КУКОЛКА
О книге
Она продолжала идти вперёд.
Она не останавливалась.
Она не оглядывалась назад.
Лили похитили прямо возле ворот её школы. Восемь долгих лет она провела взаперти, отрезанная от внешнего мира. За это время она из девочки превратилась в женщину. У неё родился ребёнок.
И вот теперь она воспользовалась шансом и сбежала.
Спасая свою жизнь, крепко прижимая к себе дочь, она возвращается к своей семье и к той жизни, которую знала когда-то, — к любимой сестре-близняшке Эбби, к маме, к своему парню из старшей школы и к свободе.
Но можно ли отмотать время назад?
Идеальной жизни Лили-подростка больше не существует. Пока её не было, жизни близких тоже изменились, самым непредсказуемым образом.
Её возвращение и разоблачение похитителя, окажут сильнейшее влияние на всех жителей города.
Об авторе
Дебютантка Холли Овертон — телевизионная сценаристка, которая писала для каналов ABC Family, CBS и Lifetime.
Её отец был членом печально известной преступной группировки Овертон в Остине, штат Техас, и провёл несколько лет в тюрьме за непредумышленное убийство.
Выросшая с матерью-одиночкой, Холли, сама являющаяся однояйцевой близнецом, черпает вдохновение из своего необычного детства, чтобы придать реализма и эмпатии своим описаниям насилия и сложных семейных отношений.
ЛИЛИ
У задвижки был очень характерный звук. Лили стала экспертом в распознавании определенных звуков — скрипа половиц, сигнализирующий о его появлении, шороха мышей, шныряющих за бетонными перекрытиями в поисках еды. Но каждый, каждый раз она готовилась к звуку задвижки, прислушивалась к тому, как металл скребет по металлу. Замок начал ржаветь, поэтому ему всегда требовалось несколько попыток. Но потом неизбежно раздавался щелчок — звук, означавший, что они снова заперты на неделю, на месяц, на год.
Но сегодня она ничего не услышала. Только оглушительную тишину.
Прошли часы, а она всё не могла перестать думать о задвижке.
Рядом заворочалась во сне Скай и вздохнула. Лили погладила чёрные как смоль волосы дочери, задержав взгляд на дурацкой жёлтой плюшевой обезьянке, которую Рик подарил Скай на Рождество. Лили ненавидела эту обезьянку, но не смела отнять ее у дочери. У них и без того было так мало.
Но замок — почему она не услышала звук задвижки?
Перестань сходить с ума и спи , — сказала себе Лили. Нельзя быть уставшей, когда он вернётся. Она знала, как он разозлится, если она будет уставшей. Сходить с ума — глупо. Но сегодня она не могла остановиться. Последние недели она постоянно была на взводе. Надеялась, что это просто последствия желудочного гриппа, от которого она все еще отходила. Но это не объясняло, почему не было звука задвижки.
Проблема в том, что Рик не совершал ошибок. Он был слишком точен, слишком методичен. Может, это очередная проверка? В начале было столько проверок. Но она доказала свою преданность. Он поверил, что она принадлежит ему. Она заставила его поверить.
Может, поэтому он и забыл. А что, если он наконец ей доверился? Что, если это их шанс на побег? Она впала в ступор из-за огромного количество "что если" Она всё ещё колебалась, когда Скай снова заворочалась во сне. Именно это и стало необходимым импульсом. Лили собрала всю свою смелость в кулак и осторожно выскользнула из постели. Она медленно поднялась по расшатанной деревянной лестнице, желудок скрутило миллионом узлов. Что если он стоит за дверью? Она ясно представила его улыбку Чеширского кота, как он качает пальцем, картинно приподнимает брови.
Так-так, Куколка моя. Разве я не предупреждал, что будет, если ты ослушаешься?
Лили замерла на вершине лестницы. О чём она вообще думает? Последняя попытка побега едва не стоила ей жизни. Сможет ли она снова ему бросить вызов? Она почти развернулась обратно, но взгляд упал на Скай, живое воплощение невинности, и Лили поняла: она не имеет права подвести ребёнка.
Сделай это ради Скай , — сказала она себе. Лили повернула ручку — и дверь просто распахнулась. Она осторожно шагнула в идеально вычищенный зимний коттедж. Мягкие меховые коврики на дубовом полу. Резной винтажный столик в углу, хорошо укомплектованный бар напротив — обычная комната для человека, который был кем угодно, только не обычным.
Лили затаила дыхание. Её встретила лишь тишина. Она выглянула в окно — лунный свет лился сквозь белоснежные шелковые итальянские занавески, огромные сосны высились со всех сторон. Она забыла о Рике и его угрозах, бросилась к входной двери — и вдруг оказалась на пороге, глядя на бескрайнюю снежную белизну, доходящую до самой линии горизонта.
Снаружи. Она была снаружи!
Она так давно не бывала на свежем воздухе. Здесь тишина была совсем другой — не той, к которой она привыкла. Эта была мирной, убаюкивающей. Целый огромный мир предстал перед ней, и где-то там, вдали, была её семья.
Беги! Надо бежать!
Лили развернулась и помчалась обратно, чуть не споткнувшись на хлипких ступеньках. Она обшарила импровизированный шкаф, где висела их одежда.Там не нашлось ничего подходящего для зимы.
— Моя куколка должна быть красивой, — говорил он, если Лили просила практичную одежду. Их пижамы почти не защищали от холода, но выбора не было. Лили предпочла бы замерзнуть насмерть, но не упустить этот шанс. Она подошла к Скай, всё ещё спящей. Хотела закричать: Вставай! Быстрее! Шевелись!
Время шло, паника нарастала. Но она заставила себя дышать размеренно. Нельзя пугать Скай. Лили опустилась на колени рядом с дочерью и слегка потрясла ее за плечо.
— Малыш, просыпайся, нам нужно идти.
Скай резко села. Она с самого рождения была необычным ребенком — с врожденным пониманием того, что их подвальная жизнь ненормальна и умением приспосабливаться к любым обстоятельствам.
Скай протерла глаза, прогоняя сонливость.
— Мамочка, настало время для нашего приключения?
Лили всегда говорила Скай, что они счастливы втроём, что им не нужен внешний мир. Но периодически, в отсутствие Рика, она рассказывала о волшебных приключениях, которые они однажды переживут. О поездках в Париж, Марокко, Индонезию. В те места, о которых сама Лили знала только из Интернета или по школьным урокам географии. Каждый ребёнок заслуживает веры в сказку, даже если Лили знала, что это ложь.
— Да, Цыпленочек, пора. Но нужно поторапливаться.
Скай схватила дурацкую обезьянку, крепко прижав к себе. Лили дернулась. Мысль взять с собой что-то, к чему прикасался Рик, была невыносима.
— Скай, обезьянку придётся оставить.
Глаза Скай расширились, она энергично замотала головой.
— Мамочка, я не могу… Он должен пойти со мной.
— Мамочка найдёт тебе нового друга. Клянусь.
Скай помедлила, но она никогда не перечила маме. Она решительно положила игрушку обратно под одеяло и нежно поцеловала ее на прощание. Лили надела на Скай несколько пар пижамных штанов, три свитера, укутывала до тех пор, пока девочка не стала похожа на кокон. Потом схватила пуховое одеяло и накинула на плечи дочери.
— Держись за него, хорошо? Не отпускай.
— Хорошо, мамочка.
Когда Скай была готова, Лили натянула на себя несколько пар колготок и снова надела пижаму. Руки очень сильно тряслись, она боялась, что он может вернуться в любой момент. Но она просто продолжала размеренно дышать и повторять про себя: если оставаться спокойной, то они выберутся.
