Мужские голоса в коридоре; ага, а вот женский — вы не сделаете с ним ничего плохого? ненужное фарисейство; успеть надеть штаны; пиджак, рубаху в руки; их трое; рожи бандитские, кулаки с чемодан; в окно, сначала разбить стекло, руками закрыть лицо; кровь липкая, а ноги целы…

Дорога к гарнизонной гауптвахте поднималась круто вверх. По обеим сторонам дороги стояли жалкие хаты обывателей. Отовсюду слышалось мычание и похрюкивание мирно пасущихся животных. Пахло навозом, морем и ревизией давно устоявшихся религиозных канонов. Яркий солнечный день никак не соответствовал мрачному настроению Валид-Хана. Всю ночь он пил, играл на виолончели Баха, бессовестно громко выкрикивал в раскрытое окно тусклые и малопонятные самому себе фразы Дени Дидро, вспоминал Толстого и всех женщин, которых знал, настойчиво донимал денщика вопросами о мировоззрении Шопенгауэра, словно соизмеряя со своим собственным. Наутро он надел сюртук, любовно вычищенный Сенькой, и, пытаясь восстановить в памяти события минувшей ночи, направился к Степанову, который содержался на гарнизонной гауптвахте.

— Стой, кто идет? — послышатся голос часового. Это был совершенно невзрачного вида то ли алтаец, то ли еще какой-то азиат. Он стоял в шинели, несмотря на изнурительную жару, обливался потом, но не выпускал из рук оружия. «Молодец, — машинально подумал Валид-Хан, — шинель не снимает, несет службу по уставу. Правда, крючок расстегнут».

— Голубчик, — мягко обратился он к часовому, — ну зачем тебе знать, кто я?

— Надо — непреклонно ответствовало самое низшее должностное лицо гарнизонной службы.

— А что это у тебя под глазом? — проявил человеколюбие штабс-капитан.

— Их благородие ротмистр Канарейкин указали на упущения по службе, — застенчиво потупившись, ответил алтаец и снова повторил: — Стой! Кто идет?

— Что охраняешь, любезнейший?

— Вот этот амбар, ваше благородие.

— А зачем? — не унимался Валид-Хан.

— Не могу знать.

— А кто приказал?

— Их благородие ротмистр Канарейкин приказали. Стой, сказали, как столб, и никого не пущай.

— А что в амбаре?

— Не могу знать.

— А давай посмотрим.

— Не могу, ваш благородие, не велено…

Но Валид-Хан все-таки подошел к амбару. Покосившаяся дверь покачивалась под легкими порывами ветерка, жалобно поскрипывала. Амбар был пуст, только какая-то одинокая курица кудахтала, словно отыскивая зерно в стройной теории перманентной революции. Завидев штабс-капитана, она испуганно замолкла и устремила на него немигающий взор.

— Да… — задумался штабс-капитан и, обращаясь к часовому, продекламировал: — «Добро и зло — есть категории этики, в которых отражается нравственная оценка социального поведения людей». Читай Гельвеция, голубчик.

И неожиданно рявкнул:

— Хорошо служишь!

Алтаец вытянулся:

— Служу царю и отечеству!

Валид-Хан отстранил часового и двинулся к гауптвахте. У самого забора гауптвахты его догнал Давыдов, в камеру к Степанову они вошли уже вместе.

В камере было темно и сыро. Солнечный свет едва пробивался сквозь годами не мытое оконце и толстые прутья решетки. Степанов лежал на узкой деревянной скамье, укрывшись шинелью. Из-под шинели сиротливо торчали его голые ноги.

— Вставать надо! — загрохотал было надзиратель, но Давыдов замахнулся на него своей заскорузлой пятерней, намереваясь дать хорошую оплеуху, и надзиратель удалился из камеры весьма поспешно.

Степанов приподнялся, набросил шинель на плечи. Ласково улыбнулся.

— Добрый вечер, господа. Впрочем, возможно, и день, и утро. Я совершенно потерял чувство времени.

Он повернулся к окну, постоял, помолчал, заговорил:

— Солнышко светит, наверное, все-таки день. Здесь чертовски холодно и сыро в любую погоду. Но в сильную жару здесь, наверное, неплохо.

Степанов сел, предложил, указав на соседнюю скамью:

— Присаживайтесь, господа. Вы молчите. Что-то случилось?

Давыдов натужился и закричал очень громко:

— Юра, твою мать, они хотят тебя расстрелять.

И дико захохотал. Видно, его позабавила рифма. Потом он достал из сапога бутылку самогона и предложил выпить. Валид-Хан промолчал, Степанов вежливо отказался. Давыдов засуетился, стал совать в руки Степанову стакан, но потом успокоился и начал пить один. Взгляд его мутнел, веки наливались неимоверной тяжестью, и минут через двадцать он уже спал на голом бетонном полу камеры, подложенной под голову фуражкой.

— Что у нас новенького? — спросил Валид-Хан.

— Да все идет как-то не по-военному: очень быстро и стремительно. Я думаю, завтра — послезавтра все кончится.

— Ну, вы уж потерпите пару дней, вернетесь, закатим отличную гулянку.

— Боюсь, что я вряд ли вернусь. Скорее всего, все кончится расстрелом.

— Так я и знал! Но расстрел… Вряд ли… Ну, погонят со службы… В чем обвиняют? Террор, измена, антигосударственная деятельность, преступления против порядка подчиненности?

— Практически во всем.

— Да не может быть, это же глупость великая. Должны быть какие-то очные ставки, опознания, признания, следственные эксперименты, обвинительное заключение. Было все это? Заседания трибунала, приговор? Это все будет так долго, что мы все успеем состариться или умереть от цирроза печени.

— Валид-Хан, послушайте, времени уже нет, всё уже произошло.

— Как произошло? Вас только позавчера повязали.

— Совершенно верно. Меня привезли сюда, совершенно ничего не объяснив. Я немного, около двух часов, вздремнул и после этого стал требовать разъяснения; я стучал ногами в двери, вызывал часового, начальников любого ранга. Еще бы немного и я бы стал громко петь или симулировать слабоумие и животные колики. Но через час после начала моих восклицаний появился розовощекий круглолицый ротмистр с папочкой под мышкой, ухоженными маленькими ручками и огромным перстнем на безымянном пальце левой руки. Изысканно вежливо он попытался успокоить меня, объяснил, что в их ведомстве все делается хорошо и быстро, и что все уже готово, в чем я могу убедиться, и сунул мне обвинительное заключение.

— И что там?

— Да вон лежит копия, почитайте.

На дощатом столе лежал лист тонкой, серой бумаги, уже изрядно подпачканный мухами, чьими-то грязными пальцами и жирными пятнами. Валид-Хан взял его, подошел с ним к свету, начал читать. Это было обвинительное заключение. Кратко, по-военному, с небольшими грамматическими ошибками в нем сообщалось, что «…следствием, с учетом всех имеемых неоспоримых доказательств установлено, что в августе 19.. года прапорщик Степанов Ю. В. прибыл в экипаж Сибирской флотилии с целью проведения антигосударственной деятельности, устройства заговоров и проведения террористических актов. Под внешностью прапорщика флота российского скрывалась гнусная сущность врага, подобно хрюкающей свинье подрывающего основы и, как гнусный шакал, действующего хитро, тайно и злобно.

Преступления Степанова Ю. В.

§ 1.Против порядка подчиненности:

а) подвергал сомнению умственные способности господ старших офицеров;

б) высказывал суждения;

в) писал прожекты, противные доктринам начальства;

г) занимался литературной деятельностью, в коей подвергал сомнению идеалы.

§ 2. Измена Отечеству:

а) высказывал суждения о лучшем государственном устройстве в других странах;

б) общался с нежелательными иностранцами.

§ 3. Шпионаж:

а) В частных разговорах выдавал наличие на Острове военных;

б) см.§ 2 п. б.

§ 4. Антигосударственная деятельность:

а) см. § 1 п. а;

б) см. § 1 п. б;

в) см. § 1 п. в;

г) см. § 1 п. г;

д) см. § 2 п. а;

е) см. § 2 п. б;

ж) см. § 3 п. а;

з) см. § 3 п. б.

§ 5. Терроризм:

а) принуждение майора Смирнова к террористической деятельности и молчанию;

б) действия в террористической группе Мишки Волка.

Все вышеуказанные преступления подтверждены материалами дознания, в связи с их общественной опасностью требуют скорейшего решения военного трибунала по поводу участи вышеупомянутого преступника Степанова».