Никто его за язык не тянул, он сам начал: - Честно говоря, лучше бы я стал адвокатом. Но ты ведь знаешь, как оно бывает… Будь я проклят! В школе учился с прохладцей, лень заела, и результат не замедлил сказаться. Отстал и провалился на экзамене. С треском. Потом отцу приспичило сделать из меня военного, раз уж я и в реалке сел в лужу. Но тут я встал на дыбы. Подался в полицейское училище - все лучше. Так я думал в ту пору и, будь я проклят, думаю до сих пор. Эх! Если б я тогда соображал, не сновал бы теперь по всей стране, выручая провинциальную полицию, а имел бы собственную контору, с хорошей мебелью, с секретаршей… Может, даже коллег, совладельцев адвокатской фирмы… и богатых клиентов… дамочек в мехах и прочая. И сидел бы себе в «Оперном погребке» вместе с Хеннингом Шёстрёмом… Да… мужа моей сестры надо видеть. Он-то адвокат и зарабатывает, скажу я тебе, ого-го!

- Послушай,- заикнулся, было Хольмберг.

- А? Сигарету? Подымить охота? Держи! - Удин протянул бело-голубую пачку.

Хольмберг машинально взял сигарету, прикурил, затянулся и жутко раскашлялся. Так раскашлялся, что даже побагровел.

- Что… это… кх!.. за черто… кх-кх!.. вы сига…

- А что? Не нравятся? Будь я проклят. Испанские. «Дукадос».

- Ну… кх-кх!

- Гм… по-моему, вполне на уровне. Только привыкнуть надо.

Он легонько ткнул Хольмберга в живот и захохотал.

- Ах… вот как,- протянул Хольмберг.

- Во-во! Понимаешь, брат у меня летчик. Он-то и покупает мне сигареты, tax-free[6] . Сам-то не курит. А я на них напал случайно, несколько лет назад, когда отдыхал в Испании.

- Извини. Одну минуту,- сказал Хольмберг, вышел из комнаты и заглянул к Улофссону, который сидел, массируя затылок.

- Ну и диван у тебя… Я, конечно, может, и спал, но шея прямо вся онемела. Что это с тобой?

- Он дурак. Черт меня побери, он дурак.

- Что-что? Кто дурак? Начальник полиции?

- Нет, Удин. И мелет, и мелет, не закрывая рта. А сигареты какие курит - господи, спаси и помилуй! И через слово «будь я проклят». Через слово.

- Да. Веселенькое дельце.

- Куда уж веселей. Пошли ко мне, а? Один я с ним не выдержу.

- Ладно. Все равно скоро совещание. - Улофссон вышел из-за стола, и оба направились к двери.

- Это Севед Улофссон,- сказал Хольмберг.- Хотя вы ведь уже встречались.

- А как же. Ты, между прочим, здорово похож на моего брата,- заметил Удин.

Хольмберг посмотрел на него.

- На летчика?

- Нет, на другого. Он в Стокгольме живет и тоже, как я, работает в полиции.