Обиженный парень не стал мяться и, подойдя ко мне, поклонился.

— Я не совсем понял. Вы желаете со мной потанцевать? — спросил тихо с сомнением.

— Конечно. Ты против? — не стала говорить причину моего поступка.

— Вы с Эриком о чём-то поспорили?

— А это имеет значение? Время идёт, я могу передумать, — ехидно улыбнулась.

— Простите, — парень предложил мне ладонь, и мы пошли к танцующим парам.

Эрик тоже вёл свою партнёршу, она с дебильно счастливым лицом следовала рядом.

Мы начали танец практически одновременно. Как я и предполагала, мой партнёр был отличным танцором, как и красотка Эрика. Она молодец, воспользовалась шансом и отдалась танцу на полную. Прынц тоже отрабатывал частный урок и помогал партнёрше раскрыться.

После танца отвёл счастливую девушку на место и отправился ко мне. К этому моменту я уже вернулась к тётушке, которая уставшая сидела в кресле. Ольги не было видно. Хотя нет, вон она, смеётся над какой-то шуткой удава. Странно, что Елизавету Алексеевну вполне всё устраивает, а отца вообще не видно.

— Я выполнил условие. Она и правда неплохая партнёрша, в следующий раз приглашу её на танец без страха, — парень хохотнул.

Наконец-то наступила финальная часть праздника — салют. Тётя с облегчением вздохнула и кряхтя начала выбираться из кресла. Запоздало подумала, что старую родственницу надо подлечить, и, взяв за руку, пустила целительную волну энергии.

— Спасибо, деточка, — Елизавета Алексеевна вздохнула с облегчением.

— Надо было просто попросить.

Тётя вместо ответа с улыбкой посмотрела на Эрика. Видно, не хотела меня отвлекать, наверное, уже в женихи его записала. Только, как говорит Михаил, я не вижу с собой этого молодого мужчину в будущем. Мы слишком разные.

Гости вышли в парк, который располагался за отелем. Официанты сразу стали сновать между приглашёнными, разнося горячий чай. Эрик, который так и следовал за мной, взял пару чашек, одну протянул мне, вторую Елизавете Алексеевне. Ольга хоть и находилась рядом, но была поглощена своим кавалером.

Не знаю, что на меня нашло, но я решила вмешаться. Возможно, родственная кровь заиграла.

Сказав тёте, что сейчас вернусь, подошла к парочке.

— Уважаемый, мы не были представлены, но можно вас на пару слов. Ольга, молчи! — пресекла её порыв что-то ответить. Удивительно, но она только глаза выпучила, но промолчала.

— Простите за мою оплошность, сударыня. Барон Григорий Ростиславович Каменев, к вашим услугам.

— Графиня Анастасия Павловна Юсупова, — пришлось самой представляться. — Отойдёмте, — я указала рукой чуть в сторону.

Мужчина с кривой улыбкой хмыкнул, видно, его забавляла девочка, которая корчит из себя взрослую.

— Вы же поняли причину разговора? — он, приподняв бровь. Мол, о чём это я? — Вы использовали магию для влияния на мою сестру, и предполагаю, что и на тётушку.

Улыбка тут же сошла с лица.

— Сомневаюсь, что ей и моим родственникам это понравится.

— Ольга запала мне в душу с первой минуты. Я не имел другой возможности её привлечь, — начал он петь.

В его глазах не было раскаяния, скорей всего подобные методы он часто практикует. Может его Сотникову сдать?

— А вас не смущает, что она вам в дочери годиться?

— Давайте решать будет она и ваш отец. Но для вас всё-таки скажу. Я холост, состоятелен, занимаю престижную должность при Императорском Совете. Она ни в чём не будет нуждаться. Я пока ещё молод и хочу наследников.

— Сколько раз вы были женаты?

— Какое это имеет значение⁈ — я видела, он едва сдерживается, чтобы не нагрубить. Но я постоянно ловила замешательство в его глазах. — Два, — всё же ответил после небольшой заминки.

Теперь пришла моя очередь хмыкать. Смотрела на него и не знала, что делать. Он не привык к такому обращению к себе, я видела это по взгляду. Будь на моём месте тётя, он бы быстро ушёл от разговора, а здесь мелкая белобрысая девчонка с претензиями. Ему и пригрозить мне сложно, а я вот могу.

— У нас в роду есть ведьмы, — я криво улыбнулась. Григорий Ростиславович сморщил лоб, видно, не понимая, о чём я. — Я позволяю вам ухаживать за сестрой. Конечно, вы явитесь к моему отцу. Примените ментальную магию, узнаю, будет плохо. Потом вы на ней женитесь, и она не будет ни в чём нуждаться, сами сказали. Но если вы тронете её пальцем, у вас вначале отнимутся ноги, потом то, что выше. Захотите нагадить мне, последствия будут хуже.

Мужчина воспринял всё как шутку и тихо рассмеялся. Нет, я могла бы применить менталиста, чтобы поверил в угрозу, но я не знаю его уровень магии, вдруг почувствует.

— Я всё сказала. Не верите? Так проверьте… Можете прямо сейчас, — я практически беззвучно посмеялась, глядя ему в глаза.

Он не стал ничего говорить, поклонился и ушёл к Ольге. Сейчас мои слова для него шутка, но самовнушение никто не отменял. И если всё же не отступит от сестры и действительно приложит руку, то я же могу и деструктором поработать. Дечебал прекрасный пример его действия.

Я вернулась к Эрику.

— О чём вы так серьёзно говорили? — полюбопытствовал он.

— Спросила о его намерениях в отношении моей сестры.

Дальнейшего вопроса не последовало, прогремел первый залп салюта.

* * *

Домой мы вернулись за полночь. После салюта нашёлся и отец, он общался с деловыми партнёрами Шуйского. Павел Алексеевич был навеселе и в боевом настроении. Надеюсь, с нашим торговым домом он вернётся к нормальной жизни, и вкус к ней появится.

По возвращении, хмурая Ольга ушла к себе, отец отправился в кабинет, а мы с тётушкой зашли в гостиную, переговорить несколько минут.

Я думала, она хочет уточнить что-то по поводу завтрашнего визита к Благодарскому, но тётушка завела разговор об Эрике. Мол, какой хороший мальчик и его дядя не против нашего общения и если надо, то поговорит с матерью.

— О чём вы, тётушка? Мне ещё рано о замужестве думать. Да и не нравится он мне, — на последние слова у Елизаветы Алексеевны чуть глаза не выпали.

— Настя, он красавец. Практически каждая девушка мечтает быть его парой! И в конце концов, он князь!

— И что? Будем считать — я исключение. Не вижу я себя рядом с ним, — не говорить же ей, что у меня уже есть предполагаемый жених. И если выбирать из двоих, то я предпочту Михаила.

Тётя вздохнула и не стала продолжать разговор. Но позже вернётся к нему, уверена.

* * *

Отправляясь на встречу с ювелиром, даже не могла предположить, что он ещё хочет мне предложить.

Тепло поздоровавшись, мы с тётей уселись в кресла. Иван Степанович улыбнулся Елизавете Алексеевне и перевёл взгляд на меня, казалось, с неохотой. Запала ему наша старушка.

— Анастасия Павловна, я вот о чём хотел поговорить. Вы вчера поразили меня своим образом, и я хочу набраться наглости и попросить попозировать вас для каталога с коллекцией «Анастасия», — я сразу могла согласиться, но хотелось услышать, что он предложит. — Понимаю, что отделаться простой оплатой как модели, с моей стороны будет свинством. Поэтому хочу предложить вам процент от продажи коллекции. Это может показаться мелочью, но я намерен превратить её в бренд.

— Я умею считать деньги, поэтому, естественно, согласна. Но чтобы захватить больший пласт покупателей, хочу предложить задействовать ещё две модели. Мою дорогую тётушку, — сказав это, посмотрела на неё, она аж побледнела. — И… — возможно, они подумали, что я хочу предложить Ольгу, но нет, естественно. — На помолвке была одна необычно красивая девушка. Высокая… — Благодарский нахмурился, не понимая, о чём я. — У неё идеальная, можно сказать, лебединая шея, мои серёжки будут смотреться великолепно.

Не знаю, но эта девушка запала мне в душу, эдакая непризнанная красота. Вот и решила подтолкнуть её повыше.

— Я, кажется, понял о ком вы. Эрик с ней танцевал, думаю, с вашей подачи, — князь не готов был ввязываться в это.