В новых образах я чувствую себя великолепно! И хотя бы внешне начинаю соответствовать должности проректора. Эх, прощайте, мини и рубашки в клетку на парах у студентов-первокурсников; прощайте, джинсы и толстовки оверсайз на практических занятиях…

Наташка и Соня ещё решают заскочить в парфюмерный магазин, а мы с Дашкой — уставшие, но счастливые, с покупками — оседаем в ближайшей кофейне. Девчонки к нам присоединятся позже.

— Отмолчаться не получится, — говорю я Дашке, которая, забирая кофе от стойки бара, присаживается напротив меня. Она краснеет и чуть закатывает со вздохом глаза, при этом сдерживая улыбку. — Матвеев не слишком взрослый для тебя?

— Не знаю. Ему тридцать пять, да.

— Я не только про возраст.

— Если ты про его обширный опыт, то какой мужчина без прошлого?

— Он гендиректор одного из крупнейших застройщиков в России, да ещё и твой босс. Сочетание интригующее…

— Да, — Дашка несколько тушуется, — но ты же его видела.

— Коротит?

— Да мне вообще крышу оторвало! — Смеёмся в голос. Напряжение спадает. И Дашка наконец-то может смотреть мне в глаза.

— Не говори пока девочкам и маме. Это может ничем не закончиться. Я не хочу обнадеживаться и втягивать в это ещё и всю семью…

— Это твоя жизнь и твои отношения. Но знай, что я рядом. А если Матвеев тебя обидит, то я ему наваляю, так ему и передай. — Мы снова смеёмся.

К нам присоединяется Наташа. Сонька стоит в стороне и отвечает на телефонный звонок.

— А у вас весело. Кому моем кости? — Наташка как всегда прямолинейна. А Дашка немного напрягается. Я беру «удар» на себя.

— Вспомнила забавную историю про своего студента Николая и Гришковца с его фразой: «Коля, мы весьма обескуражены!» (это из одной любимой мною пьесы Е. Гришковца «Как я съел собаку»).

Наташка тоже лыбится. Мы все прыскаем от смеха. Сестрёнки наслышаны о моих студентах. Соня присоединяется к нам:

— Мама предлагает нас забрать и поехать в «имение» к бабуле и дедуле. Я думаю, было бы здорово!

— Мне нужно закинуть покупки домой. Не хочу с ними кататься за город, а потом обратно. Но если поедем через нас, то я согласна!

Дашка и Наташа тоже не против. Звоним маме. Заканчиваем посиделки и направляемся на парковку. Там, с одной стороны, меня ждёт чёрный «Ленд Ровер» с шофёром, и к нему подходит Валерий. Оказывается, всё время он был неподалёку, но мы его даже не заметили. С другой — мама на своём стареньком серебристом форде.

Да. Ещё та дилемма. Стараюсь незаметно приблизиться к Валерию.

— Мы сейчас поедем на маминой машине. Думаю, что вы можете быть свободны. Уже вечер субботы…

Валерий предельно собран и вежлив.

— Мария Александровна, отбоя от Дмитрия Олеговича не было. Мы следуем за вами. Надеюсь, машина вашей матушки безопасна.

— Хорошо.

Быстро ретируюсь в сторону маминого авто.

— Девочки мои! Машенька, Дашута, как я соскучилась!

— Привет, мама, мы тоже скучали, — я обнимаю ее. — Роднуля моя.

Дашка тоже обнимает маму, но, чуть отстранившись, окидывает ее оценивающим взглядом:

— Похудела, похорошела! Что за рубашка на тебе классная?

— Это Натуся всё! Кэжуал, кэжуал. Тренд!

Мы все хохочем.

— Ну что, садимся? Едем?

— Мам, нужно на квартиру к нам заскочить. Я хочу покупки оставить.

— Зачем? Это я наряды твои новые не посмотрю? А бабушка? Давай, порадуй нас. Да и пока к вам заезжаем, мы все пробки соберём.

Да, мама не сдастся. Если у нее намечен план, переубедить ее будет сложно.

— Тогда обратно завтра ты нас с Дашкой везешь до дома. Окей?

— Окей!

Мы загружаемся в машину. Покупки размещаем в багажнике. Сонька садится вперед. Дашка, Наташка и я — на задние сиденья. В тесноте, да не в обиде!

В зеркало заднего вида замечаю, что «Ленд Ровер» следует чуть в отдалении за нами.

Звонит Кармацкий. Сбрасываю. Не время.

Глава 23 – В «бабьем царстве»

Маша

Не хочу говорить с ним в нашем «малиннике».

Все «ягодки» уже навострили ушки в мою сторону.

Перезвоню Кармацкому позже. Наверное, он прилетел. Сегодня всё равно не увидимся, и это к лучшему...

Наши поездки в «имение» обычно похожи на перемещение цыганского табора: с шутками, песнями, танцами — только одними руками и головой… Сейчас хором горланим песни.

Люблю своих сестренок и маму. Жаль, что в последнее время встречи становятся не такими частыми. Девочки взрослеют, и уже другие дела не позволяют нам проводить много времени вместе и с семьей…

К бабуле и дедуле приезжаем уже ближе к восьми.

Они нас ждут.

Баба Лида, или Лидия Семёновна, у нас заслуженный врач-хирург на пенсии, и деда Коля — Николай Аркадьевич, военный, тоже вышедший на заслуженный отдых. Оба подтянутые, высокие.

Бабуля сегодня в белом платье в стиле бохо, ее волосы убраны назад в небольшой пучок. Дед тоже внешне не уступает нашей леди: на нем бежевые брюки и белая рубашка навыпуск. А еще он держит на руках их любимого кота Вениамина.

Да, дед — мастер давать имена домашним питомцам.

В детстве, например, у них жил попугай Андрей — так звали одного из подчиненных деда, и он назвал птицу так же, потому что она ему его напоминала. Еще была собака Катерина и даже хомяк Арсений… Вот теперь кот-долгожитель (ему 16 лет) — Веня.

Мама улыбается, глядя на них:

— О! Наши курортники.

Баба Лида и деда Коля — родители моего отца, но и для нашей мамы они стали родителями. Она росла без семьи, и они тепло приняли ее как родную дочь. А когда не стало папы, они сблизились еще сильнее. Как известно, горе объединяет.

Мы с девочками выпрыгиваем из машины и мчим к ним.

По ощущениям мне лет десять. Объятия бабушки и дедушки всё такие же теплые и такие родные.

После приветственных вздохов и обниманий мы нашим «бабьим царством», как нас называет дед, во главе с главнокомандующим Николаем Аркадьевичем идем в дом.

Они нас ждали, поэтому стол уже накрыт и ломится от еды.

Чего тут только не наколдовано бабулей!

Куриный суп с домашней лапшой, летний салат, форель на гриле — произведение искусства от деда Коли, пирог с рыбой, шаньги, завитушки с абрикосовым повидлом, домашний компот из яблок и груш. Красота! И пропади моя фигура, но я попробую всё!

Мы приводим себя в порядок после дороги и усаживаемся за стол.

Бабуля просто сияет. Дед старается поухаживать за каждой: наливает компот и настоятельно рекомендует попробовать рыбу, которую он приготовил.

— Я ж ее сам поймал! — лукавит дед.

— Ага, в магазине… — подшучивает над ним баба Лида. — Девочки сами разберутся. Вон какие стройные, пусть лучше шанежки пробуют, они с деревенской сметанкой…

— Бабулечка, дедулечка, — говорит Дашка, — мы обязательно всё попробуем.