне мало. В дальнейшем цикле магия таким растениям была не нужна, поэтому большую часть своей жизни они проводили самыми обычными кустами.
Тем не менее, один месяц в году они представляли ценность для магов, а поскольку разные подвиды цвели в разное время — то ценность немалую. Профессионалы стихийники трудились на орошении полей в засуху и на тушении лесных пожаров. Они уводили бури в сторону от городов и сёл, боролись с паводками и наводнениями, и огромный масштаб решаемых задач часто приводил их к магическим истощениям. Конечно, при вылете на задание полагалось иметь при себе накопители магии, однако знание мест произрастания «воскресителей» тоже пригождалось нередко, позволяя пополнить за счёт флоры растраченный резерв. Пополнить не просто так, а в награду за помощь растению.
— Как известно, невозможно насильно забрать себе магию растений и зверей. Правда, домашние магические животные часто жертвуют свою магию хозяину добровольно и безвозмездно, ведомые горячей привязанностью к нему. С растениями такой чисто дружеский обмен не наладишь, — усмехнулась Кэсси. — Что же делать?
— Если вручную опылить все цветы «воскресителя», то остатки уже ненужной ему магии куст отдаст сам, сольёт её в мага, как амулет-накопитель, — завершили рассказ студенты и с опаской покосились на выданные преподавательницей пушистые кисточки.
— Совершенно верно. Посмотрите, как это делаю я, выберите себе куст и повторяйте то же самое. Видите, когда пыльца попадает в предназначенное для неё место, цветок закрывается в плотный бутон?
