Никто не знал, откуда он пришел, никто не знал его настоящего имени, и никто не знал, куда он ушел потом. Но зато все знали, что после его появления жизнь на Диком Западе круто изменилась. На эту горячую и опаленную солнцем землю, пропахшую, потом, кровью и порохом пришли мир и покой. А главное пришел Закон, и стал править Закон, и все стали подчиняться Закону. И все это благодаря ему, этому скромному и нелепому, на первый взгляд, герою, на небольшой голове которого восседала огромная голубая шляпа, а в маленькой и совсем не могучей груди билось большое и горячее сердце. В истории же Дикого Запада он остался под именем Незнайка. Именно так он сам себя называл. И о нем эта книга.

Земля огромная и круглая, и каких только стран и народов на ней нет. Но я вам рассказу только про одну небольшую страну, потому что события, о которых рассказывается в этой книге, происходили именно здесь.

Страна эта называется Дикий Запад. Кто ее так назвал, никто не знает, и в учебниках географии об этом не сказано ни слова. Но, тем не менее, страна эта существует. Находится она за океаном, и вся сплошь состоит из песчаных пустынь, которые на языке этой страны называются прериями. Кроме прерий здесь есть только горы, а в них огромные ущелья, которые называются каньонами. Не правда ли красивые слова? Прерия, каньон. Дикие, необузданные. Наверно именно поэтому и страна эта называется Дикий Запад. А может потому, что на ней живут дикие люди. Первобытные охотники. И они тоже называют себя красивым словом. Индейцы. У них слегка красноватая кожа, одежды они носят совсем немного, зато на головах у них роскошные головные уборы из орлиных и соколиных перьев. Это красивые, благородные и мужественные люди. Они только и занимаются тем, что охотятся на бизонов, стреляют из луков и охраняют золото, которое спрятано в их глубоких и тайных пещерах.

Вот это золото и породило слухи о богатстве этой страны. И сразу со всех сторон сюда хлынул поток путешественников, искателей приключений и всех тех, кто хочет разбогатеть. Эти люди думали, что золото здесь лежит прямо под ногами и просто не надо лениться, чтобы поднять его. Они думали, что и камни здесь золотые, и песок золотой.

Но все оказалось не так. Золота на Диком Западе оказалось совсем немного, и досталось оно только счастливчикам. Остальным пришлось разочаровано вздохнуть. Кто-то уехал обратно, не желая попасть под шальную стрелу индейца, а кто-то остался жить. И таких оказалось не мало. Одни из них стали возводить землю и растить хлеб, другие стали строить железные дороги, и вскоре по Дикому Западу загудели паровозы. Стали появляться даже небольшие города. А города не могут жить без магазинчиков, ресторанов, церквей и школ. И конечно же в каждом городке Дикого Запада был свой банк. В нем хранятся деньги.

А там, где деньги, почему-то всегда появляются и бандиты. Их главное занятие, эти самые банки грабить. Ничего другого они просто делать не умеют. Ну, еще стрелять из револьвера и из винтовки. Кстати этим тут на Диком Западе никого не удивишь. Стрелять тут любой учится с детства. Когда рождается младенец, в одну руку ему суют бутылку с молоком, в другую заряженный револьвер. Пусть учится. Без этого тут не выживешь. Или индейцы поймают, и снимут скальп, или бандитам попадешься, которым не удалось ограбить банк или поезд с деньгами, и поэтому не терпится на ком-нибудь сорвать злость.

Увы. Так уж тут повелось с недавних пор. Выживает сильнейший, то есть тот, кто лучше всех стреляет. А главное, быстрее.

Городок, который нас интересует, называется Эльдорадо. Это обыкновенный захудалый городишко, каких на Диком Западе не мало. Живет в нем тысяча жителей. Можно даже подумать, что это даже не город, а большая деревня. Но в нем есть свой банк, а значит это все-таки город. В центре его стоит большая церковь, напротив нее башня с часами. В этой башне и находится банк. Он принадлежит очень крупной и богатой компании «Все золото Дикого Запада», и поэтому пользуется хорошей репутацией. В этом банке делаются деньги, и его директор мистер Доллар самый уважаемый человек в городе. Высокий и важный. Лицо у него длинное с аккуратными усиками. Со стороны он похож на волка. Что-то в его взгляде есть хищное. Но если присмотреться внимательно, то сразу становится понятно, что в нем больше не от волка, а скорее от шакала. Он единственный в городе, кто носит не шляпу, а самый настоящий цилиндр и большие золотые часы на цепочке. А во рту у него огромная толстая сигара. На лошади он тоже никогда не ездит, а только в лаковой коляске, которой правит кучер Гуталин.

После мистера Доллара самый уважаемый и почтенный житель Эльдорадо владелец ресторана «Салун» мистер Стаканчик. И хотя у него шикарная черная шляпа и шелковая жилетка и серебряные часы на цепочке, а сигара будет подлиннее, чем у директора банка, никто его мистером не зовет. Просто дядюшкой. Так эльдорадцы и говорят друг другу: «Пойдем к дядюшке Стаканчику, опрокинем по стаканчику». В городе нет ни театров, ни музеев или картинных галерей, ни тем более библиотек или читален. Единственное место, где можно с пользой провести время — «Салун» Стаканчика. В нем и музыка играет, артистки танцуют в коротких юбках, и напитки вкусные в баре продаются, и поесть можно недорого, и табак всегда свежий. Вот почему в заведении Стаканчика всегда полно народу, и денежки льются в его карман рекой. Сам он всегда веселый и жизнерадостный, чуть полноватый с седыми бакенбардами лично стоит за стойкой бара и разливает пиво.

Третий человек в городе это, конечно шериф Кольт. У него тоже шикарная серая шляпа, толстая короткая сигара, большой толстый живот и шикарные рыжие бакенбарды. Но все это не его главные достоинства. Горожане уважают его за то, что на груди у него горит и играет солнечными лучами шестиконечная звезда. Это знак того, что любой должен подчиняться ему. Считается, что он охраняет покой горожан, защищает их от бандитов и грабителей, на самом деле он просто стоит на городской площади или у стойки бара в «Салуне» со стаканом в руке и смотрит по сторонам. У него есть несколько помощников. Вот им работать приходится здорово. Они вечно ходят по городу, стараясь не попасть туда, где слышится стрельба. Такие опасные места они стараются обойти стороной. Единственное место, которое они охраняют особенно старательно, это городской банк, потому что мистер Доллар платит им за это особую плату. Но кроме помощников шерифа у него есть и свои люди. Они вооружены до зубов и охраняют банк мистера Доллара пуще глаза.

После шерифа самый нужный человек в Эльдорадо гробовщик и по совместительству директор кладбища господин Черенок. Он худой и вместо шляпы носит на голове котелок с черной ленточкой. Его маленькое сморщенное личико украшают маленькие усики, придающие ему унылый вид. Каждого горожанина он знает в лицо, помнит его имя и рост. И хотя по виду Черенок кажется очень грустным, на самом деле он очень веселый и неунывающий горожанин.

— Для меня эта страна оказалась раем, — говорит он всем. — Работы всегда хватает, и моим клиентом каждый из вас может стать в любое время, даже если этого не хочет.

Последним в этом списке уважаемых горожан можно упомянуть священника по имени Крестик. Он не умеет стрелять, но зато очень хорошо умеет говорить. Может быть, поэтому его до сих пор не убили. Роста он невысокого. Не худой, но и не толстый, коротко стриженный и с очень живым и умным лицом. Он всегда ходит в черной длинной сутане, носит на голове аккуратную круглую шляпу, а в руке красивую тросточку с набалдашником из слоновой кости, из кармана у него всегда виднеется уголок «Библии», а еще Крестик дружит с Черенком, и каждое воскресенье после своей проповеди обедает у господина Доллара, а ужинает у Стаканчика, нет не в «Салуне» конечно же, а за домашним столом, за которым сидит семья владельца ресторана.