- Ты, значит, Верку из тачки вытащил? - без предисловий задал вопрос хозяин.

Голос его, жесткий и уверенный, не сулил ничего хорошего. Петров только кивнул, чувствуя себя двоечником на педсовете. Он кашлянул и смущенно добавил: - Ее нужно было уложить на ровную поверхность, я думал...

- Слышь, мне пофиг, что ты думал, - оборвал его лепет здоровяк. Он глянул на безучастно сидящего за рулем парня. - Ты, Петро, погуляй чуть, - приказал он водителю.

Тот безропотно выбрался наружу, встал возле машины.

- Сюда смотри, - без паузы обратился вальяжный пассажир к Сергею. - У нее в машине сумка была. Теперь нет. Лепилы на тебя показали. Ты первый в салон жало сунул, и свистнул. А пальтуган свой, что, на радостях оставил? С бумажками. Короче. Сумку и все, что там было, отдаешь. И тогда посмотрим, на сколько тебя наказать. Нет. Значит, сейчас поедем ко мне, и разговор будет совсем другой. Понял? И не дай тебе господь, если что пропадет, - голос угрожающе понизился и вызвал у Петрова оторопь.

"Вот тебе и раз..." - мелькнула в голове бестолковая мысль. Он открыл рот, собираясь сказать, что знать не знает ни о какой сумке. Но внезапно вспомнил вычитанный прием. Для того, чтобы изменить отношение к себе, нужно представить, что ты - это не ты, а другой человек.

"Как бы ответил в такой ситуации уголовный авторитет?" - задал себе вопрос Сергей Иванович. И не смог ответить. Однако все же попытался сосредоточиться и сформировать образ, взятый из фильмов и книг.

Молчание затянулось. Хозяин, не ожидавший заминки, повернулся к бестолковому гостю.

- А тебя как зовут? - неожиданно спросил его Петров. Он неуловимо расслабился и чуть облокотился на дверь.

Мужик хлопнул глазами и рявкнул так, что обернулся заскучавший на ветродуе Петр.

- Ты что, моль? Сдурел? Да я тебе сейчас голову отверну, - он навис над негабаритным соседом.

- И что? - слегка даже скучая, как о чем-то малосущественном, поинтересовался Сергей Иванович. - Появится от этого у тебя сумарь?

- Ах ты, гнида, - возмутился незнакомец. - Петро, ну-ка... - рявкнул хозяин помощнику, от возмущения не сообразив опустить стекло. Он явно собирался воплотить угрозу в жизнь, хотя бы частично.

То, что сделал Сергей, удивило не только оппонента, но и его самого. Он легко перегнулся между сиденьями и безошибочно, словно тысячи раз проделывал это, ткнул пальцем в кнопку на торпеде. Клацнул центральный замок, блокируя салон извне. Опоздавший водила безуспешно задергал ручку, рискуя вырвать ее с мясом. А Петров уперся взглядом в лицо визави, одновременно опуская руку в карман пиджака.

- Сиди тихо. А то маслину в ливер схлопочешь, - произнес он, солидно бугря карман туго сжатым кулаком. Голос его чуть свело в хрипоту, и непонятная сила прозвучала в нем. Сила, а еще и спокойствие уверенного в себе человека.

- Ты чего, мужик? - сдулся еще мгновение назад всесильный хозяин джипа.

- Мужики в поле, пашут, - парировал Сергей и свистящим, чуть гундосым, шепотом добавил: - Попал ты, парнишок, в непонятное. Прежде, чем предъявы кидать, тему пробить нужно было. Сявка.

- Значит, так. Хочешь живым остаться? Сиди тихо. Не дергайся. А то, давай, проверь, коль не страшно? - добавил он. - Короче. Снова, и без понтов. Что за вопрос? Зачем? По порядку.

Что уж почудилось пробовавшему баланды слушателю в его словах, не известно, только гонор уступил место вполне мирной речи.

- Верка, со мной жила. Ну, баба. Вчера психанула. Сказала, что мол, уходит. Прыгнула в машину и по газам. Я хотел остановить, она про какие-то бумажки вякать стала. В сумке. Потом на трассе в столб влетела. А сумки нет. Я спросил, сказали - вытаскивал ее один мужик, - рассказчик сбился и мгновенно поправился: - Типа, человек какой-то. А тут - пальто. Вот, я и решил.

- Решил, значит, по-легкому?.. - не забывая держать на виду засунутую в карман руку, констатировал Петров. - Пацану скажи, пусть утихнет, а то уже кипятком льет, - заметил Сергей прыжки взволнованного телохранителя. - И "волын" пусть спрячет.

"А ведь это не просто манера говорить и внешнее подобие. Изменилось все естество, - сообразил Сергей, прислушиваясь к себе. Никакого сомнения, будь у нового Петрова в руке оружие, автовладельцу пришлось бы совсем худо.

- А то? - дернул щекой, изобразив недобрую усмешку. - Учить за наезд - святое дело. Я ему что, по жизни, терпила?" - всколыхнулась в нем волна решительности и веселой злости.

- Сейчас мы тебя, суслик, делать будем, - ласково сказал он, обращаясь к спутнику.

- Ствол есть? - Петров сноровисто хлопнул сломленного его напором собеседника. Ловко выдернул из наплечной кобуры бандюгана вороненую игрушку. Щелкнул предохранителем и передернул затвор.

- Чего ж ты? Оружие носишь, а в нужный момент и забыл? Эх ты, фуфел, - разочарованно протянул он.

- Значит, так. Я с тебя за наезд имею. Поэтому, не спеша, не торопясь, гомонок достал и сюда, - ткнул Петров пальцем в белоснежную кожу сидения.

Когда на свет появился роскошный бумажник с монограммой, он сгреб его в карман и продолжил:

- Что там за "сумарек" я не знаю. Мне твои дела краем Но, если тебе без них совсем край, найти могу. Не за так, конечно. Цену после скажу, когда разберусь, что, да как.

- Ну? Будем искать? Или ты сам? А за деньги не обессудь. Должен понимать, мне такой косяк прощать не по понятию. После такой предъявы мне тебя или наглушняк валить, или... Надеюсь, понимаешь?

- Вижу, сообразил, - Петров нагонял непонятного, обрабатывая собственника, примиряя его с потерей наличности.

Нахватавшийся вершков капитан бизнеса, осознав, что попал на матерого урку, о деньгах пока и не думал. Он тупо смотрел в дуло своей "Беретты", боевые качества которой он уже видел в деле.

- Где эта, как ее, Верка, лежит? - перешел к делу Сергей Иванович.

Бизнесмен с трудом перевел взгляд на Петрова: - В клинической, у нее с головой что-то. - пробормотал он, - Врачи сказали - память отшибло.

- Позвони корешу, пусть отойдет, - повинуясь наитию, приказал Сергей. - Хорошо, а теперь сам. Наружу. Тачка с навигатором, отыщешь, - угомонил он мордатого терпилу.

Отпустил заложника и рывком перескочил на место водителя. Джип рванул с места, стирая корд покрышек. Отъехав пару кварталов, Сергей остановил "крейсер дорог" у небольшого павильончика, торгующего сигаретами и пивом. Протер рукоятку оружия и бросил пистолет под сидение, и хлопнул дверцей..

"Ничего, в крайнем случае - стекло поменяют", - беззаботно хмыкнул он, выбрасывая брелок сигналки в мусорный бак.

"А впрочем? - ему пришла в голову остроумная идея. - Этот нувориш скоро в себя придет и тогда уж точно не успокоится, пока меня в асфальт не закатает. Сделаю я иначе. Чтобы его от глупостей отвлечь, пусть он пока свои проблемы решает".

Петров набрал номер: - Алло, справочная, телефон ОРБ не подскажете? - голос его понемногу менялся. Ушла прочь блатная резкость и напор.

Вежливый голос доброжелателя сообщил внимательному дежурному о припаркованном возле кафе "Аэлита" джипе с незаконным оружием в салоне, он развернулся и торопливо направился на рабочее место. Пару суток разбирательств этому наглецу гарантированны.

Однако взбаламученный приключениями никак не мог заставить себя вернуться к мирному труду сметчика. Сергей с громадным трудом просидел до окончания рабочего дня и с облегчением покинул заваленное бумагами помещение.

"Как же быть?" - размышлял он по пути домой. Конечно, ни о каких поисках сумки Сергей и не помышлял. В тот момент сработало естество уголовника, нацеленного на добычу и враз почуявшего прибыльность дела.

"Они ни за что от меня не отвяжутся", - воспитанный на видео боевиках, Петров искренне считал, что теперь месть ему станет для униженного дельца вопросом первостепенной важности. "Уехать, что ли?" - мечтательно загадал слабохарактерный инженер, в то же время отлично понимая, что ничего не сможет изменить. И от этого понимания ему было вдвойне тревожно. "Не могу же я все время носить личину уголовника? Ладно, сейчас приду домой, отдохну, а там будет видно", - применил тактику страуса обыватель.