В общем, я размечталась.

– Вот только зимы у нас холодные и долгие. Ты, наверное, плохо переносишь холод? – спохватилась я. – Но дома у нас тепло, а для прогулок мы сошьем тебе всякие шубки, пальто и шапки. Мы будем гулять в безветренную погоду, когда солнышко. Я покажу тебе, каким бывает снег. Зима – это здорово! Ты когда-нибудь видела снег?

– Нет, – откликнулась Фенечка.

Я хотела продолжить и дальше, но... Я вдруг представила себе своих родителей и бабушку с дедом, и вообще всех друзей и знакомых, подружку Галку, представила себе, а что было бы, если бы я исчезла, потерялась или убежала из дома. Я буквально увидела, как мама звонит в милицию, как они с отцом сидят вечером у телефона и ждут вестей, как плачет бабушка и не находит себе места дед, как мои подруги собираются и говорят обо мне... А я в этот момент неизвестно где и не даю о себе знать, ну, потому что не могу или попросту струсила, потому что боюсь наказания...

Я решительно покачала головой:

– Нет, Фенечка, все это, конечно, очень здорово и просто замечательно, но ты должна отправиться домой.

– Я знала, что ты так скажешь, – Фенечка грустно улыбнулась в ответ. – Ты права. Я должна попробовать. Дома, наверное, все уже обыскались меня.

– Еще бы! Я, честно говоря, удивляюсь, что тебя до сих пор не нашли.

– Да, это довольно странно, – согласилась Фенечка, – можно предположить, что мое отсутствие никто из старших еще не заметил. Суматоха, все готовятся к балу... Подруги могли принять мое исчезновение за мою очередную шутку. Небось решили, что я вот-вот появлюсь, а потом и думать обо мне забыли. Вот если я на балу не появлюсь, тогда – да, тогда поднимется паника.

– Значит, ты должна вернуться до начала бала. Платье у тебя есть. Если станут спрашивать, где была, просто скажешь, что шила новое платье, потому что прежнее тебе не очень нравилось.

Фенечка невесело засмеялась.

– Феи не умеют врать, – сказала она, – мне все равно придется рассказать о том, где я была, и о тебе, и обо всем, что здесь случилось.

– Хочешь, я расскажу всем твоим, что ты вела себя молодцом, как самая настоящая фея, – предложила я. – Может быть, это как-то тебе поможет?

– Ты будешь меня защищать? – теперь Фенечка действительно развеселилась.

– А почему бы и нет? – я пожала плечами.

– Вот это будет весело! – крикнула Фенечка. – Человеческая девочка выступает перед Советом в защиту провинившейся феи. Такого еще не было.

– И ничего смешного, – отрезала я.

К моему удивлению, Фенечка не стала возражать. Она только еще больше насупилась, сосредоточилась, решая для себя какую-то очень важную задачу.

– Я должна все сделать сама, – наконец произнесла она. Встала во весь рост, выпрямилась и взлетела с моей ладони.

Я проследила за ней взглядом, еще не понимая, что она задумала. Фенечка опустилась на стол.

– Аля, – как-то очень торжественно произнесла она, – я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделала. Сейчас я исчезну, и, возможно, мы никогда больше не увидимся...

Голосок ее сорвался, она всхлипнула и продолжила уже скороговоркой:

– Ладно, ладно, я не умею говорить красивые речи, наверное, я очень глупо выгляжу на этом столе. По правде говоря, мне очень страшно, ты права, я жуткая трусиха, но все равно я должна решиться, а там – будь что будет... И... – Она замерла, сделала глубокий вдох, а на выдохе выдала: – Я тебя никогда не забуду!

– Фенечка! – Я протянула к ней руки, и она поспешно сорвалась с места и прыгнула прямо ко мне в ладони.

– Я буду скучать, очень, очень!

– Я тоже. – У меня защипало в носу, еще немного, и тоже расплачусь. – Ты, главное, доберись нормально. И, знаешь, если что-то пойдет не так, то возвращайся. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Фенечка вцепилась в мой палец и никак не хотела отпускать.

– Как трогательно! – раздался совсем рядом насмешливый голос.

Феечка взвизгнула и чуть не выпала из моих рук. Сказать, что я растерялась, значит ничего не сказать. Но сегодняшний день научил меня быть собранной. Поэтому я внимательно осмотрелась.

На подоконнике между цветочными горшками стояла и смотрела прямо на меня...

– Здравствуй, Александра, – строго сказала фея.

– Здравствуйте...

– Бабушка, я здесь, – пискнула Фенечка откуда-то из-за моего плеча.

Вот это была настоящая фея! Всем феям фея! Правда, у меня язык бы не повернулся назвать ее бабушкой. Но раз Фенечка так говорит, наверное, у них там какие-то особенные бабушки или условия жизни другие. В общем, фата Феенелия, насколько я помню, так ее назвала Фенечка, была совершенно прекрасной маленькой женщиной. Повыше Фенечки, утонченная, изящная, как фарфоровая статуэтка, которую я видела у одних наших знакомых. Ее платье темного серебра ниспадало мягкими складками, крылья, сложенные за спиной, напоминали плащ, а ее возраст выдавали разве что волосы, они тоже были серебряными, в отличие от рыжих Фенечкиных кудрей.

Фенечка робко приблизилась к бабушке, опустилась на подоконник и подошла, низко опустив голову.

«Ой, что сейчас будет!» – подумала я и приготовилась защищать свою новую подругу. Но ничего не произошло. Бабушка усмехнулась и провела рукой по волосам внучки. Фенечка бросилась прямо к ней на шею и повисла, всхлипывая и причитая.

– Ну-ну, – усмехнулась бабушка, – я тоже рада тебя видеть.

Фенечка наконец отпустила бабушку.

– Ты на меня не сердишься? – спросила она.

Фея несколько секунд строго смотрела на внучку, потом покачала головой:

– Пожалуй, нет.

– Честное слово, я уже собиралась домой, вот и Аля может подтвердить.

Я молча кивнула.

Фата Феенелия как-то беспечно махнула рукой.

– Я знаю. Кстати, чудесное платье, – заметила она, – тебе идет.

– Правда? – обрадовалась Фенечка и сразу же похвасталась: – Это я сама сделала, – но, бросив на меня взгляд, исправилась. – Ну, не совсем, мне Аля помогла.

Бабушка снова усмехнулась.

– Ну, что ж, Фенечка, можно тебя поздравить, – неожиданно сообщила она.

– С чем? – удивилась Фенечка.

– С успешно пройденным испытанием.

Тут мы обе – и я, и Фенечка – открыли рты и уставились на Феенелию.

Я хлопнула себя по лбу. Звук получился громким, обе феи удивленно посмотрели на меня.

– Ну конечно! – воскликнула я. – Фенечка, ты вспомни, сама же говорила мне, что у тебя должно быть испытание, но ты не знаешь ни когда оно будет, ни в чем оно заключается. Так?

– Да, но... – протянула Фенечка, – я же сама все это устроила, хвасталась, потом... – Она задумалась, видимо, вспоминая подробности.

Бабушка терпеливо ждала.

– Я знаю! – догадалась Фенечка. – Все было подстроено заранее!

– В общем, так, – согласилась бабушка. Потом хитро подмигнула и сказала: – Здорово, да?

Они действительно были очень похожи – бабушка и внучка. Я только сейчас это поняла, глядя на обеих. Если бы у бабушки были рыжие волосы, ну, тогда вообще – копия!

– Признавайся, твоя идея? – От слез и страха у Фенечки не осталось и следа, теперь она тормошила свою бабушку, а та весело смеялась.

– Признаюсь! Ты всегда так увлекалась человеческим миром и всем, что связано с людьми. Так что, когда мы решали, какое тебе назначить испытание, я сразу предложила отправить тебя к людям.

– Я справилась, я справилась, – пела Фенечка, при этом она пританцовывала, то и дело подпрыгивая и зависая в воздухе. – Теперь я совсем-совсем взрослая, да?

Она схватила бабушку за руки, и они закружились вместе.

– Аля! – Дверь моей комнаты распахнулась, и я увидела маму. Надо же, совсем забыла о родителях! – Аля, что у тебя происходит? – Мама заметила обрезки ткани на полу, нитки, ножницы. – Ну, как платье, получилось?

– Я еще не закончила, мам.

Я стояла так, чтобы закрыть собой подоконник, надеясь, что мама не заметит моих гостей. К тому же в комнате стало уже довольно сумрачно, надвигался вечер, солнце почти спряталось, и, хотя на улице было еще светло, во многих окнах зажглось электричество.