— Какая красивая звездочка! — сказал на это Незнайка.

— Где?

— Вон там над тем холмом.

— Вижу. Она действительно очень красивая, — сказала Дженни и положила свою руку в руку Незнайки.

Так они и седели, и им было хорошо. Они совершенно забыли про сон, так им было интересно друг с другом. И вот, наконец, Дженни совсем осмелела и стала громко шептать другу в ухо:

— А ты когда-нибудь целовался с девочками?

Незнайка аж подпрыгнул от такого вопроса.

— Чего?

— Ты целовался с девочками?

Незнайка не знал, что сказать. Дженни смотрела на него с ожиданием.

— Не скажу.

— Значит, целовался! — выдохнула Дженни и блаженно закрыла глаза. — Ах! Так и быть. Меня ты тоже можешь поцеловать.

И она подставила для поцелуя губы. Незнайка поправил шляпу, огляделся по сторонам, не смотрит ли на них кто, потом нагнулся к лицу Дженни и громко ее чмокнул.

— Ах! Как это замечательно! — выдохнула Дженни, обняла Незнайку и крепко его поцеловала. У того даже шляпа съехала на затылок. — Вот так! Теперь мы навсегда вместе!

— Вот это да! — воскликнул Незнайка.

— Вот это да! — восхищенно пробормотал под своим походным одеялом Том. Он уже давно наблюдал за воркующей парочкой. — Как этот парень лихо проделывает свои делишки! Влюбил в себя самую красивую и недоступную девчонку Эльдорадо и даже глазом не моргнул. Мне бы так.

Время шло. Небо стало светлеть, а звезды на нем бледнеть и гаснуть. За всеми любовными перепитиями Незнайка, Дженни и даже Том совершенно забыли, что они должны стоять на карауле. Даже Толстый Том и тот забыл обо всем на свете и следил за своими друзьями и ничего не слышал, что творилось вокруг.

И когда солнце показалось из-за одного из холмов, то вместе с ним оно осветило и темные силуэты бандитов.

Тридцать ковбоев с ружьями и револьверами кольцом стояли вокруг лагеря. Оружие они направили на путешественников, и один из них скомандовал:

— А ну-ка руки вверх!

Наши друзья схватились было за оружие, но было уже поздно, громкие выстрелы и пули, которые фонтанчиками вздыбили землю у их ног, заставили бросить его обратно и поднять руки.

— Вот это да, — грустно сказал Незнайка Дженни, — кажется, мы слишком увлеклись курением.

— Папа всегда говорил мне, что курение вредно для жизни, — хмуро ответила Дженни и всхлипнула. — Теперь я в этом убедилась.

— А я убедился, что нельзя ловить ворон во время дежурства и слушать разные глупости, — сказал им на это Том.

— Эй! — крикнул один из бандитов. — Кто из вас шериф Незнайка?

— Ну, я, — Незнайка вышел вперед.

Бандит опасливо на него посмотрел и приказал своим товарищам:

— Этот самый опасный. Всем связать руки, а ему и ноги. Так будет вернее.

Когда все были связаны, он опять закричал:

— Шеф! Все готово!

Послышался скрип колес, стук копыт и из-за холма показалась качающаяся телега, на которой стоял главный сейф эльдорадцкого банка. Когда господин Доллар и мистер Цент его увидели, они глаза вытаращили от удивления. И они еще больше удивились после того, как услышали, как сейф закричал приглушенным злобным голосом:

— Ага, так теперь они все в моих руках! Подлые негодяи! Вы хотели меня обмануть? Ничего у вас не вышло! Так вы поймали директора банка? Напильник, директор среди них?

— Так точно, шеф, вот он! — и бандит, который всем руководил, бросил перед сейфом господина Доллара и мистера Цента. Оба они повалились на колени. — И его секретарь тоже перед вами. Что с ними делать?

— Где деньги? — завопил сейф.

— У нас их отняли, господин Главный Сейф! — завопили воры. — Индейцы! А нас самих чуть не убили.

— Отняли? — завопил сейф. — Мои деньги? Индейцы?

У остальных бандитов тоже вытянулись лица.

— Они врут? — спросил Напильник у Тома, которого хорошо знал. Они часто играли в карты за одним столом.

Том покачал головой:

— Это правда. Золото у индейцев.

Бандиты были расстроены и взбешены. Но больше всех бесновался и ругался конечно же главный сейф, вернее не сейф, а запертый в нем Сомбреро.

— Карамба! — кричал он. — Из-за вас мои деньги пропали! Индейцы украли мои деньги. То, что мне всего дороже, то ради чего я с риском для жизни сбежал из тюрьмы! Ну ладно. Пусть отдадут ключ от сейфа и выпустят меня отсюда.

Господин Доллар задрожал:

— Но у нас нет ключа.

— Как так нет?

— Мы его потеряли.

— Потеряли? Не может быть. А ну обыскать их!

Ковбои схватили мистера Доллара и мистера Цента за ноги, перевернули, и вытряхнули из них все, что было в карманах. Потом обшарили сверху до низу и даже заглянули в рот.

— У них нет ключа, Сомбреро.

— Ах, так! — взвыл главарь банды. — Эй, Напильник!

— Я здесь, шеф!

— Всех расстрелять.

— То есть как это? — удивился Напильник.

— Ты что не понял, недоумок? Я сказал, расстрелять! И немедленно. Всех до одного! И вот еще. Поставьте их всех прямо у сейфа. Пусть стоят вплотную к нему. Я хочу слышать, как они будут биться об него, как их тела получившие свои пули будут сползать по стенкам этого проклятого ящика. Я буду слышать их стоны и крики о пощаде. Но криков никаких не будут.

— Но, шеф, сейф стоит на телеге!

— Так спустите его на землю, идиоты! — заорал Сомбреро.

— Если мы сейчас спустим сейф на землю, то у нас уже не останется сил поднять его обратно. Как мы тогда дойдем до Соколиного водопада? У нас не осталось ни капли воды.

— Хорошо, — подумав, сказал Сомбреро. — Давайте доберемся до водопада и расстреляем их там. Но сначала помучаем. Будем у них на глазах пить воду, а им не дадим!

И бандит расхохотался. Захохотали и остальные бандиты. Им очень понравилась идея командира.

И теперь уже бандиты направились к Соколиному водопаду, чтобы найти там индейцев и отнять у них золото. А наши герои отправились туда, чтобы достойно и героически встретить смерть.

К полудню они добрались до гор и увидели Соколиный водопад. Он находился в горном ущелье, по форме напоминающем подкову. Это было грандиозное зрелище. Тысячи тонн воды падали с высоких гор посреди безводной пустыни. Однако этой воде не суждено оросить эту пустыню. По глубоким подземным руслам она протечет многие сотни и миль и выльется в океан, так и не принеся никому пользы. А в пустыню ход ей загораживает огромный камень, похожий на голову сокола. Именно по этому индейцы и назвали водопад Соколиным.

Бандиты остановились около этого камня и опустили на скалистую поверхность сейф. После чего они стали радоваться, что дошли до воды. Они стали с жадностью пить воду, купаться в ней, плескаться и нырять. Бандиты веселились как маленькие дети.

Зато пленникам было не до веселья. Они умирали от жажды и с мукой смотрели на воду, которой им приказано было не давать.

— Ну, как они мучатся? — спрашивал Сомбреро из сейфа, когда ковбои лили на него ведрами воду.

— Еще как, шеф, — ответил ему Напильник, — у меня даже слезы на глаза наворачиваются, так они страдают.

— Отлично! — Сомбреро был удовлетворен. — Будут знать, как связываться со мной. А как этот, как его, новый шериф?

— О, он страдает больше всех.

Действительно, Незнайке досталось хуже всех. Его связанного по рукам и ногам положили на телегу, и солнце буквально жарило его.

— Вы куда более жестоки, чем индейцы! — с ненавистью кричала Дженни, видя, как страдает ее любимый Незнайка. — Отпустите его!

Ковбои только смеялись в ответ. А Незнайка шевелил пересохшими губами и с благодарностью смотрел на Дженни.

— Дженни, дорогая! — раз даже крикнул он ей. — Не унижайся перед ними!

И сильный удар кулаком заставил его замолчать. Когда бандиты вдоволь насладились мучительством пленников, они стали готовиться к расстрелу. Несчастных развязали, поставили перед сейфом и окружили плотным полукольцом. Так что бежать было некогда. Последним развязали Незнайку, и он, пошатываясь и спотыкаясь, пошел к своим друзьям. Прямо у них он чуть не упал. Но Дженни и Том подхватили его. Дочь владельца салуна обняла его, Незнайка грустно посмотрел на нее: