– Гадство! – не выдержав, вскричал мужчина.

– Ой, ребёночка разбудите, – пискнула худенькая Алина и от испуга совершила чудо, вытолкнув большую коляску на улицу. Стопор на коляске уже был снят, поэтому от сильного толчка та по инерции покатилась дальше, пересекая дорогу перед подъездом.

В это время раздосадованный водитель такси завершил разворот в тупике двора и, ускоряясь, поехал в обратном направлении. Неожиданно он увидел, как перед ним по дороге пронеслась вначале коляска, а следом за ней пробежала раскрасневшаяся и испуганная худенькая женщина.

Денис Сергеевич убедился, что Алина благополучно догнала коляску, потом, увидев такси, обрадованно кинулся наперерез. Таксист резко ударил по тормозам, пролив при этом чай, который не допил, пока ждал клиента.

– Так чтоб вас всех! С ума посходили, что ли! – заорал он в открытое окно.

– Не ори, ребёнка разбудишь, – тихо сказал Денис Сергеевич, в ушах которого всё ещё стояли судорожные всхлипы соседки, когда та бежала за коляской. Невероятный стыд окрасил его уши и щёки, но просить прощения не было времени, да и возможности. Алина, догнав коляску, предпочла покинуть недружелюбный сегодня двор, нырнув в арку дома и перейдя в двор соседний.

– С тебя неустойка, да и чистку салона оплатишь, – пробурчал разозлённый таксист, почуяв для себя выгоду.

– Чистку от капли разлитого чая? – приподнял бровь Денис Сергеевич.

– Чай с сахаром.

– Впрочем, лады. Гони уже, опаздываю, – перебил водителя мужчина. Спорить абсолютно не хотелось. Душу разъедал стыд.

Водитель ещё больше насупился, чувствуя, как растёт раздражение, ускорился, но тут же резко затормозил. Дорогу не спеша переходил пацан лет четырнадцати, направляясь в сторону соседнего магазинчика, перед которым стояли лотки с овощами и фруктами.

Таксист не выдержал, открыл окно и заорал, покрывая мальчишку отборными матами. Денис Сергеевич узнал Егорку, шустрого мальца из неблагополучной семьи, живущего в соседнем доме. Он хотел вступиться за ребёнка, но тот развернулся, махнул рукой в сторону знака пешеходной зоны и показал водителю такси неприличный знак.

Таксист от неожиданности булькнул и рванул дверцу машины, а пацан схватил с соседнего лотка пару самых больших помидоров и запустил в лобовое стекло. В это время на крики из магазина вышла продавщица бабка Зина, оглядела диспозицию и приняла единственное правильное решение:

– Наших бьют!

– А-а-а-а-а? – вытаращил глаза водитель, глядя, как бабка Зина, перехватив поудобнее клюку, мчалась с удивительной прытью для своего возраста в сторону машины.

– Тебе писец. И мне тоже, – обречённо сказал Денис Сергеевич, уже понимая, что он не успеет к началу симпозиума.

– А-а-а-а-а! – взревел таксист и ударил по газам. Машина с рёвом понеслась по дороге, быстро минуя несколько домов и поворачивая за угол, а на лобовом стекле растекались кровавые подтёки помидоров.

За поворотом таксист притормозил, постепенно приходя в себя. Дорогу практически не было видно из-за растёкшихся помидоров. Даже из салона машины был абсолютно жуткий вид.

Неожиданный металлический скрежет и звук падения прорвался в салон машины. Мужчины выскочили наружу. Недалеко от них на тротуаре у столба валялся искорёженный велосипед, рядом лежало неподвижное тело девушки.

– Вызывай скорую. Я врач, посмотрю. – Денис Сергеевич наклонился к телу и пощупал пульс на шее. Под пальцами неровно билась тонкая жилка. Лицо девушки прикрывал капюшон, а из-под него на асфальт стекала кровь.

Водитель уже вызывал скорую, доставая из сумочки девушки документы. Денис Сергеевич властно махнул рукой, отгоняя зевак, и забрал телефон у водителя:

– Не трогать! Алё! Петрович! Кто сегодня дежурит? Ускорь ребят. Кто? Кто дежурит?! Я сам! Готовьте операционную.

– Молодая совсем. Двадцать лет, – расстроенно протянул таксист, протягивая документы. – Думаю, нас испугалась.

Денис Сергеевич открыл паспорт и вздрогнул. С фотографии задорно улыбалась девушка, которая вчера приглянулась ему в баре. Голова закружилась, но взгляд успел выхватить имя. Он прошептал:

– Анечка. Что же я наделал, Анечка.

Вечером того же дня Алина впервые в жизни сказала слово «нет», закрывшись с ребёнком в маленькой комнате, избегая побоев мужа и пригрозив, что вызовет полицию. После пережитого за ребёнка страха она поняла, что больше не будет бояться мужа и терпеть его выходки. На следующий день курьер доставит огромный букет роз, детскую игрушку и записку: «Алина, прости меня, хама. Денис». Молодую женщину впереди ждёт инициированный ею развод. Через год она встретит прекрасного молодого человека, который станет отличным мужем и отцом ребёнку.

Водитель такси решил, что пора идти работать по специальности. Сегодня такого натерпелся, что хватит. Через десяток лет он станет главой маленькой, но процветающей фирмы.

Егорка и баба Зина сидели на кухне, пили чай с плюшками. Заступничество бабы Зины вызвало бурю эмоций у мальчишки, обделённого любовью и заботой. С этого дня он будет помогать ей во всём, получая в ответ искреннюю любовь и заботу. Через неделю Егорка переберётся жить к одинокой пожилой женщине. Они взаимно украсят и облегчат жизнь друг другу.

В больнице Денис Сергеевич сидел у кровати девушки. Многочасовая тяжёлая операция измотала, но он боялся далеко отойти от Анечки. В голове мелькали сегодняшние события. Он был неглуп, выстроил всю цепочку, начиная со своего нелицеприятного поведения у лифта: «Быстро же прилетел бумеранг. Только почему пострадала Анечка?»

Мужчина тяжело вздохнул и отошёл к окну, прислушиваясь к дыханию девушки, которая отходила от наркоза, задумался.

– А я вас узнала, вы вчера на меня весь вечер смотрели, – тихий и нежный голос вернул Дениса Сергеевича в реальность. Он резко обернулся и посмотрел девушке в глаза:

– Анечка, прости, кажется, за мои грехи ты сегодня оказалась здесь. В той машине, что тебя так сильно напугала, ехал я.

– Возможно, но кто знает – в какие игры играет судьба. Я думаю, что вы бы сами ко мне не подошли, не решились. – На её губах мелькнула улыбка.

– Игры судьбы. Интересная мысль. Но, думаю, эффект бабочки никто не отменял. Анечка, тебе нельзя сейчас много говорить, надо отдыхать. Мы ещё наговоримся.

Я никуда теперь от тебя не уйду.

– Обещаешь?

– Обещаю!

Эликсир любви

Едва уловимый аромат кружит голову, учащает пульс, вызывает ощущение душевного тепла и лёгкой эйфории. На огне побулькивает котелок, ещё немного – и целебный эликсир будет готов.

В соседних комнатах во сне мечутся муж и дети. Коварная болезнь свалила их с ног. Обычные микстуры не помогали, принося лишь кратковременное облегчение.

За истёкшие сутки я перечитала все подходящие книги, что достались мне от моей бабули, белой ведуньи. Перепробовала многое, но болезнь не отступала. Уже отчаялась, когда обнаружила древний том, который раньше никогда не видела. Удивлённо вскинула бровь, не понимая, откуда он взялся, как будто спрятан был от меня.

Открыла книгу и увидела аккуратный почерк бабули на первой странице: «Дорогая внучка, моя кровинушка, я ещё тебя не знаю, возможно, мы никогда не увидимся. Очень надеюсь, что эта книга пролежит века и не понадобится моим потомкам. Лишь в самых тяжёлых случаях, когда будут исчерпаны все классические возможности, в твоих руках окажется эта книга. Береги её. Знания в ней бесценны, поэтому желающих их получить будет много».

На глаза навернулись слёзы, сердце кольнула тоска. Бабуля, как мне тебя не хватает. Так, нужно собраться, не время сейчас расклеиваться.

Я бережно провела по книге рукой, думая, как же мне найти нужный рецепт. Почувствовала лёгкое покалывание в пальцах и тепло. Страницы книги стали переворачиваться. Тихое шуршание быстро прекратилось, и на нужной странице замерцали буквы, складываясь в слова древнего языка, которому когда-то меня обучила бабуля.