Следует сказать, что сюжет поэмы «Юнона» и «Авось» и одноименной знаменитой рок-оперы основан на вполне реальных событиях и посвящен плаванию русского государственного деятеля Н.П. Резанова в 1806 году на Аляску и в Калифорнию и его встрече с юной Кончитой Аргуэльо, дочерью коменданта Сан-Франциско.
С 1808 года столицей Русской Америки становится Новоархангельск. Фактически управление американскими территориями ведется Российско-Американской компанией, главный штаб которой находился в Иркутске, официально Русская Америка включена в состав сначала Сибирского генерал-губернаторства, а после его разделения в 1822 году на Западное и Восточное – в состав Восточно-Сибирского генерал-губернаторства.
В 1815 году Баранов задумал создать перевалочный пункт для русских торговых судов на Гавайских островах. Так корабли смогли бы ходить прямо из Аляски в порты Китая. Для этой цели глава Русской Америки отрядил на острова доктора Георга Шаффера. Но из этого ничего не получилось. Шаффер влез в местную политику, и правитель Гавайев изгнал его с островов. В 1818 году легендарный бессменный правитель Русской Америки Александр Баранов оставил службу, однако, возвращаясь на родину на корабле «Кутузов», тяжело заболел и умер.
В 1824 году была подписана Российско-американская конвенция, зафиксировавшая южную границу владений Российской империи на Аляске на широте 54°40' с. ш. Конвенция также подтверждала владения США и Англии (до 1846 года) в Орегоне.
В 1824 году была подписана Англо-русская конвенция о разграничении их владений в Северной Америке (в Британской Колумбии). По условиям конвенции устанавливалась пограничная черта, отделяющая владения Британии от русских владений на западном побережье Северной Америки, примыкающем к полуострову Аляска так, что граница проходила на всем протяжении береговой полосы, принадлежащей России, от 54° северной широты до 60° северной широты, на расстоянии десяти миль от кромки океана, учитывая все изгибы побережья. Таким образом, линия русско-английской границы была в этом месте не прямой (как это было с линией границы Аляски и Юкона), а чрезвычайно извилистой. В том же году англичане строят Ванкувер, который превращает Форт-Росс в анклав.
Наиболее серьезной проблемой, осложнявшей целенаправленное освоение Русской Америки, была ее оторванность от России. Транспортное сообщение с Русской Америкой было крайне дорогостоящим и рискованным. Снабжение Российско-Американской компании осуществлялось через Охотск. По сибирскому бездорожью нередко предметы первой необходимости (якоря, канаты и пр.) шли из Петербурга в Охотск распиленными (разрубленными) на части, а в Охотске их снова соединяли, нагружали на суда флотилии и отправляли в Новоархангельск. Это было очень трудоемко и очень дорого, но иного выхода просто не было. Ситуация несколько улучшилась после начала достаточно регулярных кругосветных плаваний к берегам Аляски русских военных моряков.
В ходе первой российской кругосветной экспедиции И.Ф. Крузенштерна 1803–1806 годов шлюп «Нева» под командой Ю.Ф. Лисянского не только посетил Аляску, Ю.Ф. Лисянский не только доставил туда крайне необходимые поселенцам припасы, но и оказал военную помощь правителю Русской Америки А. Баранову против мятежных индейцев-тлинкитов. В 1807 году шлюп «Нева» снова прибыл на Аляску, но уже под началом Л.А. Гагемейстера. В 1811–1815 годах зимовал на шлюпе «Суворов» в Новоархангельске М.П. Лазарев, а год спустя там же побывал на шлюпе «Рюрик» О.Е. Коцебу. Посещал Аляску и В.М. Головнин, совершавший в 1817–1819 годах кругосветное плавание на шлюпе «Камчатка». В 1820 году Аляску изучали шлюпы «Открытие» и «Благонамеренный» экспедиции М.Н. Васильева и Г.С. Шишмарева. В 1823–1826 годах О.Е. Коцебу на шлюпе «Предприятие», совершая свое второе кругосветное плавание (как командир корабля), снова посетил берега Русской Америки. В 1827 году на Аляске побывали шлюпы «Моллер» (командир М.Н. Станюкович) и «Сенявин» (командир Ф.П. Литке). Не забывали своим вниманием Русскую Америку российские военные корабли и в последующие годы. Помимо плавания на Аляску кораблей российского флота и сама Российско-Американская компания организовала около полутора десятков кругосветных экспедиций и примерно столько же полукругосветных, начиная с первой кругосветной экспедиции И.Ф. Крузенштерна. Суда Российско-Американской компании водили военные моряки, а их служба в компании засчитывалась как служба в военно-морском флоте.
В сентябре 1812 года русский купец Иван Кусков основал Форт-Росс (в 80 километрах к северу от Сан-Франциско в Калифорнии), ставший самым южным форпостом русской колонизации Америки. Формально эта земля принадлежала Испании, однако Кусков купил её у индейцев. Вместе с собой он привел 95 русских и 80 алеутов. В Калифорнии Кусков намеревался выращивать пшеницу и ячмень для снабжения Аляски хлебом. Планировка Форта-Росс во многом напоминала деревянные остроги, возводимые русскими первопроходцами в Сибири. Стены форта и большинство расположенных внутри его построек были сделаны из секвойи. Форт защищали двенадцать пушек. В 1836 году его население составляло около трех сотен человек, которые занимались земледелием и промыслом морских котиков, а также торговали в Сан-Франциско производимым ими железом. Основное население проживало в Уиллоу-Крик, на реке Славянка (в настоящее время река носит название Russian River). Кроме того, в Калифорнии был организован ряд совместных русско-американских промысловых экспедиций.
В 1817 году капитан 2-го ранга Л.А. Гагемейстер, ставший к этому времени главный правителем Русской Америки, посетил колонию Росс и встретился с вождями окрестных индейских племен. Он выразил благодарность за уступку земли, вручил им подарки, а вождя, на землях племени которого стояла крепость, наградил медалью «Союзные России». Под протоколом беседы подписались только представители русской стороны: Леонтий Гагемейстер, Иван Кусков, комиссионер РАК Кирилл Хлебников и др. На этот документ Российско-Американская компания позже часто ссылалась как на договор, в частности, в нём сообщается, что вожди «очень довольны занятием сего места русскими, что они живут теперь в безопасности от других индейцев, кои прежде делывали на их нападении, что безопасность та началась только от времени заселения».
Однако, вопреки первоначальным расчетам, содержание Форта-Росс во многом являлось убыточным. Другим немаловажным фактором, препятствовавшим развитию Форта-Росс, являлось то, что он представлял собой изолированный со всех сторон анклав русской земли, полностью окруженный владениями испанских и мексиканских колонистов, власти которых становилось все более бессмысленно противостоять. Эти факторы поставили к концу 1830-х годов перед правлением Российско-Американской компании вопрос об упразднении русской колонии в Калифорнии. В январе 1841 года Форт-Росс был продан гражданину Мексики Д. Саттеру.
В 1825 году была подписана Англо-русская конвенция о разграничении их владений в Северной Америке в Британской Колумбии, впервые установив пограничную черту, отделявшую владения Британии, которая проходила в десяти милях от берега океана. До этого неофициальной границей считался хребет Скалистых гор. При этом наша сторона никогда не делала попытки переходить за Скалистые горы, хотя на протяжении почти полустолетия там была абсолютно безлюдная территория.
В 1842–1844 годах побережье и внутренние районы Аляски исследовал лейтенант Лаврентий Загоскин. Он прошел заливы Нортон и Коцебу, бассейны рек Юкон (Квикпак) и Кускоквим. Загоскин открыл горный хребет, отделяющий Юкон от восточного побережья залива Нортон. Летом 1842 года он на бриге приплыл из Новоархангельска в Михайловский острог. Передвигаясь на байдаре, произвел опись побережья залива Нортон до устья реки Уналаклит. Затем зимой 1842/43 года перебрался на собачьих упряжках в редут Нулато, обследовал низовья реки Коюкук. Летом прошел до устья реки Тананы (притока реки Юкон) и далее, уже на байдаре, исследовал и нанес на карту Юкон от порогов до нижней луки. В летние месяцы 1844 года Загоскин продолжил обследование низовий Юкона, а также среднего и нижнего течений реки Кускоквим, обнаружил ранее неизвестное селение эскимосов Анилукхтакпак. В декабре 1845 года через Сибирь Загоскин возвратился в Петербург.
