Я нервно перевожу взгляд с лыж на парней и препода, понимая, что мы как-то подозрительно удаляемся друг от друга. И дело не в том, что они меня обгоняют. Они уходят куда-то в бок. Или это я еду не туда? Черт возьми!

Я пытаюсь навалиться всем весом в правую сторону, чтобы вырулить к стремительно удаляющейся троице, но сильно накренившись только падаю на бок. Запутавшись в лыжах и палках, пытаюсь встать. Мои шестеренки натужно работают, пытаясь не поддаваться стрессу и панике и сообразить, что делать дальше, но кому я вру? Я в полном смятении и ужасе.

Испуганно поднимаю глаза наверх, откуда недавно начала спуск. Идет лавина или нет? Я ничего не вижу, а в придачу еще и нихрена не слышу – сердце глухими ударами отдает куда-то в барабанные перепонки. Мне кажется, я по всему телу ощущаю вибрации этого органа.

Наконец, поднявшись, я испуганно ищу глазами хоть одну живую душу, которую смогу взять за ориентир. Группа уже скрылась, а вот троица еще мелькает где-то впереди.

Я снова начинаю спуск и вспоминаю, что у меня есть голос.

– Эй! ЭЙ! – кричу я, что есть мощи. Кажется, в легких совсем не хватает кислорода, я задыхаюсь и не могу одновременно дышать и звать на помощь. Поднатужившись, снова подаю отчаянный вопль, вложив в него все силы и всю мощь: – ПОМОГИТЕ! Я ЗДЕСЬ! НА ПОМОЩЬ! ЭЭЭЭЭ!!! ААААА!!!

Пока я старалась докричаться, перестала обращать внимание на лыжи и контролировать спуск. Я замечаю, что лыжи разъехались в стороны только тогда, когда троица тормозит – надеюсь это не обман зрения, и мой мозг не выдает желаемое за действительное. Я стараюсь свести ноги и одновременно затормозить, но только заваливаюсь вперед и, расставив широко ноги, торможу уже собственным носом. Проехав так какое-то расстояние – мне трудно определить, какое именно, по ощущениям это длилось вечность – я, наконец, замираю на месте.

Инстинкт самосохранения заставляет меня подняться, свести ноги и снова пуститься вниз. Снег залепил стекла очков, и я вижу еще меньше, чем прежде, но упорно мчу вниз. Только когда меня что-то перехватывает и сбивает с ног, мозг переключается с единственной мысли, которая все время крутилась в голове: «Скользи вниз, лыжи вместе, ноги согнуть в коленях».

Лавина?

Я осознаю, что не погребена под толщей снега, когда слышу знакомый голос:

– Тебе жить надоело, идиотка?! Я к тебе на помощь, а ты от меня в елки! Дура, если бы я не подоспел, ты бы об дерево расшиблась! И ведь разогналась же…

Артур поднимает мне сбившуюся на глаза шапку и отряхивает лицо от снега. Я еще никогда не была так рада видеть эту наглую морду, нависшую надо мной.

– А инструктор? – ослабевшим голосом спрашиваю я. Разве не он должен был меня спасать?

– Я сказал, что сам справлюсь, у меня достаточно опыта. Он спускается к остальным, чтоб они ничего не натворили и не разбрелись, как овцы. Пришлет за помощью, если мы не появимся. Ну, ты как? В состоянии спуститься вместе со мной?

Со стоном я приподнимаюсь на локтях. Сердце, наконец, успокаивается, ритм приходит в норму. Мне кажется, оно било за двести ударов в минуту. Только сейчас я ощущаю боль во всем теле, особенно в ногах. До этого я мчала чисто на адреналине. Сейчас, когда я не одна, паника прошла. Почему-то именно в этот момент на горе рядом с Артуром я не чувствую страха.

– Я ничего не вижу, – хныкающим тоном признаюсь я. – И кататься я не умею!

– Все понятно. Ладно, вставай, тут рядом домик. Там пересидим, пока спасатели не найдут нас.

– Домик? – переспрашиваю я, когда Дьяконов одним рывком ставит меня на ноги. Они трясутся от нахлынувшей на меня слабости и тут же сгибаются в коленях, парню приходится придерживать меня.

– Шевели багетами, доберемся – расскажу.

Он тащит меня чуть ли не силком за шкирку, пробираясь через сосны и ели, припорошенные снегом. Я пытаюсь сопротивляться и доказать, что могу передвигаться самостоятельно, но затем просто обмякаю безвольной куклой – хватит на меня сегодня геройств. Мне даже лень смотреть, я просто слепо – в прямом смысле – доверяюсь Артуру.

Вскоре мы выходим из-за деревьев и к небольшому деревянному домику. На вид он новенький, будто его построили вместе с базой (или уже при университете), но совершенно заброшенный – по тому, как он заметен снегом, становится понятно, что бывают здесь редко, ухаживают за ним и того реже.

Когда мы останавливаемся у крыльца, Дьяконов отцепляет ботинки от лыж – сперва себя, затем меня. Он забирает у меня палки и берет в охапку наши с ним лыжи.

– Чего вставала, заходи давай, – раздраженно кидает Артур. Я поднимаюсь на крыльцо и останавливаюсь в нерешительности. Дьяконов недовольно рычит: – Дверь откроешь или как?

– А ключ?

Артур, примостив мешающиеся лыжи и палки к стене, нервно бурчит:

– Как в баню к парню ломиться, так ты первая, а как дверь открыть, так сразу сама невинность и беспомощность.

Одним движением он распахивает дверь, издевательски галантно приглашая меня внутрь. Фыркнув, я захожу. В домике всего одна комната, если это пространство можно так назвать. В углу небольшая печь, у стены слева от меня – шкаф. Справа – деревянным стол с четырьмя стульями и тремя табуретками под ним. Прямо передо мной – кресло и голая кровать-полуторка. Свободного места в домике практически нет.

– Что это за место?

Артур, внеся нашу амуницию в домик и плотно закрыв за собой дверь, подходит к печи и садится на корточки, открывая дверцу.

– Домик путника, – отзывается он.

– И что это значит? – я подхожу к нему и вижу рядом с печью поленья, кору, какие-то бумаги и картон, кочергу.

– Если застала непогода, травмировался или заблудился – в общем, попал в нестандартную ситуацию, – в таком домике можно остановиться и дождаться помощи. В шкафу даже должна быть рация, но она нам не понадобится – инструктор передаст всю информацию спасательному отряду, нас скоро найдут.

– Он один такой?

– Нет, их несколько. Кто знает, где попадешь в беду. Так или иначе набредешь на один из домиков.

Я наблюдаю за тем, как Артур пытается развести огонь. Домик защищает от порывов ветра и снега, но не от холода. Здесь можно околеть в ожидании помощи. Хорошо, что об этом позаботились, соорудив печь и оставив дров. Даже есть спички, зажигалки и бутыль розжига, если возникнут проблемы с тем, чтобы разжечь спасительный огонь.

– А домик не попадет под лавину?

Артур морщится. Я узнаю в его лице выражение Романа Александровича. Дьяконов-младший почти что полная копия отца, разве что черты более мягкие.

– Да какая лавина? Даже если бы она сошла, то лучше в это время находиться внутри домика, а не снаружи. Больше шансов выжить. И вообще, это уже не первый срыв занятия под прикрытием лавины, ни разу еще не сошла. Но мы должны следовать инструкции, поэтому всегда спускаемся и «спасаемся от лавины».

– Срыв занятия? Что произошло между тобой и тем парнем, когда ты пошел за ним?

Артур весело ухмыляется:

– Я сразу понял, что он затеял, поэтому вызвался его искать. Он протащил с собой петарды, и мы их взорвали.

Петарды? Так вот что это было? Детский сад какой-то… Впрочем, лучше уж петарды, чем выстрелы.

– Но зачем?

– Это же прикольно. Сорвал пару, навел шороху, освободился пораньше. И спуск с горы так веселее, чем выполнять скучные задания.

– Дебилы, – с протяжным вздохом вырывается у меня.

– Один из дебилов тебя спас так-то.

– Спасибо. Но почему ты кинулся меня спасать?

– Один-один.

– В смысле? – я все еще туго соображаю после пережитого стресса.

– Ты вытащила меня из бани, я выловил тебя до того, как ты врезалась в дерево.

– А, ну да. Получается, мы квиты?

– Ага. Теперь никто никому ничего не должен.

Огонь начинает нерешительно скукоживать бумагу, переползая на кору.

– Голодная? – спрашивает Артур. За обедом я едва притронулась к еде. И сейчас ощущаю зверский голод.