Капитан погрозил доктору пальцем. Тот вяло отмахнулся в ответ:

— Бросьте вы, я уже давно вывел всех «жучков». А при нашем бюджете новые установят не скоро. — Он помолчал, потом вернулся к прерванной теме, чувствовалось, что ему хочется довести мысль до конца. — Так готовы? Думаю, нет. Даже за хорошие деньги. Иначе вы бы давно уже были там. Или, может, вы сразу и безоговорочно поверили в возможность воскрешения после смерти?

— А я и сейчас не верю, — негромко вставил военный.

— Вот видите! А эти ребята будут верить. И воевать они будут не из-под палки, не из-за денег, а за идею.

— И за вечную жизнь, — добавил капитан.

— Вечная жизнь — это только приманка. Согласен, весьма весомая… — доктор поднял палец, предупреждая возражения, готовые вырваться у капитана. — И абсолютно — я подчеркиваю! — абсолютно реальная, но всего лишь приманка. Для создания по-настоящему эффективной армии такой мотивации маловато. Поэтому воевать, повторюсь, они будут не за вечную жизнь, а свои убеждения.

— За свои? — уточнил военный. — Или за те, которые вы в них вложите?

— А какая разница? — пожал плечами доктор. — Воспринимать-то они их будут как свои. И заметьте: в дальнейшем ни у кого из них не возникнет ни малейших сомнений в том, что служить они пошли исключительно по собственному желанию, а не в результате чьих-то манипуляций с их сознанием.

— Ну да, — согласился капитан. — И ваши психокорректоры помогут им этих сомнений избежать.

— Зря вы так, — обиделся доктор. — Даже жесткое кодирование, при массе побочных эффектов, не дает стопроцентной гарантии результата, а психокорректоры — это всего лишь небольшая страховка. Для вашего же, заметьте, спокойствия.

Военный покивал головой:

— Заметил уже. — Он помолчал, глядя на экран; демонстрация ознакомительного курса продолжалась. — Н-да, похоже, обманывать было бы честнее.

Макс воззрился на него с изумлением.

— Ладно, полощи ему мозги дальше, а я пойду встречать следующего.

Капитан похлопал Макса по плечу и вышел из комнаты. Доктор задумчиво посмотрел ему вслед, потом, ухмыльнувшись, повернулся обратно к экрану.

Джет собирался вставать, когда перед ним вновь нарисовался уже знакомый военврач.

— Все, что вы только что видели, — правда. Горькая и жестокая правда о войне. И еще совсем недавно это была ВСЯ правда. Но сейчас положение изменилось.

Джет подумал немного и решил остаться. Собственно говоря, просмотр его ни к чему не обязывал, а идти обратно под холодный дождь как-то не очень хотелось. Поудобнее устроившись в кресле, он приготовился смотреть кино до конца.

В соседней комнате доктор щелкнул парой тумблеров, нажал несколько клавиш, и до Джета вдруг дошло, что военврач на самом деле говорит необычайно интересные вещи. Подавшись вперед, Джет весь обратился во внимание.

— Все изменилось благодаря вот этому, — военврач держал в пальцах какую-то штуковину размером с вишню. — Этот предмет содержит в себе секрет бессмертия.

Джет жадно впился взглядом в вожделенный «предмет» — на вид так полная фигня, а вот поди ж ты!

— Люди тысячелетиями мечтали о вечной жизни, искали секретные формулы, составляли магические эликсиры, придумывали сотни других способов — и все же раз за разом проигрывали схватку со смертью. В последнее время успехи геронтологии позволили увеличить среднюю продолжительность человеческой жизни до ста тридцати — ста сорока лет. Еще триста лет назад такой жизненный срок представлялся неосуществимой мечтой. Сегодня он кажется не таким уж большим. Мечта о бессмертии по-прежнему неудержимо притягивает к себе людские умы. И сегодня она перестает быть просто мечтой.

Военврач сделал паузу, то ли собираясь с мыслями, то ли давая слушателю возможность в полной мере оценить все значение его слов.

— Вы наверняка слышали об успехах наших ученых в области клонирования человека?

Джет непроизвольно кивнул.

— Медики и биологи уже давно научились создавать абсолютно идентичные оригиналу биологические копии любого человека. На сегодняшний день технология клонирования доведена до совершенства: благодаря витакселераторам вы можете получить собственный клон любого возраста всего за несколько месяцев. Методы фенотипической коррекции позволяют устранить все анатомо-физиологические нарушения, вызванные неправильным образом жизни, и так же помогают максимально реализовать ваш генетический потенциал. Таким образом вы получаете не просто точную копию своего тела, а его идеальный вариант, в котором оптимально развиты все ваши наследственные задатки.

Перед Джетом возникли два изображения: обрюзгший, сутулый толстяк с отвисшим чуть ли не до колен животом и стройный, подтянутый атлет с литыми мускулами и гордым разворотом плеч. Лишь отчетливое, бросающееся в глаза сходство в чертах лиц давало возможность предположить, что на самом деле это один и тот же человек. Джет сглотнул слюну.

— И отсюда остается всего один шаг до бессмертия. Но этот шаг является решающим. До недавнего времени ученые не знали способа перенести самую суть человека — его сознание — из старого, отжившего свое тела в его точную, но более молодую и совершенную копию.

Джет затаил дыхание, стараясь не пропустить ни единого слова.

— Сегодня такой способ найден!

Джет в восторге что есть силы хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. Наблюдающий за ним из соседней комнаты доктор покачал головой и нажал несколько клавиш на своей аппаратуре. Восторг Джета немного поубавился.

— Ученые из Исследовательского Центра ОВС доказали, что сознание человека представляет собой сложную комбинацию энергетических полей, и что эта комбинация, при определенных условиях, может быть отделена от порождающего ее материального субстрата — от мозга, — и перенесена на другой носитель. На другой мозг. Необходимыми условиями успешного переноса являются: максимальное соответствие физиологических характеристик донора и реципиента, а так же отсутствие у реципиента собственного ментального поля. Таким образом, идеальным реципиентом является мозг клона.

Джет покачал головой, смысл услышанного упорно ускользал от его понимания.

— Проще говоря, — сжалился над ним виртуальный собеседник, — теперь мы можем взять ваше сознание и перенести его из вашего тела в тело вашего клона. Эта операция не имеет ограничений по числу повторов, и таким образом, периодически меняя тела, вы можете жить столько, сколько захотите. Теоретически — вечно.

Джет слушал раскрыв рот. Похоже, военный из приемной не обманул, и он действительно попал в сказку!

— Технология запатентована, и в любом другом месте, кроме Армии, вам придется выкладывать за каждую операцию переноса весьма крупную сумму. Мы предлагаем вам вечную жизнь абсолютно бесплатно — как часть оплаты вашей службы!

Джет огляделся в поисках ручки, ждать неделю было невмоготу — он горел желанием подписать контракт прямо сейчас.

— У вас может возникнуть вопрос: а как эта технология поможет вам на поле боя? Не будешь же повсюду таскать с собой неактивированный клон и аппаратуру для переноса. Да и как узнаешь, что пришло время для операции, ведь убьют-то вас, скорее всего, без предварительного предупреждения.

Джет замер. А действительно, как? Он с надеждой воззрился на военврача. Тот ободряюще кивнул.

— Мы решили и эту проблему. Вот этот прибор, — военврач показал уже знакомую Джету «вишню», — будет имплантирован вам в мозг. Операция очень простая и абсолютно безопасная. Безопаснее даже, чем удаление аппендикса, — пошутив, военврач позволил себе сдержанную улыбку.

Джет хохотнул в ответ.

— Прибор не только считывает и расшифровывает структуру вашего ментального поля, он оснащен гравипередатчиком, который будет связывать его с аналогичным прибором, вживленным в мозг вашего клона. В момент вашей смерти ментальное поле будет свернуто и в закодированном виде передано на прибор-приемник. Процесс происходит практически мгновенно, и организован так, что его не сможет остановить даже полное уничтожение прибора-передатчика.