- Что же, - заявляет он, медленно опустившись в кресло за столом, - даю одну попытку, и будет лучше, если ты сразу ответишь правду. Чего от тебя с малым хочет тёмный бог?

Проклятье! Ладони непроизвольно сжимаются в кулаки. Сдерживаюсь, чтобы не стиснуть зубы, ведь это будет слишком явной реакцией, показывающей мой испуг.

Рэймс рассказал ему о Тёмном, но откуда он узнал?! Подслушивал наши с Дженной разговоры?! Или выяснил это во снах?

Взгляд Рэна охладевает с каждой секундой. Он явно не настроен ждать. И шанс ответить у меня лишь один.

Не хочу проверять, что будет, если я ему солгу. В нём нет ни капли былой привязанности. Даже вспомни он меня… Шесть лет прошло. Кто я для него? Бывшая возлюбленная…

- Я сама, - отвечаю осторожно, тут же просматривая его реакцию на мои слова, - он не впервые меня преследует. Есть что-то во мне, что его привлекает.

- Что-то в тебе привлекает Тёмного Драконорождённого? – он насмешливо поднимает бровь.

А меня кусает жгучая обида. Да, я уже не та, что была шесть лет назад. И не так красива и молода, как была, когда Дирэн увидел меня впервые. Прошедшие отразились на моей внешности: у внешних уголков глаз проявились морщины, кожа на руках шелушится. Волосы больше не ниспадают богатыми волнами, а скручены в пучок, чтобы не мешали.

Всё это не волновало меня до его насмешки. Моей задачей было спасти сына. А теперь же я чувствую себя… осмеянной. Не просто заложницей обстоятельств, вынужденно скрывавшейся от опасного противника. Не только взятой в плен бывшим мужем. Но ещё какой-то высмеянной, униженной, притом тем, кто в прошлом был моим воздухом. Моей жизнью.

Эти чувства кажутся такими нелепыми на фоне происходящего. Только, даже осознавая это, я всё равно никуда не могу от них деться.

- Именно, - стараюсь если не напустить прохладцы в голос, то хотя бы убрать дрожь, - по какой-то же причине он за мной таскается?

Дирэн, на удивление, соглашается. Он коротко кивает, и, заняв стул, складывает руки на столе. Такие знакомые, но и забытые одновременно.

- В тебе что-то есть, - изрекает Рэн. Его густой голос льётся кабинетом, и полон загадочных интонаций, словно он приберёг их специально для меня, - Дракон ведёт себя так, словно повстречал старую знакомую. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

На секунду захватывает дыхание. Что, если я могу рассказать ему всё, и Дирэн поможет? Ведь тогда, шесть лет назад, помог… Он пришёл спасти меня.

Только что из этого вышло? Нам пришлось разлучиться на годы. Я растила сына без мужа, а Рэн и вовсе утратил воспоминания о нас. Станет ли лучше, если я доверюсь? СТАНЕТ ЛИ ЛУЧШЕ?!

За мгновение до того, как я открываю рот, в голове вспыхивает воспоминание: фотокарточка с женой и дочерью Дирэна, и я сжимаю зубы. Да зачем бы он стал помогать мне с Рэймсом?! Кто мы для него такие? Оборванцы, подобранные по дороге…

- Ничего, господин, - отрубаю грубее, чем следовало бы.

Рэну это не нравится. Он медленно поднимается, подходит ближе. На его скуластом лице если не гнев, то недовольство точно. Уже жалею о своём резковатом ответе, и единственное, о чём мечтаю – это немедленно покинуть кабинет.

Но поздно. Рэн сдёргивает меня с кресла за руку, привлекает к себе. Меня окутывает его запах, по которому я так скучала когда-то.

И он делает то, от чего у меня едва не отваливается челюсть!

Его дыхание так близко! Я пытаюсь податься назад, но ничего не получается: Дирэн силён, и держит меня крепко. Он наклоняется ближе, настолько, что его дыхание щекочет моё ухо, а потом…

Он порывисто вдыхает! Несколько раз, медленно выдыхая, словно… смакуя?

- Этот запах мне знаком, - низко рычит он, - где я мог тебя видеть?! Отвечай!

Его голос составляет контраст на фоне действий: руками он отводит мои волосы назад, оголяя шею. А голос такой, словно Рэн готов разорвать меня этими руками.

- Не знаю, - пищу от необъяснимого страха.

Глупо было надеяться, что Драконорождённого получится обвести вокруг пальца! Но у меня и выхода ведь другого нет…

- Не лги мне, - тянет Дирэн, прижимая меня за талию к себе ещё сильнее. Его руки просто каменные, сплошные мышцы!

- Господин, - я напряжена от страха так сильно, что каким-то чудом получается собрать себя в кучу, - вы меня пугаете. Прошу, отпустите. Всё, что я знала, я вам рассказала.

- Ты не рассказала ничего.

- Потому, что больше ничего не знаю. Отпустите! Я хочу вернуться к сыну.

В голову прилетает совершенно дурацкая мысль: вдруг в кабинет сейчас войдёт его жена? Что тогда? Что она подумает? Ополчится против меня, выживет из этого поместья?

Великая Драконица, но я ведь и не собираюсь здесь оставаться…

Он ослабляет хватку, и я просто выбегаю из кабинета. Даже не оглядываюсь, и не знаю, остался ли он сердит. Но мне всё равно! Нужно убираться отсюда.

В комнату вхожу тихо, ведь помню, что Рэймс уснул. Так и есть: сын громко сопит, подложив ладошки под щёку. Рядом с ним в кресле дремлет Дженна, но тут же открывает глаза, едва я вхожу.

Её лицо скрашивает уставшая улыбка – мать показывает мне руку, на которой раньше был магоупорный браслет. Теперь его нет.

- Сняли? – шепчу.

- Отвели в алхимическую лабораторию, и растворили, - довольно отвечает Дженна, когда я сажусь рядом с ней, - по-другому снять его было невозможно.

С минуту размышляю. Это нам на руку! Теперь Дженна снова сможет творить порталы, и переносить нас в любые города. И было бы неплохо заняться этим прямо сейчас, пока никто не заявился.

- В Саммерлэйк возвращаться нельзя, - начинаю мерять шагами комнату, хотя спать хочется всё больше, - но мы ещё много где не были. Как насчёт городка у моря? Рэймсу пошёл бы на пользу морской воздух…

- Этого сорванца нельзя подпускать к воде, - Дженна закатывает глаза, - но вообще идея хороша. Только есть один нюанс. Я не могу создать портал здесь. Что-то экранирует мои чары тут. Браслет-то сняли… Только колдовать я всё равно здесь не могу.

Разочаровано опускаюсь на кровать возле сына, но тут же вскидываю лицо вверх.

- Что, если покинуть территорию поместья?

- Ты думаешь, это будет легко?! – вспыхивает Дженна.

- Ну, в теории?

- В теории – должно сработать, - вздыхает она, - но, Бьянка, нас не выпустят. Дирэн потянулся к тебе, как мотылёк на свет. Да и Рэймс заинтересовал его. Он не даст нам сбежать.

- Кто его спрашивать будет? – встаю, разминая кисти рук, хрущу ими, - женой своей пусть интересуется! И дочерью. А о нас пускай забудет. Он и забыл ведь!

- Женой?!

- Угу. Я нашла фотокарточку.

Вдруг стучат в дверь. Замираю, и Дженна тоже. К несчастью, наша настороженность оправдывается.

- Позвольте войти? – слышу голос, от которого встают дыбом крохотные волоски на руках.

В последний раз я слышала этот голос шесть лет назад, ведь его владелец… погиб!

У Дженны округляются глаза, и это пугает меня больше всего. Она вдруг начинает мотать головой, словно говоря: «Нет, не впускай!»

Я бросаюсь к двери, надеясь успеть задвинуть щеколду, но не успеваю. И в комнату входит тот… кого я не ожидала увидеть больше никогда.

Это Киллиан!

- Не мог удержаться, чтобы зайти и выразить свою радость от встречи, - говорит мне бывший стражник.

Тот, кто увязался за мной, когда я сбежала из дома Дирэна, узнав об измене. Тот, из-за кого я упала в реку, и тот, кто обворовал меня – украл мои вещи, и баснословно дорогие перчатки со вставками драконьей чешуи.

Великая Драконица, такое ощущение, что это было сто лет назад.

- Мы тоже крайне рады видеть тебя, Кэлл, - сдержанно отвечает Дженна, пока я поражённо рассматриваю гостя, - и весьма удивлены.

Вижу, что мать насторожена. Мне и самой не по себе рядом с Киллианом – всё равно, что покойника встретила. Ведь он должен был сгореть в доме Дженны! По крайней мере, мы так думали…

Я не желала ему такой участи. Но Дирэн, будучи под воздействием чар Тёмного Драконорождённого, у меня не спрашивал. А теперь Кэлл здесь, в поместье Рэна. И это сулит нам неприятности!