Наиболее интересные и важные сведения об Олаусе Магнусе содержит его огромная переписка с писателями, учеными, государственными деятелями и католическим духовенством почти всех европейских государств. За годы странствования по Европе Олаус Магнус и его брат Иоанн Магнус написали более 200 писем. Большинство из них дошло до нашего времени. Переписка братьев с видными учеными и государственными деятелями европейских стран начала публиковаться с 1886 г. как в собрании писем их адресатов, так и отдельно. В 1886–1888 гг. была издана переписка эрмландского епископа Станислава Госсиуса, в состав которой были включены два письма Олауса Магнуса из Венеции (1552 г.) и из Рима (1557 г.).^[55] В 1893 г. Гаральд Ерне опубликовал «Автобиографические записки» Олауса Магнуса, его письмо из Тридента (1545 г.), адресованное известному польскому дипломату и поэту Яну Дантышеку, завещание Олауса Магнуса и посмертную опись его имущества.^[56]

В 1901 г. немецкий историк Вальтер Фриденсбург издал пять писем Олауса Магнуса к венскому епископу, известному полемисту и проповеднику Фридериусу Наузеа (Рим, 1550 г.). В 1910 г. Коллийн обнаружил в библиотеке Упсальского университета четыре неизвестных письма Олауса Магнуса к Яну Дантышеку (Рим и Тридент, 1545 г.).^[57] Эти письма были привезены сюда из Нарвы в 1715 г. вместе с архивом Николая Бергиуса, суперинтендента в Ингерманландии и Ливонии, заместителя ректора Пернаусского университета. Спустя немного времени профессор теологии из Браунсберга Кольберг опубликовал еще восемь писем Олауса Магнуса к Яну Дантышеку из Рима, Тридента и Болоньи (1544–1547 гг.).^[58] Они находились в архиве эрмландских епископов во Фрайенбурге, а затем попали в Кенигсбергский городской архив.

Основная работа по собиранию и изданию писем Олауса Магнуса была выполнена библиотекарем городской библиотеки в Крефельде Годфридом Бушбеллом. В 1932 г. он опубликовал два тома переписки братьев итальянского периода их жизни, с 1539 по 1555 г. Эти письма находились в итальянских, исландских, австрийских и других архивах.^[59]

Тем не менее в собрание Бушбелла вошли не все письма Олауса Магнуса. Спустя некоторое время в архиве Германской коллегии ордена иезуитов было обнаружено его письмо к генеральному викарию ордена Якобу Лайнецу, который встречался с Олаусом Магнусом на Тридентском соборе.^[60] Затем в Ватиканском архиве были найдены еще два письма Олауса Магнуса к кардиналу Джиованни Пьетро Караффе, будущему папе Павлу IV, написанные в 1545 г. в Триденте и посвященные вопросам контрреформации в европейских странах.^[61]

Ценным пособием для изучения биографии Олауса Магнуса являются шведские документы, связанные с правлением Густава Вазы. Сюда входят письма и инструкции короля Олаусу Магнусу и его брату Иоанну Магнусу, связанные с их дипломатическими миссиями 1523–1526 гг. Сохранилось также несколько их писем к Густаву Вазе, отправленных уже из изгнания (1534 г.). Они посвящены переговорам с духовными и светскими магнатами относительно помощи Швеции в предполагаемой войне с датским королем Христианом. Эти документы из архивов Стокгольма, Упсалы, Вестероса и Векше были опубликованы при издании материалов времени правления Густава Вазы.^[62]

К указанным материалам примыкают хранящиеся в Ватиканском архиве документы Олауса Магнуса: купчие на дома в Риме, составленные в последние годы его жизни, завещание, посмертная опись его имущества, содержащая сведения о типографском оборудовании и недопечатанных книгах, которые находились в монастыре св. Бригитты (Биргитты) в Риме.^[63]

Большую группу составляют нарративные источники, содержащие биографические сведения об Олаусе Магнусе и написанные на основе документов, не дошедших до нашего времени. Прежде всего это сочинения его первых биографов, в частности И. Мессения и Р. П. Ницерона,^[64] труды по истории Швеции авторов XVI–XVIII вв. Г. Шпегеля, И. Перингшельда, И. Баазия, А. Рюцелия, О. Далина и др.^[65] Можно сказать, что по обилию биографических источников Олаус Магнус выделяется из своих современников, о которых сведений почти не сохранилось.

На первом этапе жизнь Олауса Магнуса почти ничем не отличалась от жизни его современников, которые, как и он, решили посвятить себя духовной карьере. Судьба ему благоприятствовала, и он достиг на этом поприще значительных успехов, когда Реформация в Европе, и главным образом в Швеции, в корне изменила всю его жизнь и поместила его в условия, необычные даже для того времени.

Происходил ли Олаус Магнус из дворян, достаточно убедительных сведений не сохранилось. Некоторые исследователи, и в частности Ханс Хильдебранд, полагали, что его предки были связаны с известным в Швеции родом Стуре, из-за которого им с братом и была дана латинская форма имени Магнус — латинский перевод шведского «Стуре». Другие ученые, и среди них Ион Гранлюнд, считают, что «Магнус» — это латинская форма имени отца Олауса Магнуса Монса Петерсона.^[66]

Прадедом Олауса Магнуса считался живший во времена короля Магнуса Эриксона правитель острова Готланд Магнус Стуре, изгнанный оттуда в 1362 г. вместе с другими шведами, «среди которых он не был ничтожнейшим».^[67] Позднее Альбрехт Мекленбургский на некоторое время вернул его на родину, но вскоре Монс Стуре снова покинул Швецию и не по своему желанию. В «Истории Готии и Швеции» Иоанн Магнус сообщает, что Монс (Магнус) Стуре происходил из королевского рода Гюлта (Gylta).^[68] От прозвища Монса Стуре — Гот — и пошло второе родовое имя Олауса Магнуса — Гот. Сын Монса Стуре, дед Олауса Магнуса — Пер Монсон (Петер Магнус) принимал участие в знаменитом восстании далекарлийцев (1434–1436 гг.) и был знаменосцем у их предводителя Энгельбректа.^[69] Иоанн Магнус сообщает об этом следующее: «Когда он (Петер Монсон, — Е.С.) перенес от тирана больше несправедливости, чем другие, а именно его лишили имущества и владений, он со страстным усердием присоединился к Энгельбректу и, будучи его неразлучным спутником до самой смерти, не только командовал отрядом, но и достиг высокой чести быть знаменосцем».^[70] Сын Петера Монсона, Магнус Петерсон, сохранил свое родовое имя и в ряде источников фигурирует как Магнус Стуре. Он был родственником линчепингского епископа Кеттиля Вазы. Оба этих рода хорошо известны в истории Швеции. Если род Стуре дал знаменитых государственных деятелей и правителей Стена Стуре Старшего, Сванте Стуре и Стена Стуре Младшего, то из рода Ваза вышел шведский король, основоположник династии Ваза — Густав I. Тем не менее ни Иоанн, ни Олаус Магнус в своих трудах ни разу не упоминают о своем близком родстве с представителями королевского дома.

Впоследствии, исполняя дипломатические поручения Густава Вазы, Олаус Магнус неоднократно получал от него послания с обращением «господин Олоф Свинефут». Это имя также принадлежит шведскому дворянскому роду.^[71] По другим источникам связь Олауса Магнуса с этим родом не выяснена, но известно, что все три родовых имени существовали в Швеции с глубокой древности и считалось, что они ведут свое происхождение от легендарного Одина.^[72]

К моменту рождения Олауса Магнуса его семья потеряла связь с более могущественными ветвями своего рода. Его отец Монс (Магнус) Петерсон назывался просто линчепингским гражданином. Позднее, когда Иоанн Магнус получил титул архиепископа Упсальского, он взял себе очень скромный герб — три колоса на щите — без характерной для древних дворянских родов арматуры. Этот же герб был и у Олауса Магнуса после передачи ему титула главы шведской католической церкви. По обычаям того времени, связав свою жизнь с церковью, братья сменили свои имена на их латинскую форму.^[73]

Олаус Магнус, или, как он сам себя называл, Олаус Магнус Гот, родился в 1490 г. в шведском городе Линчепинге. Вскоре его семья переехала в Шенинге, который долгое время считался его родиной.^[74] О ранних годах жизни Олауса Магнуса сохранились докольно скудные сведения, главным образом в «Истории северных народов» и в «Истории Упсальской церковной епархии».^[75] Известно, что с самого раннего детства его предназначали для духовной карьеры и давали соответственное воспитание. Сначала он посещал школу при Линчепингском кафедральном соборе и в это время в десятилетнем возрасте совершил поездку в Шенинге. С 1504 г. он уже учился в школе г. Вестероса и примерно тогда же отправился в первую заграничную поездку на Север, в г. Осло. Позднее Олаус Магнус описал этот эпизод в «Истории северных народов».^[76] По возвращении в Швецию в возрасте 15 лет Олаус Магнус получил место каноника при Упсальском и Линчепингском соборах. Затем, по показаниям Иоанна Магнуса, он занял место настоятеля Стренгнеского собора.^[77]