— Это слишком опасно, — не согласился с ним Влад.

— У нас нет другого выбора, — жестко произнес Гектор. — И не надо спорить с начальством. Ты и так проявил самонадеянность, когда отправился к ним.

— Надо было спасать Нику, — нахмурился Влад, — я и так еле успел. Она едва не выпила чай.

— Все же мы думали, что они не будут так сразу переходить к активным действиям, — признал свою неправоту Гектор.

— Значит, моя «самонадеянность» помогла? — Влад внимательно посмотрел на начальника.

— Только это вовсе не означает, что ты и дальше можешь поступать как тебе вздумается.

— То есть, если бы Влад не подоспел вовремя, меня бы уже не было? — осознание накрыло меня только сейчас.

— По плану нужно было выследить, когда Костя встретится с жертвой, то есть с тобой. И дождаться, когда они начнут осуществлять задуманное. Только тогда мы смогли бы их поймать, таковы законы, — объяснил мне Гектор.

— Но Влад с самого утра был сам не свой, явно почувствовал, что ты уже в городе, — продолжила Майя.

— А почему их не поймали там, в квартире? — удивилась я.

— Один я бы не смог это сделать, — вздохнул Влад, — нужно было спасать тебя.

— Ну, Веронику уже спасли, так что осталось заняться второй частью задания, — оборвал его Гектор. — Передадим ее в вышестоящую организацию, там разберутся, что с ней делать.

— Значит, ваш план — поймать Агату и отправить ее на суд?

— Если она раньше времени коньки не отбросит, — добавил Влад.

— А может? — спросила я.

— Ну, ей уже лет двести, вполне может.

— Ого… Как же она находит своих жертв?

— Там много показателей должно сойтись, — попыталась объяснить мне Майя, — возраст, родословная…

— Ты какие-то подробности на этом сайте знакомств указывала? — спросил Влад.

— Да не помню… И вообще, тут еще непонятно, что конкретно вы считаете «подробностями»? Семейное древо во всяком случае, я не публиковала.

— А оно у тебя есть? Составлено? — загорелись глаза у Майи.

— Нет, я пошутила.

— А, ну ладно, — расстроилась девушка.

— Ты писала, где живешь, что любишь делать, где отдыхаешь? — продолжил Влад.

— Ну да, писала, конечно. Это же сайт знакомств.

— Кто ищет себе пару на сайте знакомств, — поморщился Влад.

— Для отчаявшегося человека все средства хороши, — обиделась я.

— И что, у вас с Костей прямо любовь вспыхнула по переписке?

Из-за чего он так злится? Ну да, пыталась найти парня через сайт знакомств, что в этом такого? Или он думает, что я буду рассказывать ему о нашем с Костей общении?

— Ты ведь понимаешь, что он все это специально делал?.. — тихо произнесла Майя.

— Да понимаю я, понимаю., что никакой любовью там и не пахло, — с неким раздражением воскликнула я и добавила, — причем с обеих сторон.

— Правда? — удивился Влад.

— А ты думал, что я в Костю по уши влюблена, да? Так вот, нет, я за три месяца онлайн — общения явно не смогла бы влюбиться. Да, он интересный собеседник. Был….

— Наверняка он угадывал все твои скрытые предпочтения, а еще ваши вкусы полностью совпадали? — спросил вдруг Влад.

— Ну да… Я так удивлялась, неужели нашла свою родственную душу…

— Угу, он это умеет, — кивнула Майя. — Он тонко чувствует людей и может распознать их желания. Но ты не переживай, мысли Костя читать не умеет.

— Ну хоть так…

Я понимала, что все наше общение было фальшивкой. Зачем я вообще согласилась приехать? Спонтанные идеи — явно не моя тема.

— Если бы ты не поехала, они бы тебя все равно нашли, — сказал мне Влад.

— А ты мысли читать умеешь? — испугалась я.

— Нет, но у тебя все и так на лице написано, — улыбнулся он. Все-таки, красивая у него улыбка.

Вот почему мне так не везет? Ведь существуют же нормальные парни, а я три месяца общалась с магом, который, как оказалось, хочет забрать мою энергию и отдать ее своей двухсотлетней девушке…

— Так и что вы планируете? Хотите, чтобы я бродила по городу, пока на меня не выйдут Агата и Костя?

— Ну в принципе, да, — согласился Гектор.

— А они не подумают, что это все подстроено?

— Мы же не просто выпустим тебя на улицу, чтобы ты их ждала, все будет сделано в лучшем виде.

Боюсь это даже представлять…

— Как я на это согласилась? — со вздохом спросила я, когда мы с Владом «просто прогуливались по набережной».

Еще недавно я думала о том, что сегодняшний день может стать лучшим в моей жизни, а теперь мне придется надеяться, чтобы он не стал последним.

— У тебя разве был выбор?

— И правда…

— Ладно, не дрейфь, все будет хорошо.

— Откуда ты можешь знать?

— Я это чувствую, — Влад улыбнулся и осторожно коснулся моей руки. — Я тебя в обиду не дам.

От его неожиданного прикосновения, я вздрогнула. Что это со мной? Реагирую так, словно я на свидании. И ведь правда — обстановка вокруг идеально для этого подходила. Уже стемнело, набережную освещали фонари, на борту теплохода звучала романтическая мелодия. Красота. Вот только это не свидание вовсе.

Я отвернулась. Влад тут же спросил:

— Что-то случилось?

Я грустно улыбнулась. Случило, конечно, и он прекрасно это знает. Но мне не хотелось в очередной раз напоминать Владу, что происходящее меня жутко пугает. Поэтому я решила перевести тему:

— А что это за мост? Он кажется мне знакомым…

— Это дворцовый мост, — с гордостью ответил Влад, — одна из главных достопримечательностей города. Ты наверняка видела в каком-нибудь фильме, как разводятся мосты.

— Еще бы, — закивала я, — хотелось бы и в реальности увидеть…

— Можем пройти туда, когда все закончится.

— Если все закончится удачно, — сказала я, сделав акцент на последнее слово.

— Все будет хорошо, Ника, я не дам тебя в обиду.

Почему-то его слова меня смутили. Я решила перевести тему.

— Слушай, а почему вашего начальника зовут Гектор? У всех вроде бы обычные имена, а тут вдруг — Гектор.

— Вообще, его первое имя — Геннадий. Человеческое имя.

— А для магов он Гектор, да? А ты тогда кто?

— А я пока просто Влад.

— Почему?

— Второе имя маг получает только после того, как найдет свою истинную.

— Кого? — не поняла я.

— Любовь свою, — сказал Влад и отвел взгляд, — в общем, только после свадьбы.

— Ого, сложно у вас, а если человек не хочет жениться?

— Значит, имя не получит.

— А ты почему не женился? Не встретил еще ту самую? — задала я жутко интересующий меня вопрос.

Влад остановился и пристально посмотрел мне в глаза. Затем с легкой улыбкой ответил:

— Может и встретил. Пока не ясно.

— А как ты это поймешь?

— Почувствую.

— Все-то ты чувствуешь…

— Именно так, — кивнул Влад.

— А почему такой закон? Ну причем тут свадьба?

— После женитьбы маг получает больше силы, и тогда может взять себе второе имя.

— Понятно, — кивнула я, — как-то это… Ну, как брак по расчету.

— Нет, если все сделано специально, ничего не выйдет. Только по любви.

— Ну хоть так.

— А ты думала, что Костя — твой избранник? — спросил вдруг Влад.

— Ты так хочешь узнать, есть ли у меня к нему чувства? — напрямую спросила я. — Зачем?

— Может быть мне для дела надо.

— Для какого?

Вместо ответа, Влад сообщил, что за нами наблюдают.

— Агата?

— Она самая.

— И что же делать? — спросила я дрожащим голосом.

— Сейчас свернем, дойдем до ближайшей подворотни, чтобы лишних глаз не встретить. Я как бы пойду куда-то, а ты меня будешь ждать.

— Одна? — я хоть и понимала, что в этом заключался наш план, все равно испугалась его слов

— Я буду неподалеку. Майя, Гектор и остальные наши ребята тоже. Не бойся. Делай вид, что все в порядке.

— Постараюсь…

— Я всегда рядом, — шепнул мне Влад.

Мы дошли до первого попавшегося двора. Убедившись, что никого из посторонних людей рядом нет, Влад довольно громко сказал мне, что скоро вернется. Бодрым шагом он покинул подворотню, а я осталась стоять в полумраке совсем одна. Или не одна?