— Ладно, мальчики, куколке пора на ужин.

— Мы тебя проводим, — предложил Миша.

А почему бы и нет.

— Ну пойдём, — взяла под руки парней.

Разговор всю дорогу шёл на шутливой нотке, пока мы не увидели парочку, сидящую на скамейке. Дмитрий и Ира.

— А вот и кандидат на отчисление, — недобро сказал Даня. Подошли мы достаточно близко, чтобы они услышали.

Пара так была увлечена друг другом, что не замечали нас до этого момента.

— Добрый вечер, Анастасия Павловна, — Дима даже встал. — Прошу прощения, увлёкся… Какое отчисление?

— Спросишь парней о новых правилах для группы. А нам пора на ужин, да Ирина? — я отпустила руки сопровождающих и потянула подругу за собой.

— Мы проводим, — сказал вслед Даниил.

— Мы сами, спасибо за компанию, — Ира не стала перечить мне, просто обернулась, в глазах было беспокойство. — Не бойся, ничего они ему не сделают, — поторопилась успокоить подругу, хотя не очень была в этом уверена. Хотелось добавить, ну подерутся немного, ничего же страшного? Хотя смысла в драке не видела, у девушки не было отношений с Даниилом, так что делить нечего. Но мужчины такие непредсказуемые.

* * *

— А ты чего это такая странная сегодня, размалёванная? — Ирина посмотрела на меня, словно видела в первый раз.

— Для занятия нужна была инсценировка, — выкрутилась как могла.

В столовой я тоже привлекла много внимания. Когда в основной массе ребята в форме или в строгой одежде, а тут появляется размалёванная кукла в пыльно-лавандовом платье.

— Ой, какая прелесть! — Александра даже ладошками хлопнула. — Прямо как твоя кукла.

— Какая кукла? — подозрение от Иры.

— Сергей подарил, — я поторопилась ответить. — Сказал, заметил, что у неё одно лицо со мной, не удержался и купил. Вот думаю, может на них в суд подать, за то, что мою внешность использовали?

— И правда. Надо папеньке сказать, — возмутилась Саша.

— Я пошутила, ты что⁈

— А я не шучу! Пусть деньги платят за использование внешности!

Хотя она в чём-то права. С таким тяжеловесным человеком, как князь Шуйский, будут считаться. А нам, даже если ничего не выгорит, бесплатный пиар. Я не жалую грязные методы, но банкир сам говорил о них. Вдруг и правда пригодится. Хотя… Стоп! А если у них заказать серию кукол «Анастасия и Геракл», для магазина?

— Ты что такая довольная? — опять подозрительные нотки от пампушки.

— Да так, кое-что вспомнила. Давайте ужинать.

Глава 2

Почему я не люблю краситься, потому что перед сном это всё надо смывать. А иногда было так лень, что засыпала с косметикой, а наутро об этом жалела. Лицо было почти как у Насти в институте. Поэтому, как только пришла, сразу умылась, иначе увлекусь, забуду и завтра буду ругаться на себя.

Подруги сидели в гостиной, а мне жуть как не хотелось выходить. Может сделать вид, что уснула? Не выйдет, начнут стучаться…

— Куклу хоть покажи, — попросила Ирина, как только я вернулась к ним. Пришлось нести. — Действительно, одно лицо. Вот же гады! А это вообще законно?

— Думаю, до этой отрасли закон ещё не добрался, — я пожала плечами.

— А мы создадим прецедент, чтобы боялись, — Александра коварно улыбнулась.

— Потом посмотрим. Я посижу с вами совсем немного и работать пойду, — наигранно спокойно пригубила кофе.

— Тебе не надоело всё это? Никакой личной жизни! — пампушка сегодня была всем недовольна.

— У меня её и нет. Надо чем-то заполнять. Не в куклы же в самом деле играть? — ответила с усмешкой.

— Так, ты не заметишь, как в старую деву превратишься!

— Ира, прекрати причитать как бабка. Лучше расскажи, с Дмитрием всё уладила? — перевела вектор на неё.

— Да. Он честно всё рассказал. Вначале расстроился, когда узнал, кто мой отец, а потом предложил взять меня в жёны без приданого. Представляете?

Я хмыкнула, как и Саша. Наивная дурочка! Так, её отец и согласится без приданного, ага! Но за находчивость похвалю парня, теперь она будет выгораживать его перед папенькой.

У Иры глаза горели от счастья, поэтому она не заметила наш сарказм.

Не стала засиживаться, взяла куклу и пошла к себе. Меня ждала рутина, надо делать матрицу воздуха. Жаль, я в процессе не могу думать о другом, так что провалюсь на пару часиков, а дальше сон и заседание Академического Совета.

Волнуюсь ли я? Да. Но не о возможности отказа, здесь я уверена. Волнение больше по поводу того, что учебная нагрузка на втором курсе у меня повысится. Выдержу ли я? И будет ли у меня сессия, как у всего курса? Я могу, конечно, потребовать преференций… и потребую! На этой позитивной нотке погрузилась в сложную конструкцию.

* * *

Утро! Не стала нежиться, я встала на холодный пол, ноги не спасал даже прикроватный коврик. Но дар огня сразу включился, и тепло поползло по стопам. Даже не выглядывая в окно, понимала, что температура на улице сильно упала и администрация не успела ещё отрегулировать температуру в домах или стены остывали быстрей, чем поступало тепло.

Накинула халат и, подойдя к окну, открыла портьеры. Ба, первый снег! Неожиданно! Я не суеверная, но приняла это обстоятельство как хороший знак — начнём с чистого листа и впишем первые слова в новую главу.

— Анастасия Павловна Юсупова зачисляется на второй курс! Единогласно! — продекламировала я, делая посыл в сторону здания администрации, отсюда я его не видела, но направление знала.

Захотелось открыть окно, что я и сделала. Пару секунд дискомфорта и меня снова окутало тепло. На подоконнике снаружи было немного снега, который особенно красиво смотрелся на жёлтых листиках, которые примёрзли к металлическому листу. Взяла в руку, пытаясь слепить снежок, он тут же начал таять.

Сегодня собиралась особенно тщательно, стараясь убрать лютые раздражители во внешности. Чтобы выглядеть строже и взрослей сделала пучок на голове, он не только прибавил мне несколько сантиметров, но и придал лицу немного хищных черт. А Настя растёт, уже скоро станет красоткой.

— Какая ты сегодня серьёзная, — ухмыльнулась Саша, увидев меня. — Хочешь показаться старше? Зачем? Из-за Михаила?

— Нет, конечно, — задумалась, а стоит ли говорить подруге. Ирине я бы точно не сказала, есть в ней что-то завистливое. Она может пожелать, чтобы я провалилась на заседании.

— А ну, рассказывай, что случилось? Почему лицо такое беспокойно?

— В восемь заседание Академического Совета о переводе меня на второй курс, — посмотрела на реакцию Александры.

— Это же здорово! Ты заслужила!

— Только Ире не говори.

— Понимаю… она будет причитать. Ой, а жить ты же здесь останешься? Я тебя никуда не отпущу! — подруга схватила меня за руку.

— Конечно, здесь. Не избавишься от меня.

— Я буду держать за тебя кулачки. Скажи Ирине, что вызвали в администрацию по твоей методичке, она не догадается о вранье, — выходит, и Саша о ней невысокого мнения.

Как бы не получилось так, что она выпадет из нашей компании, когда я уйду из группы, ведь общение на занятиях не будет. Ещё я промолчала, что питаться буду в другой столовой, хотя и здесь могу воспользоваться преференциями. Нет, не получится, Рокотов намеренно может сталкивать нас с Мишей, чтобы общались постоянно. Ладно, это потом.

Пришла Ира, пили кофе, болтали, как всегда.

* * *

— Вот и зима скоро. Люблю снег — красиво! — Александра подняла голову, ловя лицом падающие снежинки. Да, сегодня на удивление не было ясного неба, что подтвердило мою догадку, снегу в Академгородке быть! Очень надеялась, что и каток зальют где-нибудь.