Бенджен был, что называется, не семи пядей во лбу. Не дурак, но и не умница, какой была Лианна. Очень приземленный и недостаточно самостоятельный. Хороший исполнитель, но сам по себе деятель так себе. Его любопытство носило весьма приземленный характер, и принять этот мотив, как руководство к действию он просто не мог.

- Мне интересно узнать, что это за Мир такой находится по ту сторону Врат, - сказал он вслух, объясняясь не столько с Лианной, которая его понимала, сколько с Беном, для которого важным являлось лишь мнение старшего брата.

- Но любопытство – это лишь одна из нескольких причин и при том не главная, - перешел Сириус ко второму пункту. – Эта женщина…

Он замолчал, давая возможность Лианне нафантазировать остальное, но вот Бен был явно дезориентирован. Он ничего не понял.

- У того волшебника, чью память я, пусть и невольно, но все-таки присвоил, - продолжил он, видя, как загораются пониманием глаза Лианны, - у него там осталась любимая женщина. Именно она сделала возможной связь между Мирами. Она не только красива, но и умна. И у них, у этого Сириуса и его женщины, за плечами непростая история. Я не мог сказать ей, что Сириуса уже нет в живых. Это был бы для нее крайне болезненный удар. А потом… Потом я уже сам не хотел, чтобы она об этом узнала. Не знаю, поймете ли вы меня, но я влюбился. Любовь по переписке… Звучит странно, но это факт. В общем, я хочу с ней увидеться и понять, не нафантазировал ли я себе свою любовь…

- Что случится, если это не фантазия? – спросила Лианна. Уж она-то его поняла правильно. А вот Бен выглядел, как рыба, выброшенная на берег. Его приземленный тип мышления не позволял осмысливать такие фантомные категории, как любовь.

- Если это не фантазия, я буду там частым гостем и, может быть, сумею уговорить ее посетить Винтерфелл…

- Да, - кивнула Лианна, — это сильный довод, но думаю, не последний.

- Видишь ли, Лиа, - невесело улыбнулся Сириус, - высока вероятность, что когда-нибудь и не в далеком будущем, а еще при нашей жизни, Король Ночи очнется от своего ледяного сна и предпримет новую попытку убить все живое. К этому времени мы должны быть готовы…

- Готовы? – На этот раз первым заговорил Бенджамен.

- Да, Бен, - кивнул Сириус, - готовы. В идеале на Железном троне к этому времени должен сидеть умный, но главное, адекватный король.

- Имеешь в виду Джейхейриса? – уточнила Лианна.

- Да, - подтвердил очевидное Сириус. – Нам нужен король, который поверит в «северянские сказки» и сплотит Семь королевств на борьбу с нежитью. И это явно не Роберт. Роберт страну просрет, и погубит мир живых. Не из вредности или подлости, а потому что вместо мозгов у него толстая кость черепа.

- Куда делась ваша дружба? – нахмурился Бен.

- Протухла и не годится для использования, - хмуро ответил Сириус.

Если в начале своей жизни в Вестеросе, он еще испытывал по отношению к королю какие-то сантименты, доставшиеся ему в наследство от Неда, то теперь он знал, посадить на трон это уебище было огромной ошибкой. Но у Тайвина Ланнистера, Джона Аррена и Хостера Талли были свои причины, а Эддард Старк был тогда слишком молод и наивен.

- Вернемся к Королю Ночи, - вмешалась Лианна, которая знала, как ее брат относится к королю Роберту.

- Нам нужна будет вся сила, любое преимущество, которые мы сможем использовать против вихтов и Белых Ходоков, - продолжил свою мысль Сириус. – Магия может многое, но я колдую, используя чужую память. А это значит, что мне надо учиться. Это еще один повод сходить на ту сторону. Ну и, чем боги не шутят, вдруг удастся сманить сюда хотя бы пару волшебников?

Вот теперь, когда причины рисковать были озвучены, его поняли оба: и умная Лианна, и недалекий Бенджен.

- Но не думать о риске, - снова заговорил Сириус после затянувшейся паузы, - не принимать его в расчёт, было бы глупо. Поэтому в тайнике, о котором вы знаете, хранится мое завещание, а в хранилище, куда имеете доступ только вы двое, лежат остальные бумаги. Моим официальным наследником будет Джон/Джейхейрис. В этом случае документы гласят, что я его усыновил. Во время восстания Бейлона Роберт по пьяни подписал признание Джона Гринвуда моим наследником. Так что лордом Винтерфелла станет Джон, а вы двое будете ему помогать. В других документах расписаны мои распоряжения относительно Брана и Арьи. Бран получит свой надел, но, женившись на Мирцелле Баратион, он уйдет или к Баратеонам, или к Ланнистерам. Там уж как карта ляжет. Во всяком случае, на данный момент ни у Джейме, ни у Тириона законнорожденных детей нет. У Серсеи их трое. Чьи они, это вопрос, но это вопрос из тех, какие могут так и остаться вопросами без ответов. В этом случае Бран может унаследовать Утес Кастерли. Впрочем, Тайвин их не оставит при любом раскладе. Что же касается Арьи… Если она все-таки захочет выйти замуж, я приготовил для нее богатое приданное. Если нет, создадите для нее матрилинейное[5] лордство… Я там все расписал. Ров Кейлин будет ей как раз по характеру, а приданное она просто получит, как дар отца. Это все, я думаю. Вопросы?

7.4 295 год от З.Э. - Ноябрь 1984

- Вау! – Удивительно, но он узнал ее голос после всех этих лет. Узнал и сразу же пришел в себя.

Переход во плоти из одного кромлеха в другой оказался неприятной, но вполне терпимой процедурой. Другое дело, что, материализовавшись в лесу Дин, Сириус чувствовал себя так, словно проснулся с перепоя. Голова гудит, во рту сухо, и мир вокруг воспринимается в достаточной мере четко, но как бы сквозь слегка замутненное стекло. Однако длилось это недолго. Вызванное переходом наваждение разрушил ее голос.

- Вау! – сказала Лили, появляясь между двумя менгирами. – Ну ты, Сириус, даешь!

«Вообще-то, - подумал он, чувствуя, как губы раздвигаются в совершенно дурацкой улыбке, - я надеялся, что дашь ты… Но все еще возможно!»

- Живописно, не правда ли? – обвел он себя небрежным жестом.

- Готичненько, - согласилась с ним женщина. – Ты что подрос там, что ли?

- Точно не скажу, но, кажется, подрос…

- Брутальный, харизматичный…

- Лилс, - сказал он, когда она подошла к нему почти вплотную, - а ты стала еще красивее…

Он положил руки ей на плечи, но не спешил поцеловать, так как не знал, каковы в этом смысле ее намерения. Все-таки даже для нее прошло почти три года, и выглядел он сейчас совсем иначе, чем в тот день, когда они виделись в последний раз.

- Я скучал, - сказал он, и она неожиданно качнулась к нему, чтобы, чуть нагнувшись, он смог ее поцеловать.

Впрочем, слово «чуть» было явным приуменьшением. Сириус был высоким мужчиной, но Эддард Старк был гораздо выше[6], и чтобы поцеловать женщину, рост которой, как он хорошо помнил, составлял 5 футов и 9 дюймов[7], ему пришлось наклониться совсем не на «чуть», а ей привстать на носочки и запрокинуть голову назад. Иначе никак.

Итак, они встретились, и все вопросы о будущем отпали сами собой, потому что поцелуй для обеих сторон был таким, что они вряд ли бы остановились на «этом пустяке», но не судьба.

- Я вам не мешаю? – раздался рядом полный иронии хрипловатый грудной голос.

«Белла?!»

Они разорвали поцелуй, хотя, видят боги, ей, судя по всему, хотелось никак не меньше, чем ему. И это хорошо, потому что означало взаимность их влечения, которое обещало им в самом недалеком будущем и страсть, и нежность, и небо в алмазах. Однако, явно не здесь и не сейчас. И уж точно, не в присутствие Беллатрикс.

Сириус обернулся на голос. Белла, словно бы, помолодела, а красавицей она была и прежде.

- Здравствуй, кузина! – поздоровался он. – И спасибо за то, что впряглась.

- Да, уж задачку ты нам поставил! – довольно улыбнулась женщина.

- Глазам своим не верю! – продолжила она почти без паузы. - Так, верно, выглядели наши праотцы в веке эдак двенадцатом или тринадцатом.

Все правильно. Он же перешел в магическую Англию последней четверти XX века, как был: в тяжелом стеганом дуплете из расшитой серебром черной шерсти, в колете из набивного мирийского шелка трех оттенков серого, в шерстяном, украшенном гербом Старков плаще с меховой оторочкой, шоссах из тонко выделанной кожи и в кавалерийских сапогах-ботфортах[8]. На поясе тяжелый кинжал едва ли не с полуметровым широким лезвием. На перевязи – меч-полуторник. Правда, был у него с собой еще и дорожный мешок из хорошо выделанной кожи и большой баул с подарками, но это и все, собственно.