Из более или менее подходящей одежды в гардеробе Ани было только то самое платье глубокого винного цвета — плата-извинение Шувалова за порванный синий шелк. Тонкий каблук, ажурные чулки и на скорую руку распрямленные и уложенные на одну сторону волосы — чтобы скрыть следы недавней страсти. Внешне она была готова, но внутри царил хаос, значительно больший, чем неделю назад перед встречей в «Золотых соснах».

Автомобиль и немногословный водитель оказались те же, что прошлый раз доставляли девушку в загородный клуб. «Интересно, за кого он меня держит — за девушку по вызову, свежее развлечение на несколько дней или нечто большее?» — размышляла Аня, устроившись на заднем сидении и глядя на проносящиеся за тонированным окном виды вечернего Петербурга. Ехали они на юг города, и Орлова даже успела подумать, что корпоратив — это завуалированное приглашение в дом Александра Шувалова, но на подъезде к Стрельне, миновав Константиновский парк, машина съехала с шоссе, чтобы через пять минут остановиться перед отремонтированным и светящимся огнями старинным особняком.

Не успела Орлова ступить обеими ногами на асфальт, как знакомый хриплый голос раздался над ухом:

— Отличное платье. Хороший вкус.

— Себя не похвалишь — день прожит зря? — язвительность легко сгладила неловкость встречи и скрыла мучительный сонм терзающих мыслей. Аня благосклонно приняла протянутую ладонь Шувалова. Алекс улыбался точно ее кот-Мастихин, заметивший любимое лакомство.

— Идем, ждут только нас, — мужчина увлек девушку вверх по мраморным ступеням, а сердце Ани забилось быстрее от этого мимоходом брошенного и будто бы случайного «нас».

Это был не корпоратив. Точнее не совсем корпоратив. Орлова видела знакомые лица — несколько начальников отделов, кое-кто из топ-менеджеров, Ларссон — старший из шведов, склонившийся при виде ее в старомодном поклоне и Ингвар Даль рядом с потрясающе элегантной женщиной примерно одних с ним лет.

— Это…? — она вопросительно шепнула на ухо, ведущему ее под руку Александру.

— Марика Даль, супруга Ингвара и хозяйка вечера. Собственно, добро пожаловать на открытие ее художественного салона.

Аня завороженно оглядывалась — просторные залы с идеальным освещением служили пространством для различных арт-объектов: от вполне классических скульптур и картин до весьма дерзких и довольно сомнительных творений «гениев» современности.

— Жена Ингвара тоже художница? — задала девушка резонный вопрос.

— Профессор экономики, — ответил Алекс с коротким смешком, — у богатых свои причуды. Хотя, отчасти ты права, дочь Далей учится в художке, но о великом таланте говорить пока рано.

Словно подтверждая слова Шувалова, откуда-то из-за угла вылетела девчонка, в совершенно неподходящих случаю рваных джинсах и футболке с принтом рок-группы:

— Привет, дядь Саш, — бросила на ходу и понеслась к родителям.

— Сколько ей? — непроизвольно задалась вопросом Анна. Ингвар был примерно ровесником ее отца, а девочка вряд ли старше одиннадцати лет.

— Десять, — с неожиданной нежностью Александр посмотрел вслед ребенку, уже что-то активно вымогающему у улыбающегося Даля. — Марика родила в сорок. У них есть еще старший сын, тому двадцать два, и он живет у деда в Швеции.

— Ааа, — протянула Аня, словно подробности жизни Далей ее действительно сильно интересовали.

— Осматривайся, а я добуду нам шампанское.

Внезапная обходительность Алекса ставила в тупик, как и то, что мужчина явно не стеснялся ее общества, отрыто признавая своей спутницей. Что это — новый шаг в отношениях, или на такие мероприятия принято приходить «плюс один»? Пока она так мысленно рассуждала, переходя от экспоната к экспонату, подъезжали все новые и новые гости. Откуда-то полилась тихая музыка, а яркий свет приглушили, придав происходящему атмосферу интимности.

— Что скажете об этой куче мала, фрекен Анна? — с откровенной насмешкой в глазах рядом возник Ингвар Даль. Девушка вздрогнула, но не столько от неожиданности, сколько от подвернувшегося случая — тот факс с медэкспертизой адресовался шведу, и если и был в мире человек, способный пролить свет на произошедшее двадцать пять лет назад, то здесь и сейчас он стоял рядом с Аней, и не воспользоваться таким стечением обстоятельств значило обидеть саму судьбу.

— Смело. — Уклончиво ответила художница и, достав мобильный, открыла фото в галерее. — Но недавно я видела кое-что еще более шокирующее, и теперь оно никак не идет из головы.

Экран смартфона светился, показывая сухие факты официального документа вмиг посерьезневшему Ингвару Далю.

— Русские женщины не выбирают простых путей, да, фрекен? — он подмигнул, но глаза глядели холодно, точно взвешивая готовность девушки к той тяжести, что таилась за почти выцветшими строками старой экспертизы.

— Я должна знать. — Она упрямо прикусила губу, выдерживая взгляд голубых глаз.

— В огонь, в воду, в Сибирь и к дьяволу в пекло, да? — Ингвар взглянул на жену, словно одна горделивая фигура Марики Даль могла дать ответ явно сомневающемуся мужчине. Или желание Анны докопаться до истины всколыхнули что-то в его душе?

— Мне известно немногим больше, чем вы прочли. Четверть века назад, когда процесс усыновления Сашки был уже запущен, органы опеки внезапно дали задний ход. Лидии начали отказывать во встречах с парнем и откровенно предлагали рассмотреть другие кандидатуры, ссылаясь то на сложный характер ребенка, то на его сомнительную наследственность. Она поручила нам с Германом пробить по своим каналам причину внезапных перемен, предполагая, что дело упрется в банальное вымогательство взятки, но… Но все оказалось куда страшнее. Историю гибели родителей мальчика выяснить проблем не составило — молодежь, опьяненная легкими деньгами и посчитавшая себя бессмертными, сев бухими за руль. Кажется, у них была палатка на рынке или какой-то мелкий полулегальный бизнес, а вот мозгов и осторожности, чтобы выжить не хватило. Но девяностые названы лихими неспроста, все мы тогда творили невесть что, просто кому-то повезло чуть больше.

Ингвар вновь посмотрел на Марику, в этот раз с нескрываемой любовью и обожанием, а затем, подхватив Аню под локоть, увлек в следующий зал, где было сумрачно и малолюдно, а на стены транслировались световые инсталляции монохромных картин.

— Связи в спецслужбах и определенные финансовые вливания помогли раскопать дело, которое активно пытался замять детский дом. В летнем лагере Александра подвергли жестокому избиению и пыткам, подробности которых описаны в том документе.

— Кто? Воспитатель, вожатый? — она предположила очевидное, но мужчина покачал головой.

— Сашка так и не раскололся. Ни Лида, ни я, ни психиатр, который с ним работал около года, не смогли ничего добиться. Но это были сверстники, кто-то из своих.

Фотография из детского дома. Перечеркнутые лица. Глухое «мертвецы», брошенное ответом на вопрос.

— Их было трое, — самой себе прошептала Анна.

— Трое, четверо или двое очень физически сильных, — Ингвар пожал плечами и, глядя куда-то в пустоту черных теней, добавил, — возможно, Варшавский знает больше, но из него чужих секретов не выпытаешь в жизнь.

— Варшавский? — Аня помнила эту фамилию по документам нулевых.

— Герман Варшавский, бывший мент, один из первых учредителей «Стройинвеста», наряду с тем самым Санычем Шуваловым, братом Лиды. Но тебе от этих сведений толку ноль. Просто именно его связи в органах позволили получить факс, который ты где-то раскопала. А нам двадцать пять лет назад он дал возможность вытащить пацана из личного ада.

«Не вытащили. Алекс все еще там», — подумала Анна, но сказала совсем другое:

— Почему вы мне это все рассказали? Разве не должны были тоже хранить чужой секрет?

Впервые за время беседы Ингвар улыбнулся и прямо заглянул ей в глаза:

— Потому что, фрекен, ты смотришь на него точно так же, как моя валькирия на меня когда-то.

— Наивно? — Аня прикусила язык, добавляя едва слышно, — влюбленно?