Его взгляд на мгновение холодеет. Он прикрывает глаза, собираясь с силами.

— Машенька. Всё хорошо. Для меня это прошлое. Не думай об этом.

Он берёт мою руку в свою, слегка сжимает и притягивает к себе, целуя ладонь. Моё тело отзывается горячей волной, но это не паника, а что-то совсем другое. Сергей считывает беспокойство в моих глазах и возвращает мою руку на стол.

— Маша, я просто хочу для тебя лучшего и предлагаю способ, который может помочь. Полонская готова работать с тобой — это добрый знак.

— Хорошо, я встречусь с ней. А дальше посмотрим.

— Умница. — Сергей чуть меняется в лице и продолжает: — Маш, у меня есть предложение. Как ты смотришь на то, чтобы немного поиграть?

— В карты? — Сохраняя крайне заинтересованную, но комичную физиономию, выпаливаю я.

— Нет, Машенька, не в карты… Я хочу три желания. Ты можешь придумать свои. То, что ты хотела бы получить от меня или сделать со мной.

— Ого?!

— Я не буду ограничивать тебя ни в чём, я готов ко всему. Но обещаю: от тебя я не попрошу того, что ты не сможешь мне «проиграть».

— Необычное предложение. У меня будет время подумать над желаниями?

— Да… То есть ты согласна на игру?

— Кармацкий, я уже вляпалась в твою игротерапию! — Не могу сдержать смеха.

— Да. — Он тоже улыбается, но одними глазами. — И буду честен. Первое моё желание — чтобы ты пообщалась с Полонской.

— Я уже согласилась.

— И всё же я не стану делать вид, что это не считается. Пожалуй, это самое важное из моих желаний, потому что оно касается тебя и зависит только от твоего выбора.

Мне становится немного неловко от такого откровения и неприкрытой заботы.

— Спасибо, Серёжа, я это очень ценю.

Он легонько ведет ладонью по моей щеке. Одно мгновение. Глаза в глаза. И он тут же отступает, понимая, что мне пока сложно.

Сергей

Привожу Машу к её дому уже ближе к одиннадцати вечера. Чувствую, что большое дело удалось сдвинуть с мёртвой точки. Надеюсь, Полонская поможет.

— Сережа, спасибо за прекрасный вечер.

— Всегда к твоим услугам, госпожа.

Выхожу из машины, открываю Маше дверь и подаю руку. Она выходит.

— Может, кофе?

— Уверен, что для кофе сегодня не лучший момент. Ложись и отдохни. Я провожу тебя до квартиры — так мне будет спокойнее.

— Хорошо. Но если ты не зайдёшь, я буду чувствовать себя неловко.

— Почему?

— Ну, не знаю…

Поднимаю взгляд к её окнам — там горит свет. Маша ловит мой взгляд.

— Наверное, Дарья дома.

Мы поднимаемся в квартиру. Нас встречает воинствующая Даша — вся перепачканная мукой и с лопаткой в руках.

— Ого! Какие люди! Привет, брат!

— Привет, сестра! Где кувшин с водой?

Маша в недоумении смотрит на нас:

— Брат? Сестра?

Дашка морщится:

— Это он начал. — И показывает мне язык. Ох, дитё какое, бедный Матвеев! — Кувшин с водой я уже вылила на голову твоему дружбану, на тебя не осталось.

— Ого! Повезло Матвееву! — Поворачиваюсь к Маше: — Маш, я поеду. Завтра напишу. Встретимся?

— Хорошо. Пока!

Быстро прикасаюсь губами к щеке моей девочки и ретируюсь. На прощание кидаю Дашке:

— Пока, sister!

— Пока, brother!

Еду домой в отличном настроении. Да уж, эти сёстры Андриевские... Бедняга Матвеев, отхватил холодный душ.

Приехав домой, отправляю Маше адрес клиники Полонской и подтверждение записи на завтра на 18:00.

Почти сразу получаю ответ:«Спасибо, Серёжа! Я встречусь с ней».

Тут же печатаю в ответ:

— Тебе спасибо! Ты согласилась на моё первое желание. Теперь подумай, чего хочешь от меня?

— Есть пара мыслей…

— Заинтриговала…

— Немного терпения. Завтра моя очередь желать…

— «Желать»? Звучит вкусно…

— Думаю, нам обоим придётся по вкусу. Твоё тело мне сегодня кричало о том, что тоже этого хочет… Доброй ночи, Серёжа.

— Вау! Как дожить до завтра?... Целую.

— И я поцелую тебя…

— Всё. Мозг улетел… Как спать после таких обещаний?

— Сладко…

— Сладко.

Глава 37 – Знакомство с собой

Маша

День проходит как-то волнительно и бестолково.

Обсуждаем с юристами договор с «КарС».

Из головы не выходит руководитель этого холдинга. Кармацкий за полторы недели, ворвавшись в мою жизнь такой бурей, перевернул всё: мысли, чувства, желания…

Несколько встреч со старшими коллегами. Разговор с ректором… Дела. Дела. А в душе — паника по поводу встречи с Полонской. Но если Кармацкий ей сам доверился, то стоит попробовать.

В 17:50 подъезжаю к зданию офиса Полонской.

Ее клиника находится на первом этаже огромного офисного центра. У них отдельный вход, рядом с которым размещена небольшая вывеска:

«Клиника Полонской О. М.».

Захожу. Меня встречает администратор — девочка лет двадцати, собранная и крайне тактичная. Предлагает мне присесть, приносит чай… Интерьер светлый, с яркими акцентами в виде картин на стенах, выполненных в стиле абстрактного экспрессионизма. Есть над чем подумать, глядя на них…

Меня провожают в кабинет.

Встреча проходит спокойно. Скорее её можно назвать «знакомством». С Полонской мы присматриваемся друг к другу, и для нее я явно в статусе «умных студентов», с которыми сложно, потому что они начитаны, эрудированы, умеют анализировать, думать, что-то пробовали применять на практике… Гораздо проще на пустом холсте нарисовать дорогу и направить по ней пациента, чем «прорубать в лесу» тропинку и вести по ней, разъясняя, почему именно это «дерево» убрали с пути, а это оставили; что этот мелкий сорняк требует срочного выкорчевывания, хотя на первый взгляд он вообще не мешает… Но я чувствую, что после встречи мне легче. Нет, я еще не решилась обсуждать болезненные темы, но то, что я встала на этот путь и мы определили его границы — расписание встреч, — настроило меня на работу.