— Хорошо. Идем, попытаемся уговорить маму.

— Йес! — повисла Влада у отца на шее.

— Погоди, рано радуешься. Мама не такая слабовольная, как я, — ворчал отец по дороге на кухню.

— Ты не слабовольный, ты добрый, а это разные вещи, — утешала его Влада, чувствуя себя победительницей. — И хорошо меня понимаешь, иногда лучше даже, чем мама.

— Это кто там к отцу подлизывается? И по какому поводу? — возмутилась слышавшая последнюю реплику мать.

Она стояла у плиты и снимала пробу с борща: спешила накормить мужа обедом, прежде чем он уедет на работу.

— Да вот. Оказалось, у нашей дочери — недюжинные способности к компьютерным играм…

— Нет бы к чему серьезному! — нахмурилась мама, закрывая кастрюлю и выключая конфорку.

— …И ее пригласили в сборную страны, готовиться к международным соревнованиям, — продолжил отец, беря Владу за плечи и выставляя вперед.

Влада скромно потупила взор.

— Все это замечательно, — насторожилась мать. — Но, судя по тому, что ты прячешься за спину дочери, произошел очередной Мюнхенский сговор. Так, отец?

— Ну, мы посовещались и достигли консенсуса в одном важном вопросе…

— В каком же?

Мать переводила взгляд с мужа на дочь и обратно. Она прекрасно знала: их построение тандемом не сулит ничего хорошего. Многолетний опыт показывал: этот тандем имеет силу тарана, способного сломить ее самое упорное сопротивление.

— Мамочка, я об этом всю жизнь мечтала! Представляешь, сборная страны! Пусть не по плаванию и не по горным лыжам, но все равно — сборная! И в Штаты есть шанс зарулить…

— Что, где, когда? — почти смирилась с неизбежным мать.

— Наша любимая дочь собирается покинуть нас на целых две недели… — вздохнул отец. — Уезжает на сборы для подготовки к олимпийским — ах, нет, пока только компьютерным! — играм.

— Так олимпийским или компьютерным? — нахмурилась мать.

— Их пока еще не ввели в программу олимпиады, но после того, как наша дочь завоюет первый приз, не сомневаюсь, введут! — очень серьезно сказал отец.

— Опять зрение портить и в мальчишку превращаться… — покачала головой мать и укоризненно посмотрела на отца. Влада знала, это у них давний неразрешимый спор — воспитывать дочь сугубо как будущую жену и мать или как «эмансипированную гермафродитку»? Обидный термин придумала мама. Она была уверена, что не женское это дело — руководить, служить в армии, заниматься политикой и мужскими видами спорта. К последним она относила и компьютерные игры — ведь в них играли в основном мальчишки.

— Зато после сборов я сама свяжу себе свитер и буду каждый день готовить обед, — пришла Влада на выручку отцу. — И брюки… до самого Нового года ни разу не надену! Только юбки и платья!

— Мы по тебе скучать будем… — вяло сопротивлялась мать.

— Я буду каждый день звонить! По два раза!

— А я лично убежусь в том, что все организовано нормально и никаких неожиданностей быть не может, — закончил отец.

— Через четыре минуты я должна подтвердить согласие. Ну, мам? — взяла Влада одной рукой под руку мать, другой отца.

— Ты уверен, что… — попыталась мать задержаться на последнем рубеже.

— Уверен, уверен, — ответила дочь за отца. — Дай мне уже не двенадцать лет!

— А всего лишь семнадцать… — вздохнула мать.

— Ура! — попыталась Влада закружить родителей в хороводе.

— Осторожнее! Слон, газель и лань в посудной лавке! Все тарелки разобьете! — притворно сердилась мама.

Чмокнув обоих в щеки, Влада умчалась в свою комнату — подтверждать участие в сборах.

Через день она получила следующее сообщение:

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Тема: Начало сборов

Приветствуем тебя, Vlada-S!

Для участия в сборах тебе необходимо явиться по указанному ниже адресу 3 августа ровно в 10 часов утра. Любое опоздание будет квалифицироваться как отказ от участия в сборах. С собой необходимо иметь немного денег и трехдневный запас продуктов, 2–3 пары белья, домашнюю одежду, вечернее платье и предметы личной гигиены — в общем, все как для курорта. Желаем успеха!

WBR, Герман Кукловодов, главный распорядитель.

Собиралась Влада недолго — она совсем недавно приехала с курорта, одежда была только что перестирана и переглажена. Продукты выделила мама.

— Что это за курорт такой, где не кормят… — ворчала она, вытирая посуду.

— Наверное, для поддержания спортивной формы и сплочения команды будет организован трехдневный пеший поход, — предположила Влада, расставляя тарелки. — С палатками, гитарой у костра… Я ни разу в походе не была!

— Романтики захотелось? Ну-ну… — усмехнулась мать. — Подгорелой каши без соли и чтобы через крышу палатки на спальник всю ночь вода капала?

— Когда-то тебе это нравилось…

Влада знала — мама с папой познакомились в таком вот походе. Палатка протекала, мамин спальник промок, папа любезно предложил ей свой, а сам попытался высушить мамин у костра. Но дождь хлынул снова, мама папу пожалела и сказала, что спальник достаточно просторен для двоих. Папа оказался джентльменом и никаких вольностей себе не позволил. Маму, которая накануне не обращала на папу никакого внимания, это задело. Она бы, конечно, дала папе по рукам, но не без повода же! В общем, с той целомудренной ночи у них все и началось…

— Мы студентами были, о курортах понятия не имели. Сейчас бы я ни за какие коврижки…

— Даже вместе со мной и с папой? — не поверила Влада.

— Ну, если сзади джип будет везти рюкзаки и мне не придется готовить на костре… — заколебалась мама.

— Ура! В следующем году берем туристические путевки! — захлопала в ладоши Влада.

— Но-но! Я этого не говорила! И потом, в следующем году ты будешь куда-нибудь поступать, — напомнила мама, снимая передник. — А ты пока так и не решила, куца.

— Еще успею выбрать, — беспечно ответила Влада. Училась она на одни пятерки и в том, что получит «верхнее», как говорила мама, образование, была вполне уверена. А какое именно — не столь уж и важно. Вон, папа был инженером-физиком, а стал банкиром. Жизнь сейчас быстро меняется…

Каждый встречный норовил толкнуть Владу, некоторым удавалось это сделать. Скоро Влада поняла, почему на нее все ополчились: она шла по левой стороне тротуара, против людского потока. Влада взяла вправо, но через некоторое время ее вновь начали толкать, и тогда она просто сошла на какую-то тропинку.

Домой идти она не могла, близких родственников в Москве у ее семьи не было. А и были бы — что с того? К бабушке с таким тоже не пойдешь. Или, живи бабуся в Москве, к ней можно было бы? Прийти и сказать: «Слышь, старая карга, я сегодня мента замочила, можно пару дней у тебя перекантоваться, пока шухер не утихнет?..»

В другой ситуации Влада улыбнулась бы собственным мыслям, пусть и сквозь слезы, но в теперешней вдруг отчетливо поняла: ни улыбаться, ни тем более смеяться она теперь не будет, никогда.

Подумав, Влада сообразила, что жизнь еще не кончилась, что у нее все-таки есть будущее. Ведь оно есть у каждого человека; даже у приговоренного к смерти куцее, словно хвост эрдельтерьера, будущее все-таки имеется. И, конечно же, есть будущее у нее. Только имя ему — тюрьма…

Влада даже остановилась, додумавшись до этой простой мысли. Не зря говорят: от тюрьмы и от сумы не зарекайся. Вот и она теперь… вряд ли сможет отказаться. Сколько ей осталось гулять на свободе? Полдня, час, десять минут? Легавые, поди, уже взяли след…

Она немедленно возненавидела всех милиционеров. Легавые! Не зря народ их так окрестил! Бегают, ищут, роют носами землю. И никуда от них не спрячешься, не скроешься. Да и нужно ли скрываться? Может, пойти и сдаться самой? Здравствуйте, моя фамилия Раскольникова… Влада Раскольникова. А что тут рассказывать? Я уже все сказала. Или вы «Преступление и наказание» не читали? Вяжите меня… Или нет, лучше по-другому: «Ну, раз не читали, тогда я пошла!»