Правитель слегка наклонил голову, направив ответ, а уже в следующую секунду сразу несколько дозорных сорвалось с места, чтобы как можно быстрее передать информацию об их прибытии старшим.

Опустив судно на землю, аккурат рядом с собственной малой лодкой, которую они с Фэлл и Яни купили ещё в Ватаре, Айден позволил себе немного расслабиться. Что ни говори, а резвый и своенравный курьерский корабль ему не понравился, уж очень своеобразен тот был в управлении.

К этому моменту к кораблю уже спешила небольшая делегация. К облегчению Айдена, он уже на момент посадки почувствовал появление Фэлл, да и то, что Яни явно была цела и спешила вместе с принцессой, тоже позволяло немного выдохнуть.

Если честно, он до конца старался не думать о том, что могло произойти с принцессой во время сражения с мастером храма Феникса и легендарным монстром. Падение огромного корабля, пускай и вдалеке от Нидора Тан, не сулило ничего хорошего для города.

Перехватив взгляд принцессы, Айден слегка подмигнул ей, на что сама Фэлл тут же ответила ему лучезарной улыбкой. Похоже, не только он один беспокоился.

«Всё в порядке? Ты не ранен?» — её голос появился в голове почти тут же.

«Да, нормально. Как ты сама?»

«Нас не задело. Портал отключился, когда упал корабль. Хорошо, что успели зайти в него».

«Здесь всё хорошо?» — Айден бросил взгляд на нагромождение палаток вокруг спуска под землю и случайных зевак, которые с открытым ртом выглядывали отовсюду, и их нисколько не пугало появление сразу множества практиков боевых искусств.

«Всё сложно. Мы сбились с ног, пытаясь устроить столько людей. Но проблем, такое ощущение, становится только больше. А ещё у нас очень быстро кончается еда».

Айден хотел ответить, но к этому моменту встречающие уже подошли достаточно близко, и разговор пришлось свернуть.

— Приветствую Ваше Императорское Величество! — среди встречающих, кроме принцессы и Яни, не было никого из сильнейших практиков или старейшин, все бойцы высоких этапов развития и высокопоставленные чиновники участвовали в сражении против фениксов.

А из тех, кто их встречал, тут были только чиновники второго или даже третьего порядка. При этом, судя по тому, как девушки старались держаться подальше от этих чинуш, чуть ли не демонстративно, они явно последнее время не ладили.

Император, как и в той же Ватаре, мгновенно изменился, становясь властным. От него буквально разошлось подавляющее ощущение силы.

Не духовное давление практика, а скорее чувство, что рядом с тобой стоит повелитель огромной Империи, управляющий миллионами людей. Айден как-то за время их недолгого путешествия перестал это ощущать, словно бы мужчина умел управлять этим. Но сейчас чувство подавления вновь вернулось, как тогда, когда Айден увидел Императора в первый раз.

— Мне нужен от вас подробный отчёт по текущему положению дел здесь, — сходу сказал он, по сути повторяя то, что говорил Префекту в Ватаре, хотя кое-какое отличие всё же было. Он повернулся к Фэлл. — Но вначале, как мой Палач?

— Это… — девушка запнулась, отводя взгляд. — Всё не очень хорошо. У нас нет тут хороших целителей, а моих способностей хватило только на то, чтобы не дать ей умереть, и только. Много внутренних травм, часть из которых для обычного практика были бы смертельными.

— Тогда с отчётом повременим, веди к ней, — Император подобрался и посмотрел на замерших чиновников. — Задачу не отменяю, жду вас через час.

— Да, Ваше Императорское Величество, — отозвался один, а другие тут же закивали чуть ли не синхронно.

Не обращая внимания больше на них, правитель быстро последовал за Фэлл. Айден же подошёл к Яни, всё ещё провожая взглядом уходящих Императора и принцессу.

— Ты можешь рассказать, что у вас тут за проблемы? Мы с Фэлл успели перекинуться парой фраз, но и только.

Бывшая нищая на это лишь хмыкнула, бросив при этом полный неприязни взгляд на переминающихся с ноги на ногу чиновников.

— Пошли, расскажешь по дороге, я всё равно хочу кое-что проверить.

Девушка на это лишь кивнула, пристраиваясь чуть позади, за левым плечом Айдена, и во время спуска к подземным руинам быстро начала вводить в курс дела.

— Если совсем просто, то мы пытаемся всеми силами одновременно не дать разбежаться собравшимся здесь простым людям и прокормить их. Голода ещё нет, потому как припасов было взято из Нидора Тан с запасом, но это лишь вопрос времени.

— А что эти чинуши?

— Придурки, — ёмко ответила Яни, но почти сразу пояснила. — Пытаются указывать, что и как нам делать, не обращая внимания, что мы сейчас находимся в горах Хито. Пускай и совсем краешком. Уже несколько человек пропали, а они даже не чешутся. Рассуждали даже отправить всех горожан своим ходом.

Айден даже приостановил свой спуск по винтовой лестнице, удивлённо посмотрев на неё.

— Они собрались отправлять простых людей на своих двоих по горам Хито? Это же просто убийство. Есть же духовные лодки, отправить в ту же Ватару одну, чтобы вызвать духовные корабли. Они людей и переправят.

— Предлагали и даже одну лодку отправили туда недавно, только никто не станет отправлять сюда духовные корабли. Это их слова. Слишком дорого. Придётся делать очень много перелётов.

— Такое путешествие переживёт дай боги половина людей, не думаю, что Император согласится на такое.

На это Яни лишь пожала плечами, никак не комментируя.

Наконец, они спустились вниз и вышли в огромный зал с установленной тут портальной площадкой. Спёртый воздух и запах немытых тел ударил в нос Айдена с такой силой, что ему показалось, что он оказался в одном из домов квартала Нищих, вернувшись в детство.

Похоже, печати очистки воздуха, работающие в зале, просто не справлялись с тем количеством народу, что находилось тут сейчас. Что было, когда здесь находились ещё и те горожане, которые сейчас расселились наверху, парень предпочитал даже не думать.

— Фух, каждый раз, как спускаюсь сюда после свежего воздуха, чувствую, что вновь вернулась в гильдию попрошаек, — скривилась Яни, подтверждая мысли Айдена. — Здесь остались те, кому не хватило места на поверхности. Если бы частокол хоть немного был больше…

Толпа усталых и напуганных людей. Пожалуй, только так он мог назвать собравшихся здесь. Детей тут не было, все семьи постарались подняться наверх первыми. Тут был разношёрстый народ, от стариков и инвалидов до просто усталых горожан.

— Да уж, ладно, давай вначале глянем, что там с порталом, — Айден не стал надолго засматриваться на происходящее вокруг и целенаправленно направился к круглой площадке, находящейся в середине зала.

Первый же беглый осмотр показал, что портальный круг полностью исчерпал духовные кристаллы, установленные в нём. Даже одного взгляда хватило, чтобы разглядеть горстки пепла в специальных пазах по краям площадки, где должны были находиться кристаллы.

Замена кристаллов ничего не дала, портальная площадка лишь засветилась слабым синеватым светом, говоря, что духовная энергия наполнила её, но на этом всё. Попытки погрузиться в плетение массивов ничего не дали, Айден просто не мог пока разобрать их, уж очень высока была сложность. Да, кое-что было понятно, особенно когда на помощь пришёл дракончик. Сама телепортационная площадка была исправна, а вот пространственный прокол не происходил.

Очевидно, проблема была в повреждении портального круга в Нидора Тан. И с этим ничего поделать было нельзя. Разве что открыть проход к другому месту из тех нескольких, что эти врата поддерживали, но Айден пока решил с этим повременить.

Во-первых, в прошлый раз ему это так и не удалось, предстояло много работы с массивом портала, а во-вторых, привлекать внимание к этому месту Императора — не лучшая мысль. Пусть считает, что эти руины стали бесполезны, хотя Айден сильно сомневался, что такая простая манипуляция пройдёт. Правитель глупцом точно не был.

После нескольких часов бесплодных попыток добиться от портала хоть чего-то Айден махнул рукой, пришлось признать — повреждения поместья в Нидора Тан настолько серьёзны, что восстановление сообщения с ним пока невозможно.