* * *

Москва. Императорский дворец. Раннее утро.

— Проходи, дядя, сейчас слуги накроют завтрак, — император встретил великого князя прямо в саду, — садись, вижу, что ты устал.

— Благодарю, государь, — Николай Николаевич улыбнулся, — сон бы мне и правда не помешал.

— Вот доложишься и езжай домой, — Василий тоже улыбнулся, — тем более что по взгляду видно, рассказать есть что.

— Мы победили, государь, ну как мы, Бестужев победил, — великий князь налил себе ароматного чаю, — и да, государь, нам теперь с князем считаться придется крепко. Что он, что Ермолов с Суворовым больше не грандмагистры. Они маги вне категорий, причем, судя по тому, что я видел и что записывали мои артефакты, куда выше среднего. Так что наш клан теперь уже не является незыблемой силой в империи.

— Огорошил, дядя, честно тебе скажу, — император озадаченно покачал головой, — твои предложения?

— А нет их у меня, — Николай Николаевич пожал плечами, — просто сотрудничать с князем, тем более что он сам к этому сотрудничеству склонен. Кстати, с его подачи у меня теперь в ИСБ сорок молодых теневиков, которых менталисты прямо сейчас обрабатывают. Так что вот тебе мое мнение, государь, дружить с Бестужевым нужно, дело это хорошее и пойдет исключительно на пользу империи.

— Я подумаю, дядя, — император медленно кивнул, — в любом случае никто воевать с парнем не собирается. Но четыре мага вне категорий, боги, это ж какой силой они обладают все вместе то?

— Такой, чтобы сделать империю великой, — глаза великого князя блеснули, — а вот получится это или нет, зависит исключительно от тебя, государь…

Глава 2

Хладоград. Ближе к обеду.

Открыв глаза, я довольно потянулся и, сев, спустил ноги на пол. Отдыхать после хорошо сделанного дела я всегда любил, а этой ночью мы сделали не просто хорошее дело, нет, мы сделали куда большее. Убрали огромную угрозу для мира и помогли родному ИСБ получить уникальных специалистов. А уж Николай Николаевич точно найдет им применение.

Вдохнув полной грудью, я направился в душ, и пока холодные струи воды смывали ночной пот, я составлял в голове план на сегодняшний день. Первым делом надо разобраться с трофеями. Их много, я бы даже сказал очень, и они интересны. Думаю, ни мои северяне, ни старики-разбойники не откажутся получить свою долю. В конце концов, как ни крути, но клан мы создали для того, чтобы богатели все, а не только мой род. А вот после добычи я займусь арнами. Пора решить вопрос с их жизнью, посмотреть, что есть, чего еще не хватает, и немного ускорить Морозова. А то князь как-то неохотно тратит средства. Ничего, воспитательный пендель никогда лишним не бывает. Особенно для таких, как князь.

Быстренько отсортировав в своей голове детали дневного плана, я вышел из душа и, натянув на себя чистую, вкусно пахнущую одежду, направился на первый этаж.

— Господин, — у гостиной меня встретил Василий.

Домоправитель, как всегда, выглядел безукоризненно, иногда мне кажется, что он мог бы поучить моде многих аристократов.

— Василий, доброе утро, — я глянул на часы, — хотя нет, уже не утро, а день. Неплохо я так поспал. Завтрак готов?

— Если можно назвать таким образом обед, то да, — он позволил себе слабую улыбку, — ваши гости тоже проснулись, Александр Александрович уже в гостиной, Алексей Петрович задерживается, но передал через слугу, что будет через три минуты. А вот уважаемый Бьерн уже покинул дворец, сказав, что ему нужно проверить, все ли в порядке у бойцов.

— Похоже на него, — кивнув, я вошел в гостиную и увидел Сан Саныча, стоявшего рядом с окном. Сейчас граф выглядел иначе, новый ранг изменил старика, он будто бы получил вторую молодость. По крайней мере, именно так я это видел.

— Проснулся уже? — старик почувствовал мое приближение, повернулся и добродушно улыбнулся, — как спалось?

— После такого превосходно, граф, — я кивнул на стол, — присоединяйтесь, в одиночку я все это великолепие точно не потяну.

— С удовольствием, князь, — Сан Саныч хмыкнул, — признаться, аппетит разгулялся не на шутку. Есть ощущение, что сейчас я могу съесть даже быка.

— И это хорошо, — сев за стол, я налил себе крепкого кофе, — я считаю, граф, что мы заслужили пару дней отдыха.

— Правильные слова, тезка! — Ермолов ворвался в гостиную, словно вихрь, — о, а тут уже и стол накрыт. Расторопные у тебя слуги, ничего не скажешь.

— Это все Василий, — я усмехнулся, — все благодаря ему. Чистое везение, что я наткнулся на такого человека.

— Главное, что ты увидел в нем ценность, тезка, — Ермолов потянулся к тарелке с блинами, — немногие на твоем месте приблизили бы чужого человека. У аристократов принято воспитывать своих.

— За неимением гербовой, — я пожал плечами, — впрочем, теперь я его точно никуда не отпущу, хе-хе. Что ж, господа, давайте завтракать-обедать, а дальше приступим к делу. После кампании в Тибете у нас появилось огромное количество материальных благ. Их нужно разделить, причем так, чтобы никто не остался внакладе. И вы мне в этом поможете.

Старики переглянулись между собой и чуть ли не синхронно кивнули. Ну и отлично, одной головной болью меньше.

Дальше мы погрузились в поглощение яств, и надо сказать, что сегодня работа моих поваров была по особенному восхитительна. Они словно почувствовали, что мы нуждаемся в перегрузке, и дали нам ее. Надо сказать, получилось очень даже.

Завтрак уже подходил к концу, когда в гостиную вошли девушки. Сестра с Алиссандрой выглядели восхитительно, особенно с учетом того, что внутри дворца арнийка не скрывала своей настоящей внешности. Все слуги давали клятву крови, так что тут она могла быть собой, никого не стесняясь.

— Брат, господа, — Анжелика кивнула старикам-разбойникам, — приятного аппетита.

— Благодарим, княжна, — Сан Саныч тепло улыбнулся, — присоединитесь к нам?

— Увы, но нет, — сестра покачала головой, — брат, мы с Алиссандрой хотим поехать в Петроград. Ты не против?

— Конечно нет. Только пусть Женя выделит вам охрану, хорошую охрану. Теневиков мы уничтожили, но сама понимаешь, наш род еще долгое время будет на слуху.

— Мы будем очень аккуратны, — сестра радостно улыбнулась, — спасибо, брат, ты лучший на свете, — обняв меня, она схватила за руку арнийку и потащила в сторону выхода.

М-да, вот же неугомонное создание. Надо будет узнать у нашего царевича, когда он планирует просить ее руки. Пора Анжелике обзаводиться семьей. Я, конечно, никогда ее не брошу, но женского счастья ей может дать только Дима. А там и детишки пойдут, и начнется настоящая семейная жизнь.

— Хорошая у тебя сестра, тезка, — заметил Ермолов, — добрая. Видимо, в маму пошла, — сказав это, князь расхохотался, а Суворов его поддержал. Я тоже не выдержал и начал смеятся. Этим старикам я все прощу, учитывая, сколько они уже сделали для моего рода.



* * *

Москва. Главное управление ИСБ.

Николай Николаевич широко зевнул. После утреннего разговора с племянником удалось поспать четыре часа, более чем достаточно. Работа в ИСБ никогда не заканчивалась, огромная империя требовала постоянного контроля. Вот и сейчас великому князю принесли очередные распечатки разговоров князей. Многие все еще не понимали, с какой это стати Бестужев стал князем, ведь до вручения ему титула императорский род не делал этого больше ста лет. Идиоты, знали бы они, какой силой сейчас обладает этот клан, не говорили бы в таком тоне. Впрочем, Николай Николаевич прекрасно понимал, что это никогда не закончится. Интриги были частью жизни высшего света, истребить их можно было только вместе. Но империи нужны аристократы, на их плечах держится слишком многое. Так что князь просто прошелся взглядом по листкам, выхватывая самое важное, а после отложил их в сторону.

— Петр, — князь поднял глаза на одного из помощников, — как продвигаются дела с нашими гостями. Менталисты уже завершили первичную обработку?